Si algún jugador conoce bien la diferencia entre ser local y visitante en el Palau, ese es Adam Hanga (Budapest, 1989). El alero húngaro defendió los colores azulgranas durante cuatro temporadas antes de ser cortado por el club y fichado por el Real Madrid, donde conquistó la Euroliga. Tras dos años en el conjunto blanco y un breve paso por el Estrella Roja, Hanga decidió regresar a la Liga Endesa para comprometerse con el Club Joventut Badalona.
Después de un inicio complicado, el equipo de Dani Miret llega al Palau Blaugrana con ocho victorias en los últimos diez partidos en la competición doméstica, por delante del Barça en la clasificación y con opciones de asegurar su billete para la Copa en territorio blaugrana.
Llegáis al Palau con ocho victorias en los últimos diez partidos de la ACB. ¿Crees que estáis en vuestro mejor momento?
Sí, obviamente, enfrentarte a un equipo como el Barça, que es de Euroliga, con jugadores de gran nivel, es mejor hacerlo en un buen momento. Pero eso no significa nada. Siempre digo que el último partido ya es pasado y que hay que concentrarse y jugar bien el siguiente.
Por ejemplo, ayer vi al Barça jugar contra el París, fuera de casa, contra todas las circunstancias que pasaron, y aun así hicieron un partido muy serio. Sabemos que ganar en el Palau será complicadísimo. Tendremos que hacer un partido casi perfecto para lograrlo.
Tenéis vuestra primera opción de cerrar el billete ¿Creéis que lo podéis conseguir ahí en el Palau?
Vamos a intentarlo. Sabemos que hay más opciones y que también depende de otros resultados. Vamos partido a partido, pero claro, queremos el billete en el Palau. Sería un gran paso.
“Queremos conseguir el billete en el Palau”
Porqué así se cumpliría uno de los objetivos de la temporada, ¿verdad?
Sí, claro. Además, ganar en el Palau sería muy significativo para el equipo. No sé cuándo fue la última vez que la Peña ganó allí. Es importante para seguir creciendo como equipo y para mejorar. Clasificarnos para la Copa es algo que marcamos como objetivo desde el inicio de la temporada.
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Tú conoces bien al Barça, estuviste varias temporadas allí. ¿Qué es lo más difícil de jugar en el Palau como visitante?
El Palau siempre ha sido complicado. Es un pabellón pequeño, pero cuando se llena y se calienta, es uno de los campos más difíciles. No es lo mismo que jugar en un estadio más grande como el de Panathinaikos, pero la presión se siente igual. Cuando el equipo necesita un empujón, la afición responde.
Por otro lado, si el Barça no está jugando bien y nosotros hacemos nuestro trabajo, la presión se puede volver en su contra. La exigencia de ganar siempre está ahí, y la paciencia de la afición es limitada. Pasé cuatro años maravillosos allí y siempre guardaré buenos recuerdos del Palau.
“La paciencia de la afición del Barça es limitada”
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Ahora que hablas de la exigencia, ¿crees que esta temporada del Barça es tan mala como se pinta?
No lo creo. La competencia ha cambiado mucho. Antes, en la ACB, el Madrid y el Barça dominaban. Ahora la competencia ha subido mucho. Hay muchos equipos que son muy buenos, que están jugando bien y con grandes plantillas. Eso hace que todo esté más igualado.
En la Euroliga, cualquiera puede ganar a cualquiera, salvo quizá un equipo como el Alba Berlín, que está un poco por debajo. Para el baloncesto en general, esta igualdad es positiva. Para equipos grandes y sus aficiones, acostumbrados a ganar siempre, es malo.
Ayer se desató todo el ‘caso Heurtel’, tu hiciste el mismo viaje de Barcelona a Madrid, aunque en circunstancias muy diferentes. ¿Cómo es ese cambio?
A mí me fue muy bien, aunque, obviamente, el caso de Thomas y el mío fueron muy diferentes. Yo tenía contrato, pero el club decidió que no quería contar conmigo. Cuando me lo comunicaron, rompimos el contrato, y en ese momento llegó la llamada del Real Madrid. Dije que sí, claro. Es uno de esos equipos que, cuando te llaman, no puedes decir que no.
Para mí, era muy importante ganar la Euroliga, y por eso siempre digo que estoy muy agradecido al Real Madrid por la oportunidad que me dio, especialmente en un momento en el que estaba muy decepcionado.
Cuando escuché que Heurtel dijo que pensaba que se retiraría en el Barça, me identifiqué mucho, porque yo pensé lo mismo. Pero hay cosas que no podemos controlar. No es solo cuestión de decidir dónde quieres jugar: si un equipo no te quiere, simplemente no te quiere. Estoy muy satisfecho con las decisiones que he tomado.
“Pensaba que me retiraría en el Barça”
¿Cómo valoras esta etapa en la Penya, estás feliz?
Estoy muy feliz y agradecido por la oportunidad. Aunque arrastro una pequeña lesión desde el principio de la temporada, siento que estoy mejorando. Estoy disfrutando del baloncesto, de mis compañeros, de la ciudad y del club, que está trabajando muy bien dentro de sus posibilidades. Ojalá podamos conseguir algo especial o, por lo menos, luchar hasta el final, es lo que realmente importa.
Todos sabemos que la Penya se caracteriza por el trabajo con los jóvenes, ¿te ha sorprendido cómo se trabaja con ellos?
Es una característica muy importante. Por ejemplo, Yannick Kraag está jugando mucho y ayudando al equipo. Esto es clave, y creo que más equipos deberían seguir un modelo así. Es importante para el baloncesto español y para el desarrollo del deporte en general.
Algunos equipos buscan algún jugador que a lo mejor no tiene nivel, pero pueden dar un poco más de rendimiento inmediato, pero no estás pensando en el largo plazo. Estoy encantado del trabajo que están haciendo aquí en la Penya.
“Más equipos deberían tener el formato Penya”
Tú también tienes un rol de mentor para los que suben al primer equipo.
Sí, intento ser un ejemplo profesional. Mostrar que siempre hay que trabajar, prepararse para cada entrenamiento y partido. Creo que eso es lo más valioso que podemos transmitirles: la rutina y la mentalidad de ser profesionales.
Aún no has acabado tu primer año de contrato y aún tienes otro más, ¿pero te ves mucho tiempo en Badalona?
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“La Peña será el último equipo de mi carrera”
Siempre pienso año a año, pero espero quedarme muchos años. No quiero volver a cambiar de equipo, es muy probable que sea el último equipo de mi carrera. Quiero dar todo lo que me queda de baloncesto aquí, física y mentalmente. Espero que me aguanten mucho tiempo.