Un nuevo estudio publicado en la revista ‘The Lancet’ advierte sobre el alarmante crecimiento de la obesidad a nivel mundial y reclama la adopción de “medidas urgentes” para hacer frente a esta “crisis de salud pública sin precedentes”. Según apuntan el análisis, liderado por un panel internacional de expertos, de seguir así en 2050 más del 60% de los adultos y un tercio de los niños y adolescentes vivirán con sobrepeso u obesidad.
“Si no se toman acciones urgentes, en tan solo unas décadas habrá al menos 3.800 millones de adultos y más de 746 millones de infantes viviendo con un peso no saludable, lo cual supone un serio problema de salud pública y, además, tiene enormes repercusiones económicas y sociales”, afirman los especialistas que han liderado este análisis.
La investigación, publicada este martes, toma los datos de 204 países y territorios recopilados entre 1990 y 2021 y, a partir de ahí, utiliza modelos matemáticos para proyectar la evolución de este indicador hasta 2050. Los resultados desvelan que el número de personas con sobrepeso u obesidad se ha duplicado en las últimas tres décadas y que, de hecho, ahora mismo ya hay al menos 2.110 millones de adultos y 493 millones niños con un peso muy por encima de los umbrales saludables. Pero eso no es todo. El análisis desvela que “si no es aplican medidas sustanciales para revertir esta tendencia” estas cifras aumentarán de forma aún más exponencial en las próximas décadas.
“El hecho de que estemos viviendo una epidemia mundial de sobrepeso supone un fracaso social porque demuestra que no se están aplicando las medidas de prevención adecuadas”
“El hecho de que estemos viviendo una epidemia mundial sin precedentes de sobrepeso supone un enorme fracaso social porque demuestra que no se están aplicando las medidas de prevención adecuadas”, afirma Emmanuela Gakidou, investigadora de la Universidad de Washington (Estados Unidos) y autora principal de este trabajo, quien reclama a los “gobiernos y autoridades sanitarias de todo el mundo” que identifiquen las poblaciones de riesgo de su región e impulsen medidas específicas para ayudar a los grupos afectados.
Según indican los registros, en estos momentos tan solo ocho países concentran más de la mitad de la población con sobrepeso u obesidad. Se trata de China (402 millones), India (180 millones), Estados Unidos (172 millones), Brasil (88 millones), Rusia (71 millones), México (58 millones), Indonesia (52 millones) y Egipto (41 millones). Las proyecciones indican que en regiones como África subsahariana y Asia podría darse un aumento desproporcionado del problema debido al crecimiento demográfico y a los cambios en la dieta y el estilo de vida de la población. En algunos puntos se espera incluso que los índices de obesidad se tripliquen. Destaca, por ejemplo, el caso de Nigeria, donde se calcula que para 2050 podría haber 141 millones de adultos con sobrepeso, convirtiéndose así en el cuarto país más afectado del mundo por este fenómeno.
Ocho países concentran más de la mitad de la población con sobrepeso u obesidad, en un ránking encabezado por China y sin la presencia de Europa
Los especialistas afirman que hay dos grandes grupos de riesgo. Por un lado están los niños y los adolescentes, sobre todo en la franja de entre 5 a 14 años, donde de seguir así las tasas de obesidad podrían alcanzar el 16,5%, y las de sobreso el 12,9%. Por otro lado, también preocupa la incidencia de este fenómeno en personas mayores. En este sentido, se estima que para 2050 casi una cuarta parte de la población con obesidad tendrá 65 años o más, lo que en palabras de los expertos, “intensificará la presión sobre unos sistemas de atención de la salud ya sobrecargados” y “podría causar serios problemas en los países de bajos recursos”.
“Prevenir la obesidad debería ser una prioridad en las políticas públicas”, afirma Jessica Kerr, investigadora del Murdoch Children’s Research Institute de Australia y coautora de este trabajo. Según argumenta esta especialista, los gobiernos deben diseñar intervenciones que van “desde el apoyo a dietas nutritivas” y la “promoción de dietas saludables” hasta “la regulación de los alimentos ultraprocesados” . “No es momento de seguir como si nada hubiera pasado. Muchos países sólo tienen una breve ventana de oportunidad para impedir que un número mucho mayor de personas pase del sobrepeso a la obesidad“, comenta la investigadora.