‘Cata Mayor’, el canal gastronómico de EL PERIÓDICO y Prensa Ibérica, ha entregado este lunes sus premios gastronómicos en una fiesta que ha tenido lugar en la antigua fábrica Damm. Han subido al escenario los responsables de Mantis, el mejor restaurante abierto en 2023 en Barcelona, según los votos de los lectores, y Carme Ruscalleda, distinguida como Leyenda Gastronómica, y la tienda-obrador Eukarya, del pastelero Lluc Crusellas, como Mejor Empresa Artesana, ambos a propuesta de un jurado de expertos. Ha conducido la gala el periodista y comunicador Roger de Gràcia.
Mantis se erigió en el restaurante favorito de los lectores, que votaron durante la segunda quincena de diciembre. En total, se emitieron 275.695 votos, de los que 160.143 fueron a Mantis. En segundo lugar quedó la Taberna Kamikaze y, cerrando el podio, Insolent.
The egg with ‘kokotxas’ and ‘capipota’ juice from the Mantis restaurant. / Joan Cortadellas
Mantis es el negocio de los cocineros David Romero y Toni Solans, formados en grandes restaurantes como el fallecido Fäviken o el madrileño Diverxo, y basa su oferta en una reinterpretación de la cocina asiática, tendencia clara en Barcelona. En la crónica del mes de mayo, Pau Arenós escribió: “Mantis vira a Asia, pero no solo. Los jóvenes chefs miran lejos para sentirse cerca. Sin corsés y trotamundos, se encuentran menos atrapados que la generación que los precedió”.
“Uno de los prodigios de 2023”
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También se arriesgó con un vaticinio: “Hace dos meses que han abierto y se les saluda como uno de los prodigios del 2023. Podría ser. Comí bien, hay ideas, capacidad, mano culinaria, aunque deberían protegerse contra los elogios desaforados“. Los platos destacados: el huevo frito con cocochas y salsa de ‘capipota’, el ‘har gow’ de gambas y la raya con bearnesa XO.
Joan Roca (El Celler de Can Roca) e Ivan Canals (director comercial de Canals i Munné), han entregado el premio a Romero y Solans, que han agradecido a clientes y proveedores que hayan ayudado a hacer realidad su proyecto. “Queremos seguir mucho tiempo y dar mucha caña“, han proclamado. “Esto es un maratón y el premio supone un empujón para seguir luchando y seguir haciendo las cosas bien, esto es solo el principio”.
Los otros siete establecimientos finalistas fueron, por orden alfabético, Banquet, Brabo, Hijos de Javier, Insolent, Mae, Mantis, Somodó Bá, Suru Bar, Taberna Kamikaze y Tangana). Habían sido previamente seleccionados por Arenós, que había visitado decenas de negocios este 2023.
El sucesor de Teatro
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Mantis sucede en el trono como mejor restaurante abierto en Barcelona a Teatro (2022), que a su vez relevó a Ultramarinos Marín (2021). En 2020 no hubo votación por culpa de la pandemia. Los anteriores vencedores, también escogidos por los lectores de este diario, habían sido La Mundana (2016), Casa Leopoldo (2017), The Alchemix (2018) y La Tartarería (2019).
Un jurado de expertos
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Si el premio al mejor restaurante abierto en 2023 se ha entregado a criterio de los lectores, los otros dos se otorgan a criterio de un jurado formado por el cronista gastronómico y responsable de ‘Cata Mayor’, Pau Arenós; el director de la Fundació Alícia, Toni Massanés; los cocineros Carles Gaig (Petit Comitè), Martina Puigvert (Les Cols) y Carlota Claver (La Gormanda), y el empresario Enric Rebordosa, propietario de Grup Confiteria (Betlem, Cafè del Centre, La Confiteria, Bar Muy Buenas, El Maravillas, Paradiso, Dr. Stravinsky…).
Ejemplo para el colectivo
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La Leyenda Gastronómica reconoce el trabajo y dedicación de un hombre o una mujer que tenga una larga y consolidada trayectoria en el mundo de la cocina. Tienen cabida en esta categoría sumilleres, chefs, baristas, responsables de sala… de reconocido talento y que son un ejemplo para el colectivo. Como la premiada este año, Carme Ruscalleda (Sant Pol de Mar, 1952).
