De Zegge in Geel, het oudste nature reserve van ons land, will be zopas zeventig year. That weekend was het moerasgebied uitzonderlijk open for the public. Then climb the rain and knock criticism.
Zondagmorgen, De Zegge. Donkere clouds pack zich boven our hoofden seeds. Then he druppelt, vervolgens regent het pijpenstelen. Wandaars the zonder bottines in dit laagveenmoeras en heath biotoop arriveren, vloeken de duivel uit de hel. Dat ze he ever – zij het met gids – mogen wandern, is dan weer wel goed nieuws, want ‘s lands oudste natuurreservaat is doorheen het jaar niet toegankelijk. For the open fees for the weekend, there will be an additional fee to be paid.
De Zegge, 111 hectare groot, sounds like een succesverhaal. Zeventien sorts zoogdieren en 169 birds from which he een onderkomen, net than 10 sorts reptielen in amphibians, 28 dagvlinders, 40 dragonflies, 348 plants and 190 kevers. In 2001 he had an impressive roerdomp after 22 years as a breeding bird, the previous year before he was 140 years old.
Maar built het oog van de bezoeker, not eens zo dieponder de ground, dreigt een ramp. Three years later the Royal Maatschappij for Antwerp (KMDA) was issued, which was built in 1952 on the top of the hair, when the Vlaamse overheid aan de alarmbel: it was vijf na twaalf for De Zegge. De talk? Het systematically oppompen van grondwater door de naburige landbouwers.
Hoe de put een mountain will
Then he said, next to animations and verkoopstandjes, and also organized a personal conference. Flemish minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) tekent present. Al kirrend rijdt ze Kapitein Zeppos-gewijs met het amfibievoertuig Truxor T50 een veengebied op om riet te maaien. Ideal for a photo op.
Maar he was also discussed serieuze zaken. Dat he veel op het spel staat voor “dit uniek stukje Vlaanderen, zelfs uniek stukje Europa”, weet a behoorlijk critical KMDA director Dries Herpoelaert.
“The area where there are enormous amounts of heat and heat in front of the building in the area of climatic warming,” begins hij. “Daarbovenop functions as natural air conditioning and as opslagplaats and buffer zone for upper vlakte and hemel water.”
Maar de waterhuishouding wordt bedreigd, we learn. “Voral het oppompen van grondwater in het omliggende landbouwgebied droogt De Zegge in a hoog tempo uit. The reserve is now only one meter higher than the surrounding landbouwgronden. And that’s for a moment. We speak weleens about the mysterie van De Zegge: hoe de put een berg werd.”
A system fout, it clicks. “Structureel heeft ons reservaat en bij uitbreiding de hele Netevallei nood aan een complete reshuffle.” Herpoelaert states that the historical claim of the landbouw in the valley and hair ongereidelde drainage herbekeken has been demanded, and failed ervoor landbouw in nature in a never even important same te brengen. In 2014 it was stated here that the “beslist beleid” was mentioned, but it was never said.
Flemish spons
Demir geeft Herpoelaert over de hele lijn gelijk. He doesn’t say zomaar. Het tekort aan grondwater in Vlaanderen was de voorbije zomer historically. “Kantje boord”, the lettering on the recent location of the area, said the way it was done in the Zegge worded as “exemplary” noemt voor toekomstige projects around the water. “Vlaanderen would like to be opnieuw een spons”, says ze onomwonden.
The first thing to do is to say: Are there grandchildren who are going to overheat here landbouwgronden op.
“Fantastic”, says biologist and journalist Dirk Draulans (66). “It is protected for the house moodshift qua natural habitat.” Hij onderstreept het concern van De Zegge en zegt here as a child aan natuurbehoud te hebben gedaan. Sterker: “I’m here gevormd tot de person I nu ben.” There is one person responsible for this: the Zegge conservator Marcel Verbruggen oversaw it in 2021. “Dat was an icon of nature and environmental protection, a pioneer in nature. He wanted natural values and what was first and foremost that brought that into practice. Zonder zijn beheer zou De Zegge nu kurkdroog zijn.”
Dat hij een inspiring man what, decides Draulans. “De zenuwachtigheid en inherente kwaadheid heb ik van Marcel overgenomen. Alas, as ever in that country it did not work in the strijd voor natuurbehoud, it does not live on that vlak.