El Barça ya se encuentra en Mónaco para disputar este martes (19h) el quinto y definitivo partido del playoff de la Euroliga ante el conjunto monegasco. La Final Four de la competición continental está a tan solo 40 minutos para Joan Peñarroya y sus jugadores, pero los azulgranas son conscientes de que el duelo es el más complicado de la serie.
El cuadro catalán luchará contra uno de los mejores equipos del continente para meterse en la final a cuatro. Durante la eliminatoria, ha quedado más que claro que Vassilis Spanoulis cuenta con un arsenal de armas privilegiado, con un balance de enorme calidad tanto en la línea exterior como en la interior. Mike James, Elie Okobo, Alpha Diallo, Daniel Theis y Mam Jaiteh han sido algunos de los protagonistas en las cuatro batallas disputadas.
Joel Parra, before Mike James, in the second playoff match between Monaco and Barça / Twitter: @Fcbbasket
Gran reacción azulgrana en el Palau
Pero el Barça no se quedó atrás, y tras regresar a la capital catalana con un 2-0 adverso, fueron capaces de empatar la serie con dos triunfos convincentes. En el primero, por 100-89, los hombres de Peñarroya practicaron el mejor baloncesto que han exhibido estas semanas, mientras que en el segundo, los 72 puntos encajados hablan bien de la intensidad defensiva y ese paso al frente a nivel físico, una de las claves para poder competir ante Mónaco.
Lo cierto es que este martes, el Barça no solo compite contra un señor equipo. Lo hace también contra la historia, ya que los registros indican que nunca ningún equipo que arrancó su eliminatoria perdiendo 2-0 fue capaz de firmar la remontada. Hay un único precedente, de tres triunfos consecutivos tras dos tropiezos, el logrado por el Real Madrid en 2023. Pero los de Chus Mateo, en aquella eliminatoria ante Partizán recordada por la agresión de Guerschon Yabusele a Dante Exum, tuvieron el quinto partido en el Palacio, y tras igualar la ronda en Belgrado, la resolvieron en Madrid.
Guerschon Yabusele and Dante Exum, at the Euroleague playoff / AFP
Estadística rota
Eso sí, existe un motivo para la esperanza. Hasta la pasada temporada, en las eliminatorias del playoff de Euroliga, ningún equipo local había perdido en el quinto encuentro. Forzar el último partido de la serie siempre se traducía en una victoria para el equipo que jugaba en casa. Pero esta estadística quedo rota en 2024 con dos partidos, uno de mal recuerdo para un Barça que vio como Olympiacos se impuso en el Palau y logró el billete para la F4.
Willy Hernangómez, in a game last year against Olympiacos / Dani Barbeito
Mónaco ya tuvo un quinto partido en casa el curso pasado
Pocas horas antes, en la Gaston Medecin monegasca, Mónaco y Fenerbahçe vivieron un apasionante quinto encuentro. La serie llegaba equilibrada a dos triunfos para cada equipo. ‘Fener’ se impuso en el primero por 91-95 y los de Mike James se llevaron el segundo por 93-88. El cuadro de Sarunas Jasikevicius ganó el tercero por 89-78, pero no lograron rematar en el cuarto, ante su afición, y cedieron por 62-65. Y en el quinto, resuelto en la prórroga, el triunfo voló a Estambul por un ajustado 79-80.
Calathes, el villano de un Mónaco que pocos meses después lo fichó
Un duelo resuelto en ese periodo adicional con dos triples de un Nick Calathes que pocos meses después, tras ser el villano de los monegascos, acabaría firmando por ellos. El exazulgrana no ha contado con minutos en lo que va de eliminatoria, y aunque se habla de una posible lesión, ciertos reportes de la prensa francesa apuntan más hacia una decisión técnica de su compatriota, Spanoulis.
Por lo tanto, y pese a toda la dificultad que entraña la cita, el Barça luchará por romper una historia que ya se cargó el año pasado Jasikevicius. El técnico lituano marca el camino, sin perder de vista que Fenerbahçe estará en la Final Four y que podría ser el rival de los azulgranas en la gran final por el título.