El ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter ha fallecido este domingo a la edad de 100 años: fue presidente entre 1977 y 1981, una época convulsa en lo referido a la política deportiva: impulsó el único boicot que EEUU ha declarado a los Juegos Olímpicos, en 1980, la única edición de la historia de los Juegos en la que no participaron los deportistas estadounidenses.
El país que más ha brillado en la historia olímpica, y que volverá a acoger la edición de 2028, en la ciudad de Los Angeles, se quedó sin competir en 1980, cuando el demócrata Jimmy Carter era presidente.
La razón hubo que buscarla a miles de kilómetros de Estados Unidos, concretamente en Afganistán: en diciembre de 1979 la URSS derrocó al primer ministro de Afganistán, Hafizullah Amín, a quien acusaba de ser agente de la CIA (y que meses después sería asesinado, supuestamente por los soviéticos). La guerra fría aún estaba vigente, aunque las amenazas nucleares por parte de ambos gigantes, estadounidenses y soviéticos, habían menguado.
Estados Unidos se alertó ante los movimientos soviéticos: en los despachos de Washington se daba por hecho que la URSS se movía con el único objetivo de dominar el petróleo de Oriente Medio.
Carter emitió la llamada ‘doctrina Carter’, el compromiso estadounidense de usar la fuerza si fuera necesario para acceder a los recursos petrolíferos del Golfo Pérsico. La invasión soviética, que arrancó en los últimos días de 1979, llevó a Carter a declarar que si la URSS no se retiraba de Afganistán, EEUU no participaría en los Juegos de Moscú, previstos para el verano de 1980.
“Ir a los Juegos Olímpicos de Moscú sería como poner un sello de aprobación a la política exterior de la URSS. El COI debería cambiar la sede”, expresó Carter.
Pero el COI no movió ficha. “Solo una Tercera Guerra Mundial puede impedir que Moscú sea la sede de los Juegos”, dijo Michael Killanin, presidente del Comité Olímpico Internacional.
“O retiran las tropas, o retiro a los deportistas”
Pese a los intentos del COI, Carter no cambió su decisión. “O retiran las tropas, o retiro a los deportistas”, subrayó.
Varios países se sumaron al boicot de EEUU, entre ellos Canadá, Alemania Occidental (el canciller Helmut Schmidt logró convencer al comité olímpico argumentando que “a Berlín lo defienden los soldados estadounidenses, y no el presidente de la federación de balonmano”), Argentina, Japón, Turquía o Noruega.
Varios aliados de EEUU dejaron la decisión en manos de sus atletas. Fue el caso de Gran Bretaña, pese a que su primera ministra, Margaret Thatcher, era partidaria del boicot. Dos atletas británicos, Sebastian Coe y Steve Ovett, brillarían en las pistas del estadio olímpico moscovita.
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Carter, el artífice de ese boicot (que tendría respuesta cuatro años más tarde, cuando la URSS y 14 países de su entorno político no acudieron a los Juegos de Los Angeles), falleció este domingo. Tenía 100 años y deja tres hijos, una hija y 22 nietos y bisnietos. Carter solo disfrutó de un mandato como presidente, ya que en noviembre de 1980 perdió las elecciones ante el republicano Ronald Reagan.