Es la cocinera que tuvo más estrellas Michelin, siete, con restaurantes en Catalunya y Tokio, embajadora del Maresme y persona comprometida con la cultura y el país que, además, ha sido nombrada doctora ‘honoris causa’ por la Universitat de Barcelona. Autodidacta, junto con su marido, Toni Balam, empezó en la tienda familiar donde desarrolló el arte de la charcutería para atreverse finalmente a abrir Sant Pau, referencia internacional que formó parte del pequeño club de restaurantes con tres estrellas. Cerrado Sant Pau, lejos de jubilarse sigue trabajando, en plena forma y con una irrefrenable energía. Ella representa lo mejor de la revolución gastronómica que desde Catalunya se expandió por el mundo.
Alegato en favor del sector primario
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Ruscalleda ha hecho un apasionado alegato, en el momento de recoger el galardón de manos de Arenós, en favor del sector primario, de los productores. “Los cocineros jugamos con triunfos en la mano, que son los ingredientes que tenemos a nuestro alrededor, así que hay que luchar por los agricultores, por los ganaderos, por los pescadores“.
Tienda-obrador en Vic
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El premio a la Mejor Empresa Artesana realza la labor de artesanos y productores sin los que no existiría la cocina: elaboradores de quesos, embutidos, chocolates, mermeladas, panes, conservas, aceites, cervezas, vinagres… Ha recogido el premio Lluc Crusellas (Santa Eulàlia de Riuprimer, 1996), cuya carrera es meteórica: coronado en París en 2022 como mejor chocolatero del mundo, ha abierto en Vic una tienda-obrador, Eukarya, donde da forma y expresión a su talento.
Eukarya apuesta tanto por la forma como por el contenido, con una oferta chocolatera de altos vuelos y diversa con baldosas, turrones o bombones. Con la facilidad de poder abrir en Barcelona gracias al rédito mediático del reconocimiento mundial ha preferido concentrar el esfuerzo en Vic y convertir a la capital de Osona en un lugar de referencia chocolatera.
“Hay que cuidar las comarcas”
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Tras recibir el trofeo de manos de Xavier Comerma, director general adjunto de Banc Sabadell y director territorial de Catalunya, y de Fèlix Noguera, director general de Prensa Ibérica Catalunya, el chocolatero ha recordado su breve pero intensa trayectoria. Del joven ciclista que se lo quería tomar en serio al chaval que tenía claro que iba a ser pastelero y que encontró en la cocina de Can Jubany las razones para seguir adelante con su sueño. “Todo ha ido muy rápido”, ha resumido con un suspiro tras subrayar que Eukarya está en Vic por convicción propia: “Hay que cuidar las comarcas y evitar la centralización, por eso sentimos que había que apostar por hacerlo en casa, y de casa al mundo“.
Albert Sáez ha cerrado la entrega de premios con su aplauso en público al trabajo de ‘Cata Mayor’ a través de la figura de su coordinador, Pau Arenós, “un periodista excelente que ha tenido la suerte de explicar el mejor momento de la historia de la gastronomía de Catalunya y que ha resistido contra viento y marea haciendo periodismo gastronómico de calidad”. Tampoco ha querido olvidar a las empresas que han apoyado estos premios.
Porque la gala de esta noche ha sido una fiesta de la gastronomía; además de la entrega de los galardones, se han habilitado varios quioscos con comida y bebida de Estrella Damm (cerveza), Baluard (panes), las firmas de ABC Liqueur Dos Déus (vermut) y Don Papa (ron), Frit Ravich (patatas fritas, ‘snacks’ y frutos secos), La Jabugueña (jamones, paletas y embutidos), Catànies Cudié (bombones) y Canals & Munné (cavas). Todas estas firmas son, además, patrocinadoras de una cita en la que también ha querido formar parte Banc Sabadell.
El cóctel Cata Mayor
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Por si fuera poco, Estrella Damm y Don Papa han ideado el cóctel Cata Mayor, a base de ‘ginger beer’ y ron reposado, que se ha degustado allí mismo. Según sus creadores, “es efervescente y vivo, divertido y estimulante, pero también serió, con un fondo complejo y maduro, especiado y tostado”. Había ganas de probarlo: el broche a la entrega de premios ha sido una demostración de cómo se hacía este combinado. Roger de Gràcia no ha podido resistirse a beberlo el primero. Beneficios de ser el presentador de una gala.