Revanche gelungen.
2023 war Bayer Leverkusen im Halbfinale der Europa League an Trainer José Mourinho (62) und der AS Roma gescheitert. Jetzt gewann die Werkself mit 1:0 bei Mourinhos Benfica – ein in vielerlei Hinsicht besonderer Erfolg für Bayer.
„Das ist einfach zu viel …“ : Schlotterbeck-Abrechnung nach BVB-Pleite
Der erste Saisonsieg in der Champions League. Dazu noch ohne Gegentor. „Wir hatten es in den Tagen vor dem Spiel angesprochen, dass wir endlich drei Punkte brauchen. Die Jungs haben wirklich alles auf dem Platz gelassen. Viele haben am Ende mit Krämpfen gekämpft. Es war vielleicht nicht das schönste Spiel, aber das ist uns jetzt völlig egal. Die drei Punkte, das gute Gefühl und die Null nehmen wir mit“, meinte Torwart Mark Flekken (32), der Bayer 04 mehrmals vor einem Rückstand bewahrt hatte.
„Wir mussten gut verteidigen, wir brauchten einen Top-Torwart. Mark hat es sehr gut gemacht. Solche Siege machen Freude“, meinte Bayers Sport-Boss Simon Rolfes (43).
Benfica-Coach José Mourinho in der Pressekonferenz nach dem 0:1 seines Teams in der Champions League gegen Bayer Leverkusen
Mourinho meckert über Leverkusen!
Mourinho war nach der vierten Benfica-Pleite in der Königsklasse bedient und meckerte über Leverkusen: „Sie haben nichts für das Gewinnen getan, sondern waren das Team, das komplett dominiert wurde.“
Bayer-Manager Rolfes konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen: „Wir haben viel gelernt vor zwei Jahren – wie man mal das Spiel unterbricht, wie man auch mal den Rhythmus bricht. Wir versuchen, uns immer etwas abzuschauen.“
In der hektischen Schlussphase ging es an der Seitenlinie zwischen den Bänken hin und her. Vor allem die beiden Co-Trainer Rogier Meijer (44/Leverkusen) und João Tralhão (45/Benfica) lieferten sich ein Wortgefecht. Beide sahen dafür die Rote Karte. Rolfes: „Ich weiß nicht, ob man da Rot geben muss – für uns und für Benfica. Aber so war es wenigstens schön verteilt.“
Mourinho, der mit Benfica jetzt auf dem 35. Platz der Liga liegt, schreibt die Playoffs nicht ab. Der portugiesische Kult-Trainer tönte: „Die Mathematik sagt mir, dass es noch möglich ist. Es sind noch zwölf Punkte zu vergeben und man braucht vielleicht neun, um nicht auszuscheiden.“