Es turno de la Europa League. Llegados ya a la última jornada de la fase de grupos de la competición de ‘plata’, hay dos equipos españoles con muchas cosas por jugarse en sus respectivos grupos. Esos son Villarreal y Betis. El submarino amarillo visita la ciudad de Rennes para disputarse la primera plaza del grupo F, aunque ya tiene el pase certificado. Por parte de los verdiblancos, reciben en el Benito Villamarín al Rangers como líderes de grupo, aunque si pierden los de Pellegrini podrían quedarse fuera de la Europa League.
[–>Prueba de fuego para los de Marcelino
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Al Villarreal de Marcelino solo le vale ganar. Esa primera plaza es vital para el submarino amarillo, ya que si la logran evitarían los dieciseisavos de final y pasarían directamente a los octavos de final, mientras que, si quedan segundos, además de disputarla quedarán emparejados con uno de los equipos que llegan a la competición eliminados de la Champions.
Aunque ambos equipos no llegan en su mejor momento, el Rennes es líder del Grupo F con 12 puntos y el Villarreal cuenta con 10, mientras que Panathinaikos griego y Maccabi Haifa israelí suman cuatro y dos, respectivamente. El equipo de Marcelino García Toral llega al partido tras una racha de dos malos resultados, al acumular un empate ante Maccabi Haifa y la derrota frente de la Real Sociedad en Liga.
Por lo que hace a las bajas, los castellonenses no podrán contar, como ya se sabía, con Yeremy Pino y Denis Suárez, a los que se ha sumado recientemente el centrocampista Santi Comesaña, mientras que Alfonso Pedraza está sancionado para este encuentro y Alberto Moreno y Francis Coquelin han entrado en la lista de convocados tras superar sus molestias físicas.
Así están las opciones en el grupo:
- Rennes (12 puntos): Los franceses, ya clasificados, lograrían pasar como primeros si ganan o empatan contra el Villarreal.
- Villarreal (10 puntos): El ‘submarino amarillo’ tiene asegurado el pase, pero podría optar a ser 1º de grupo si gana al Rennes en Roazhon Park.
- Panathinaikos (4 puntos): El conjunto griego jugará el ‘play off’ de la Conference League si no cae ante el Maccabi Haifa.
- Maccabi Haifa (2 puntos): Los israelíes lo tienen más complicado, ya que deben ganar en territorio heleno para optar a la 3ª plaza.
‘La vida o la muerte’ se decide en el Villamarín
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Todo puede ocurrir en la última jornada del grupo C de la Europa League. El Betis se enfrenta al que probablemente sea su partido más importante de la temporada hasta el momento. Los 90 minutos contra el Rangers en el Benito Villamarín decidirán si el Betis se clasifica directamente a octavos de final de la Europa League (primeros de grupo), si se clasifica para la ronda previa (segundos de grupo) o si pasa a disputar la Conference League (terceros de grupo).
La victoria del conjunto verdiblanco significaría la clasificación automática para los octavos de final. Un empate también le podría valer en caso de que el Sparta Praga no gane por tres goles o más al Aris Limassol en Chipre. Sin embargo, el Betis podrían pasar a disputar la Conference League en caso de que pierdan contra los escoceses y el Sparta Praga gane al Aris Limassol. Aun así, el Betis también se puede ver obligado a disputar la ronda previa en caso de que pierdan, siempre y cuando también caiga derrotado el Sparta Praga.
Aún así, la enfermería es la gran preocupación de Manuel Pellegrini: “Los que no llegan son Fekir, Sabaly, Bravo y Guido Rodríguez. ¿Carvalho? Tanto él como Rodri entrenaron con normalidad desde hace días. No queríamos arriesgar a William por la Europa League”, aseguró el entrenador verdiblanco en la rueda de prensa previa al partido.
Así está el grupo:
- Real Betis (9 puntos): Los verdiblancos ocupan el liderato, pero podrían incluso caer al 3º puesto si pierden.
- Rangers (8 puntos): Los escoceses se clasificarán si ganan al Betis o si el Sparta de Praga no suma los tres puntos ante el Aris Limassol.
- Sparta de Praga (7 puntos): Los checos avanzarán en la Europa League en caso de ganar al Aris Limassol. El 1º puesto dependería de si doblega al Aris por un magen de 4 goles y el Betis-Rangers termina en empate.
- Aris Limassol (4 puntos): El equipo chipriota conseguiría colarse en el ‘play off’ de la Conference si vence al Sparta por un margen de 2 goles de diferencia.
Los otros equipos clasificados
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El Bayer Leverkusen, el Liverpool y la Atalanta son los tres únicos equipos que ya tienen el liderato asegurado antes de la última jornada. Por lo demás, Sporting Club ya está clasificado como segundo en el grupo de la Atalanta. West Ham, Friburgo, Marsella, Brighton, Stade Rennais, Villarreal, Slavia Praga, Roma han superado la fase de grupos, pero todavía tienen que luchar por la primera plaza.
Además, también están en liza las terceras plazas que permiten seguir en competición europea en la Conference League.