Aunque el calendario del Real Madrid no permite relajación por la exigencia de sus próximos partidos, la eliminatoria ante el Manchester City en Champions League está marcada en rojo por todos los madridistas. Dos partidos complicados en los que los dos conjuntos se juegan su continuidad en la máxima competición europea.
Si bien el equipo que dirige Carlo Ancelotti es favorito por la mala situación que viven los de Guardiola, no cabe duda que el conjunto ‘sky blue’ tiene muchas armas para poder hacer daño a los blancos. Entre ellas, destaca por encima un Erling Haaland que, a pesar de no estar en su mejor momento, sigue teniendo un idilio único con el gol.
Hasta el momento, el noruego lleva 25 goles repartidos en 32 partidos entre Premier League y Champions League, siendo el máximo goleador del City con diferencia. Aunque los de Guardiola no dominen como hacían hace menos de un año, la realidad es que Haaland es una amenaza constante con su sola presencia.
Rüdiger vs. Haaland
Para contrarrestar esto, el plan del Real Madrid estaba claro y tenía nombre y apellidos: Antonio Rüdiger. En los cuatro partidos en los que Haaland se ha enfrentado a los blancos en estos últimos dos años, el noruego no ha conseguido ganar. En el que mejor compitió (el 4-0 en el Etihad de 2023), el central alemán no fue titular y salió en el minuto 63, con 2-0 en el marcador.
Rüdiger and Haaland, during a Champions League match / Kiko Huesca
El físico de Rüdiger le ha permitido ganar duelos clave ante Haaland en sus enfrentamientos, aunque obviamente es imposible ganar el 100% ante un delantero como el del Manchester City.
Pero las cosas han cambiado y mucho. El plan del Madrid se ha caído con la lesión de Rüdiger, que a priori no estará para ninguno de los dos partidos aunque tiene opciones remotas para el encuentro en el Santiago Bernabéu. Por si fuera poco, Ancelotti tampoco podrá contar con David Alaba, cuya experiencia podría haber sido clave en una eliminatoria de este calibre.
Las alternativas y las dudas
Las opciones del italiano pasan por Raúl Asencio, Aurelien Tchouameni, Jacobo Ramón y Jesús Vallejo, con los dos primeros como favoritos a la titularidad. El francés ha dejado muchas dudas tanto en el centro del campo como en la zaga y sus continuas desconexiones le pueden pasar factura ante un delantero como Haaland.
Por lo que respecta a Asencio, el canterano del Madrid ha hecho alarde de su velocidad y su valentía para ganar duelos, pero el noruego sería el examen definitivo para comprobar si realmente está preparado para ser un central titular en el equipo blanco.
La lesión de Rüdiger ha disparado las dudas y resta favoritismo a un Real Madrid que, a pesar de todo, sigue teniendo más opciones que el City por las dinámicas que arrastran ambos y lo que han demostrado hasta ahora. Quizás en ese duelo de Haaland con Asencio y Tchouameni esté la clave de una eliminatoria que dejará a uno de los dos equipos muy herido.
