Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (69) hat Fußball-Weltmeister Toni Kroos (35) das Bundesverdienstkreuz verliehen. Er überreichte die Auszeichnung dem ehemaligen Spieler von Bayern München und Real Madrid an seiner einstigen Wirkungsstätte, dem Bernabéu-Stadion in der spanischen Hauptstadt.
Kroos sei „das Herz seiner Mannschaft“ gewesen und bis heute „Spielmacher der deutsch-spanischen Freundschaft“. Er sei eine „lebende Legende“!
Steinmeier zu Kroos:[–> „Es war auch Ihr sympathisches und besonnenes Auftreten auf und neben dem Platz, das Sie zum Vorbild für viele junge Fußball-Talente und Sportbegeisterte gemacht hat.“
Dazu komme sein großes Herz abseits des Rasens: Seit zehn Jahren unterstützt die Kroos-Stiftung schwer kranke Kinder und ihre Familien.
Auch Kroos selbst zeigt sich sichtlich bewegt. In einer kurzen Rede erklärt er, wie besonders der Moment für ihn sei – „nicht nur wegen des Preises, sondern wegen des Ortes“. Zehn Jahre lang war das Bernabéu sein Zuhause. Hier habe er „die tollste Zeit“ seiner Karriere erlebt. Die Auszeichnung teile er auch mit seinem Stiftungsteam. Fußball sei eine „Parallelwelt“, sagt Kroos – die Arbeit für andere Menschen halte ihn am Boden. Sein Appell an alle Profis: „Engagiert euch!“
Der Weltmeister von 2014 beendet seine Karriere zwar erst vor einem Jahr – natürlich mit dem nächsten Champions-League-Triumph. Seine Bilanz ist gewaltig: Dreimal Meister und Pokalsieger mit Bayern, fünfmal Champions-League-Sieger mit Real, dazu vier spanische Meistertitel. Heute lebt Kroos mit seiner Familie in der Nähe von Madrid – seiner zweiten Heimat.
Steinmeier zeichnet derzeit gleich mehrere Fußball-Helden aus. Erst Anfang November ehrte er Gerald Asamoah in Ghana mit dem Bundesverdienstkreuz. Auch er setzt sich mit einer eigenen Stiftung für herzkranke Kinder ein.