A diferencia de muchas otras competiciones, la UFC, la mayor liga de artes marciales mixtas del mundo, se rige por dos máximas: el mérito deportivo y el entretenimiento, lo mucho que un peleador es capaz de divertir al aficionado dentro y fuera de la jaula. Así funciona el negocio, y todos y cada uno de los integrantes de la promotora deben aceptarlo, algo que ‘obliga’ a muchos de ellos, tímidos ante los micrófonos y algo introvertidos, a sacar su versión más polémica en busca de grandes combates y bolsas millonarias.
Esta misma actitud parece ser la que está adoptando Arman Tsarukyan, número uno del ranking del peso ligero, que día tras día le está buscando las cosquillas al campeón de su división, nada más y nada menos que Ilia Topuria. ‘El Matador’, el rey del libra por libra de la UFC y máxima superestrella en la actualidad, noqueó a Charles Oliveira a finales de junio para convertirse en la nueva cara de la compañía.
Topuria ‘pasa’ de Tsarukyan
Una vez coronado como nuevo monarca de las 155 libras, Ilia dejó claro que Arman no iba a ser su primera defensa. “El más fácil de todos. No se merece la oportunidad”, respondió a la pregunta de SPORT en su primera comparecencia ante los medios en España tras regresar de Estados Unidos.
Con Justin Gaethje y Paddy Pimblett como principales candidatos a retar por este cinturón ligero, Tsarukyan quedó ‘congelado’ por el campeón, quien defiende la postura actual de la UFC de no darle oportunidad al armenio. Recordemos que Arman está castigado por la propia compañía tras bajarse a menos de 24 horas del combate estelar del UFC 311, una pelea ante Makhachev por este mismo título que representaba la primera gran cita de 2025. Se excusó primero con una lesión de espalda, aunque meses después el propio presidente nos dejó saber que tuvo problemas con la báscula. Por no cumplir con este compromiso, White fue claro: “se tendrá que ganar su oportunidad titular”.
El nacido en Armenia y formado en Rusia tiene claro que tan solo hay un camino posible para entrar en las conversaciones contra Topuria: el trashtalking o juego sucio. La última de estas burlas llegó a modo de vídeo, en el que aparecía Tsarukyan persiguiendo un pato mientras decía: “Deja de correr Ilia, lo haré rápido, no te preocupes. Buen chico”, unos segundos que ya son virales entre la comunidad MMA en ‘X’ e Instagram.
“Prefiero que me quiten el cinturón”
Los tira y afloja entre ambos se intensificaron estos últimos días tras las categóricas declaraciones del ‘Matador’ respecto a si Arman se merece o no ser el retador al trono. “Tuvo la oportunidad de pelear por el título, pero se retiró. Así que necesita ganar su oportunidad nuevamente. Está Justin Gaethje, Paddy Pimblett… muchos chicos en la división que también merecen la oportunidad. Nunca voy a darle una oportunidad. Prefiero que me quiten el cinturón”, admitió en una entrevista al podcast ‘FullSend’.
Ilia Topuria after knocking Oliveira / LAP
Estas palabras del hispanogeorgiano no pasaron desapercibidas para el armenio, que criticó y puso en duda su compromiso como campeón mundial. “Imagina que te consideras campeón, pero ya estás buscando una salida. Puedes dejarlo vacante o me lo quedo yo. De cualquier manera, es mío”, escribió en ‘X’.
Veremos qué le depara el destino a un Tsarukyan que lleva 15 meses inactivo dentro del octágono. Sobre el papel, hombres como Gaethje y Pimblett tienen ventaja por parte de los matchmakers. Incluso podría entrar en la lista a última hora Max Holloway y una posible revancha tras su gran actuación ante Poirier en el pasado UFC 318. Apodado como Ahalkalakets y con un estilo basado en el wrestling agresivo, Arman ostenta un balance de 9-2 en UFC y acumula ahora 4 triunfos consecutivos, el último ante nada más y nada menos que Charles Oliveira.