La legendaria carrera en los banquillos de Gregg Popovich llega a su fin. A sus 76 años de edad, el técnico americano se aparta del banquillo de los San Antonio Spurs por problemas de salud y se centrará ahora, exclusivamente, en ser el Presidente de la franquicia.
Esta retirada supone un adiós al que es el entrenador con más victorias de la historia de la NBA. Tras casi 30 años siendo el técnico de San Antonio, ostentaba el cargo desde diciembre del 1996, Popovich ganó un total 1.422 partidos y llevó a la franquicia tejana a cinco anillos de campeón, en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014.
Repetidos problemas de salud
Pese a la legendaria trayectoria, el fin de la carrera de Popovich estaba cerca. Sin ir más lejos, el pasado noviembre de 2024, Coach Pop sufrió un leve accidente cerebrovascular en un pabellón del equipo y tuvo que apartarse del día a día de los Spurs.
Sin volver al banquillo en lo que restaba de temporada, Popovich tuvo otro problema de salud el pasado mes de abril, necesitando atención médica en un restaurante. Una atención que vio al entrenador siendo atendido en camilla y subiéndose a una ambulancia para hacerle pruebas pertinentes.
Con estos problemas, pese a que la intención del técnico era volver a los banquillos, los San Antonio Spurs han emitido un comunicado conjunto, en el que Gregg Popovich ha anunciado que “es el momento de dar un paso al lado como entrenador”.
Inigualable carrera
En estas 29 temporadas de trayectoria, Gregg Popovich se ha convertido en una institución del baloncesto mundial. En sus 1.422 victorias y 5 anillos de campeón, ha liderado equipos legendarios con jugadores como David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginobili, Tony Parker o Kawhi Leonard.
Dirigir estos conjuntos le llevó a ser coronado 3 veces como mejor técnico de la NBA, mientras que también lideró a la selección de los Estados Unidos al oro olímpico en Tokio 2021. Unos éxitos y una carrera que le fue reconocida como miembro del Salón de la Fama del baloncesto en 2023.
Sus frases más célebres
Más allá de sus méritos como entrenador, Pop también dejó grandes momentos ante los micrófonos. Famosas ya eran sus respuestas monosilábicas a pie de pista, cuando el técnico tenía que atender a la televisión entre periodos, pero también dejó frases para el recuerdo.
“¿Cómo describo esta victoria? Es una buena victoria… No sé cómo se describe una victoria” tras un triunfo de sus Spurs, “Para mí es mejor si juega. Si se sienta, el paté de pato y el foie gras se acumula” hablando de Tony Parker y el Eurobasket o “No mandamos bandas de mariachis, ni cartas de aniversario ni desayunos en la cama”, cuando le preguntaron por su estrategia para reclutar agentes libres.
Sin lugar a dudas, la historia de la franquicia de San Antonio Spurs y Gregg Popovich van a ir de la mano hasta el fin de los tiempos. Y es que el legendario entrenador, tanto por lo que ha hecho dentro de la pista como fuera, es una figura absolutamente irrepetible.