Día trágico para el mundo del atletismo. Uno de sus mayores puntales, el keniano Kelvin Kiptum, actual récord del mundo de la distancia reina de la maratón, ha fallecido en un accidente de tráfico junto a su entrenador, Garvais Hakizaman, según ha reportado varios medios de su país y confirmado autoridades locales y la propia familia del atleta.
El plusmarquista se encontraba en Kaptagat preparanándose para afrontar el reto de bajar de las dos horas en la Maratón de Róterdam que se celebrará en el próximo mes de abril, cuando ha sufrido el fatal accidente en la carretera que une esta localidad con Eldoret.
El siniestro, según han explicado los medios kenianos, ha ocurrido sobre las 11 de la noche del domingo, cuando Kiptum, que iba acompañado por Hakizaman y una mujer identificada como Sharon Kosgei, que ha resulta herida de gravedad, ha perdido el control del vehículo que conducía, se ha salido de la carretera y ha acabado chocando contra un gran árbol.
[–>
Icono nacional y mundial, las manifestaciones de condolencia y pesar por su pérdida se han ido sucediendo nada más confirmarse su óbito. El Ministro de Deportes de Kenia, Ababu Namwamba, ha explicado que este fallecimiento ha supuesto una noticia “devastadora” para el país y que “Kenia pierde una gema especial”.
Por su parte, el presidente de World Atheltics, Sebastien Coe, ha indicado estar “conmocionados y profundamente entristecidos al enterarnos de la devastadora pérdida de Kelvin Kiptum y su entrenador, Gervais Hakizimana”.
El mayor talento del maratón
[–>
La irrupción de Kiptum en el maratón, tras probar distancias más cortas, supuso un antes y un después en una prueba dominada a placer en la última década por su compatriota Eliud Kipchoge.
Debutando en la Maratón de Valencia, en diciembre de 2022, demostró al instante tener un talento especial para esta distancia -2 horas, 1 minuto y 53 segundos: el mejor debut de la historia-, y en su corta carrera maratoniana, que se limitó a tres incursiones -Valencia, Londres y Chicago- solo se cuentan triunfos y tiempos impropios para cualquier atleta que comience a desafiar una distancia que se muestra de lo más cruel con los excesos de juventud.
[–>
Kiptum logró romper para siempre la leyenda del muro maratoniano -confesabada que no sentía dolor corriendo- y del sobreentrenamiento -llegó a hacer semanas de 300 kilómetros de volumen-. Y carrera tras carrera iba dando saltos de calidad que lo situaban ya de inicio en el top 3 de todos los tiempos, junto al mismo Kipchoge y al eterno Kenenisa Bekele.
Fue el pasado mes de octubre, durante la Maratón de Chicago, cuando Kiptum asaltó el récord del mundo que ostentaba Kipchoge. El prodigio keniano rebajó en más de medio minuto la anterior marca de su compatriota fijando el crono en 2 horas y 35 segundos para completar los 42,195 kilómetros de la distancia de Filípedes.
[–>
Un tiempo que ya hacía cavilar que podría convertirse en el primer hombre del mundo en poder conseguir el hito de romper la barrera de las dos horas en un maratón homologado y según las normas de World Atheltics, un objetivo que hizo público hace pocas semanas en plena preparación para la que iba a ser su cuarta maratón, en Róterdam.
Todo ello antes de enfocarse en su debut en unos Juegos Olímpicos, en París, escenario que iba, por primera vez, permitir ver el gran duelo entre los dos colosos del maratón.
Con la muerte de Kiptum, que tan solo contaba 24 años, se va uno de los mayores talentos del atletismo en ruta y el que estaba predestinado a ser el relevo natural del ya veterano Kipchoge, el atleta más grande de la historia en la maratón.