Diese Kritik will er so nicht stehen lassen. Manchester-City-Star Rodri (28), der Ende Oktober bei der Ballon-d’Or-Gala in Paris zum ersten Mal zum Weltfußballer gekürt wurde, antwortet in einem Interview auf Aussagen von Cristiano Ronaldo (39).
Der Spanier in der Sportzeitung As: „Eigentlich ist eine Überraschung für mich, denn er weiß besser als jeder andere, wie dieser Preis funktioniert und vor allem, wie der Gewinner ausgewählt wird. Dieses Mal waren die Journalisten, die abgestimmt haben der Meinung, dass ich gewinnen sollte. Wahrscheinlich waren es dieselben Journalisten, die irgendwann einmal für ihn gestimmt haben – und ich kann mir vorstellen, dass er dann zustimmen würde.“
Ronaldo, selbst fünfmaliger Ballon-d’Or-Gewinner, hatte Rodris Wahl als erst kürzlich als „unfair“ bezeichnet und statt des Europameisters den Brasilianer Vinícius Junior (24) von Real Madrid vorne gesehen. Zwar hätte Rodri die Auszeichnung „auch verdient“, sagte der portugiesische Europameister von 2016 kurz vor dem Jahreswechsel bei der Verleihung der Globe Soccer Awards in Dubai. „Aber ich denke, sie hätten ihn Vinícius geben sollen, weil er die Champions League gewonnen und das finale Tor erzielt hat“, erklärte Ronaldo.
Rund um die Preisverleihung in Paris hatte es einen riesigen Skandal gegeben. Nachdem vorher durchgesickert war, dass Vinícius Júnior die Trophäe nicht gewinnen würde, war kein Vertreter der „Königlichen“ zur Gala gereist. Auch Vinícius selbst blieb der Veranstaltung fern, ebenso Real-Coach Carlo Ancelotti (65), der als Trainer des Jahres geehrt wurde.
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Im Interview mit der As sprach Rodri auch über seinen Kreuzbandriss, durch den er seit September außer Gefecht gesetzt ist. Um besser mit der Situation umgehen zu können, hatte Rodri sich Rat beim ehemaligen Real-Star Marco Asensio (28/jetzt PSG) geholt. „Ich erinnere mich, dass ich angerufen und ihn ein wenig ausgefragt habe. Er ist aus meiner Generation, ich habe viel mit ihm erlebt. Marco ist etwas Ähnliches passiert. Ich habe ihn um Rat gefragt und er hat mich sehr beruhigt.“