Das ist wohl die am häufigsten gestellte Frage in der Fußballwelt. Über Jahre hinweg war es ein Duell um Trophäen, Rekorde und individuelle Auszeichnungen. Der kleine Argentinier Lionel „la Pulga“ Messi (37) und der portugiesische Super-Athlet Cristiano „CR7“ Ronaldo (40) haben eine ganze Ära geprägt.
Nun hat sich Messi ungewöhnlich offen über seinen einstigen Rivalen geäußert.
„Es war immer ein Kampf“, sagte der Argentinier im Gespräch mit dem offiziellen X-Kanal des Ballon d’Or – und schob direkt hinterher: „In sportlicher Hinsicht war es sehr schön. Wir trieben uns gegenseitig an, immer besser zu werden, weil wir beide sehr ehrgeizig sind. Er wollte immer alles gewinnen – und ich genau so. Es war eine schöne Zeit für uns und für alle Menschen, die den Fußball lieben.“
Zwischen 2008 und 2017 wurde der Ballon d’Or ausschließlich an Messi oder Ronaldo vergeben – Jahr für Jahr ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Messi gewann den Award dann noch 2019, 2021 und 2023. Der Argentinier holte die Trophäe am Ende achtmal, sein portugiesischer Dauerrivale fünfmal.
Aktuell spielen die beiden Fußball-Ikonen weit weg von Europa. Messi (37) läuft für Inter Miami in der MLS auf – zehn Tore und drei Vorlagen stehen in dieser Saison bislang zu Buche. Ronaldo (40) trifft in Saudi-Arabien für Al-Nassr nach Belieben: 33 Tore und vier Assists in 39 Spielen.
Tipp: Keiner kriegt mehr!: So viel verdient Cristiano Ronaldo
Und es könnte noch ein letztes Kapitel geben: Beide wollen offenbar zur WM 2026. Messi ist mit Argentinien schon qualifiziert, Ronaldo muss in der Qualifikation mit Portugal noch gegen Armenien, Ungarn und Irland ran.