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Das Repräsentantenhaus stimmte am Freitag für den Ausschluss von George Santos aus dem Unterhaus des US-Kongresses. Dies war ein seltener Schritt, der auf einen vernichtenden Kongressbericht folgte, in dem das „komplexe Netz rechtswidriger Aktivitäten“ des New Yorker Republikaners detailliert beschrieben wurde.
Sein Ausschluss wird eine Sonderwahl für einen Swing-Sitz in einem eng gespaltenen Repräsentantenhaus auslösen. Die Republikaner können es sich jetzt nur noch leisten, drei Stimmen zu verlieren, um die Möglichkeit zu behalten, Gesetze ohne demokratische Unterstützung zu verabschieden.
Die Zurechtweisung ist erst das sechste Mal in der Geschichte der USA, dass das Repräsentantenhaus eines seiner eigenen Mitglieder verdrängt hat. Die ersten drei wurden ausgewiesen Verrat nachdem sie während des Bürgerkriegs für die Konföderation gekämpft hatten und die anderen beiden wegen Bestechung verurteilt wurden.
Die Stimmenzahl betrug 311 zu 114 und lag damit über der erforderlichen Zweidrittelmehrheit. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und andere republikanische Führer stimmten gegen den Ausschluss von Santos.
Santos, der einen Bezirk in Long Island, New York, vertrat, steht unter Bundesanklage, wurde jedoch nicht wegen eines Verbrechens verurteilt. Er hat sich nicht schuldig bekannt 23 Anklageneinschließlich Vorwürfen, er habe Spenderinformationen gestohlen und wiederholt die Kreditkarten von Spendern ohne deren Genehmigung belastet.
Santos teilte Reportern am Donnerstag mit, dass er beschlossen habe, sich nicht zur Wiederwahl zu stellen, da dies ein „harter Kampf“ gegen die Republikanische Partei und die Presse sei, wies jedoch darauf hin, dass er erst 35 Jahre alt sei und eines Tages in den öffentlichen Dienst zurückkehren könne.
„Es gibt einen Zeitpunkt, an dem man einfach sagt: genug ist genug“, sagte Santos. „Das bedeutet nicht, dass es ein Abschied für immer ist.“
Santos hatte frühere Versuche, ihn auszuschließen, zurückgeschlagen, aber die Ethikkommission des Repräsentantenhauses veröffentlichte Mitte November einen 56-seitigen Bericht, in dem es hieß, er habe versucht, „jeden Aspekt seiner Kandidatur für das Repräsentantenhaus in betrügerischer Absicht für seinen persönlichen finanziellen Profit auszunutzen“.
Zu seinen Ausgaben, hieß es, gehörte die Verwendung von Wahlkampfgeldern zur Bezahlung von Botox – und eine mit der Kampagne verbundene Gesellschaft mit beschränkter Haftung überwies Zehntausende Dollar auf die Privatkonten des Kongressabgeordneten, um Einkäufe bei Hermès, Sephora und OnlyFans, der von ihm genutzten Online-Plattform, zu tätigen Sexarbeiterinnen.
In seiner kurzen politischen Karriere hat Santos ein Muster der Täuschung entwickelt. Als er in diesem Jahr vereidigt wurde, hatten die Medien berichtet, dass seine Behauptungen, für Goldman Sachs und Citigroup gearbeitet zu haben und einen Abschluss am Baruch College in New York erworben zu haben, falsch seien.
Santos gab zu, seinen Lebenslauf „ausgeschmückt“ zu haben und sagte auch, er sei ein praktizierender Katholik und nicht, wie er zuvor behauptet hatte, ein „stolzer amerikanischer Jude“. Später sagte er der New York Post, dass er aufgrund seines „mütterlichen familiären Hintergrunds“ „jüdisch“ sei.
Zusätzliche Berichterstattung von Lauren Fedor und James Politi in Washington