Kang In Lee ya está listo para asumir galones en el Mundial 2026. El talentoso exjugador del Valencia CF, ahora en las filas del PSG, afronta la Copa del Mundo como una de las grandes referencias de Corea del Sur, decidido a dar un paso al frente y confirmar sobre el escenario más grande del fútbol el enorme crecimiento que ha experimentado durante los últimos años. El talentoso mediapunta llega respaldado por una temporada triunfal en el conjunto parisino y la ambición de poner el broche de oro al curso.
[–>[–>[–>A sus 25 años, Lee se ha consolidado como uno de los futbolistas más creativos y determinantes del combinado asiático. Su calidad entre líneas, visión de juego y capacidad para desequilibrar le convierten en una pieza clave dentro del esquema del seleccionador, que confía en él para liderar el ataque junto a referentes como Son Heung-min.
[–>[–>[–>El estreno mundialista de Corea del Sur llegará frente a la República Checa, un duelo exigente en el que Kang In Lee parte como titular y en el que gran parte de las opciones ofensivas de su selección pasarán por sus botas. Con el foco mediático sobre él y la ilusión de todo un país, el exjugador de Valencia CF busca iniciar el torneo dejando su sello y guiando a los suyos hacia un resultado positivo en el debut.
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La previa
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Las selecciones de Corea del Sur y de Chequia se enfrentan este jueves, madrugada del viernes ya en España (04:00), en la primera jornada del Grupo A del Mundial, que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, con el objetivo de dar el primer paso hacia los octavos de final, con los asiáticos ya como un clásico, mientras los europeos sudaron sangre para estar en el torneo.
[–>[–>[–>Ya está aquí el Mundial, y este Corea del Sur-Chequia, el primer enfrentamiento entre ambos combinados en partido oficial, será el segundo plato del menú del primer día del torneo, después del encuentro inaugural entre México y Sudáfrica. Los ‘Tigres de Asia’ afrontan esta cita mundialista con una de sus mejores generaciones y llegan como la única selección invicta en las dos rondas de la clasificación asiática.
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Además, inician ante el combinado europeo –la última vez que se enfrentaron fue en un amistoso en 2016 con triunfo para los asiáticos (1-2)- su undécima edición consecutiva de un Mundial, y ya es la primera selección asiática que disputa 12 fases finales de una Copa del Mundo. Aunque los surcoreanos no brillan en este torneo desde el 2002, cuando coorganizó el Mundial junto a Japón y fueron cuartos.
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[–>Desde entonces, en las cinco ediciones, solo han avanzado a las eliminatorias en dos ocasiones, la última en Qatar 2022. Ahora, vuelven a estar dirigidos por Hong Myung-bo, quien capitaneó esa selección que alcanzó las semifinales en 2002, pero que ya no pudo pasar de la fase de grupos en 2014, en su primera etapa como seleccionador.
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Liderados por Kim-Min Jae y Son
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Como presentación, el equipo surcoreano sienta sus bases en su solidez defensiva, con el poderoso central del Bayern Kim-Min Jae, además de contar con otros jugadores de primer nivel como el ex del Valencia CF Kang-in Lee (PSG) o Heung-min Son, ex del Tottenham y ahora en Los Angeles FC, jugador con más partidos en la historia de Corea del Sur y a 4 tantos de convertirse en máximo goleador histórico.
[–>[–>[–>El reto en este torneo será, por fin, tras acumular participaciones, rendir de manera notable y convertirse en una selección temible de verdad, cuando ocupa el número 25 en el ranking FIFA. Superior al puesto 40º de Chequia en esa lista, un combinado que tuvo un camino muy complicado y trabajado, con hasta dos rondas de repesca.
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Para sacar el billete a su segundo Mundial como Chequia -como Checoslovaquia levantó la Eurocopa de 1976 y fue subcampeona del mundo en 1934- y romper una racha de dos décadas sin ocupar el mayor escenario internacional, el cuadro entrenado por Miroslav Koubek, de 74 años, ganó en los penaltis a Irlanda y, también con los lanzamientos de once metros, a Dinamarca.
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El exportero ha logrado, en tan solo unos meses, desde la dura derrota por 2-1 ante Islas Feroe, la fiabilidad que no tenía un combinado marcado por una crisis del fútbol local. Y es que, desde que llegó a finales de diciembre, no ha perdido ningún encuentro -dos empates con victoria en penaltis y dos triunfos en los dos amistosos previos al Mundial-, en una muestra de que este combinado ha hecho de la agonía una virtud.
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Como los surcoreanos, una de las características de esta Chequia es su consistencia defensiva, con solo 8 goles encajados en la fase de grupos de clasificación. Es un equipo sin alardes y con un juego directo, gracias a la envergadura del delantero del Bayer Leverkusen Patrik Schick, ‘pichichi’ de la EURO 2020. Aunque también poseen calidad en las botas de Vladimir Coufal (Hoffenheim) y Tomás Soucek (West Ham).
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POSIBLES ALINEACIONES:
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COREA DEL SUR: Kim; Seol, Kim-Min Jae, Yu-Min Cho, Tae-seok Lee; Seung-ho Paik, In-beom Hwang; Kang-in Lee, Jae-sung Lee, Son; y Hyeon-gyu Oh.
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CHEQUIA: Kovár; Chaloupek, Hranác, Krejcí; Coufal, Soucek, Darida, Jurásek; Sulc, Schick y Provod.
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ÁRBITRO: Amin Omar (EGY).
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ESTADIO: Estadio Akron (México).
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HORA: 04.00/DAZN.
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