Die Association Sportive de Monaco verkündete am Tag nach der überraschenden Pleite im französischen Pokal-Finale gegen Le Mans die gute Nachricht: Weltmeister Theis kommt auf den Felsen im Fürstentum!
Euroleague-Champion Panathinaikos Athen hatte Theis angeblich sogar 2,2 Mio. Euro pro Saison geboten – und damit mehr, als der Big Man aus Salzgitter zuletzt in der NBA verdient hatte (2,03 Mio.). Aber das Geld war für Theis (verdiente in der NBA mehr als 36 Mio. Euro) offenbar nicht das Haupt-Argument.
„Monaco hat in den letzten Jahren etwas Großartiges aufgebaut, indem es das Final Four der Euroleague erreicht hat und aktuell in den Top 4 der Tabelle steht“, sagt Theis im Interview auf der Klub-Hompage. „Es ist offensichtlich, dass ich Teil dieses Abenteuers sein wollte, um zu gewinnen, um eine Chance zu haben, die Euroleague zu erobern, um konkurrenzfähig zu sein.“
Eine große Rolle bei der Entscheidung habe zudem Monaco-Trainer Vassilis Spanoulis (42) gespielt: „Wir hatten ziemlich schnell einen Draht. Er rief mich an.“
Und weiter: „Es ist toll, von einem Trainer zu hören, der dich haben will. Vor allem mit dem Erfolg, den er als Spieler hatte, seinem Kampfgeist im Basketball. Ich wollte einfach nur Teil seines Projekts in Monaco sein. Wir kennen uns schon lange. Ich glaube, wir haben uns vor sechs oder sieben Jahre im Urlaub kennengelernt. Das spielte bei meiner Entscheidung eine wichtige Rolle.“
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Dazu kommt: Monacos Co-Trainer ist Ilias Kantzouris (51). Unter ihm als Assistent hatte Theis einst schon drei Jahre bei den Bamberg Baskets in der Easycredit BBL und der Euroleague gespielt.
Monaco hatte sein Budget vor der Saison noch mal um 7 Prozent auf rund 29 Mio. Euro gesteigert, davon fließen 14,7 Mio. in die Mannschaft. Top-Verdiener im Millionen-Ensemble ist der ehemalige NBA-Star Mike James (34/USA) mit rund 3 Mio. Euro Jahresgehalt.
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Sein erstes Spiel in der Königsklasse für die AS wird Theis am 27. Februar bei Emporio Armani Mailand bestreiten. Doch bevor er sich an der Cote d‘Azur richtig einrichten kann, macht er noch einen Abstecher zur Nationalmannschaft.
Theis verstärkt das DBB-Team von Neu-Bundestrainer Alex Mumbru (45) am Sonntag in der EM-Quali in seiner alten sportlichen Heimat Bamberg gegen Bulgarien (17.30 Uhr, Magenta Sport).
Theis: „2023 mit Deutschland Weltmeister geworden zu sein, ich würde sagen, dass das immer noch wie ein Traum aussieht. Niemand hätte sich vorstellen können, dass die deutsche Nationalmannschaft so etwas Großes erreichen kann. Allein wenn ich darüber spreche, bekomme ich Gänsehaut.“