Lewis Hamilton dejó McLaren siendo campeón del mundo (2008) y llegó a Mercedes en 2013. Fue una “apuesta arriesgada, pero hicimos historia”, recuerda. Doce temporadas después y con un botín de seis títulos más en su ‘mochila’, el piloto británico está listo para volver a cambiar de aires. Y no es un simple desafío. En 2025 llegará a Ferrari con 40 años cumplidos, dispuesto a luchar por su octava corona, aquella que Max Verstappen le arrebató con polémica en Abu Dhabi 2021. En este mismo escenario, Hamilton ha vivido hoy una noche de emociones a flor de piel: “Madre mía, no se que pasará cuando me retire”, ha dicho con lágrimas en los ojos, impresionado por la despedida de sus ingenieros y todo el personal de Mercedes.
Hamilton ha cerrado el capítulo con un enorme cuarto puesto, después de partir 16º en parrilla y con adelantamiento final ‘marca de la casa’ a su compañero George Russell. “Es un final de campeón Lewis”, le ha gritado su ingeniero ‘Bono’, también embargado por la emoción.
“Fue un placer. Soñamos en grande, pero juntos creímos. Y como equipo conseguimos cosas increíbles. Gracias por el coraje, la determinación y la pasión. Y por apoyarme. Lo que empezó como un salto de fe terminó como un viaje a los libros de historia. Lo hicimos todo juntos y estoy tan, tan agradecido a todos, desde el fondo de mi corazón. Los amo”, ha replicado el heptacampeón.
“Te amamos y serás siempre parte de esta familia. Y si nosotros no podemos ganar, TÚ deberías ganar”, ha intervenido el jefe del equipo, Toto Wolff, al que aún le cuesta asumir que no contará más con Hamilton en el box.
Después de regalarle al público de Abu Dhabi algunos ‘donuts’ a todo gas en la recta de meta, Hamilton se ha bajado por última vez de su monoplaza plateado y se ha despedido de la afición.
“Me uní a Mercedes con la confianza de que en algún momento ganaríamos. Estaba decidido a dar el salto a lo desconocido, dijera lo que dijera la gente. Mi padre me dijo que me quedara en McLaren, todos me dijeron que me quedara. Como era campeón del mundo, la gente decía cosas como ‘Es la peor decisión que podés tomar’. Todos los expertos, los medios de comunicación, los aficionados, todo el mundo aseguraba que mi carrera estaba acabada. Yo fui en contra de los consejos de todos, seguí mis instintos y al final fue lo mejor para mí”, decía meses atrás Hamilton.
Los números del británico con las flechas de plata son parte de la historia. Se coronó seis veces (2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020) y en 2016 fue subcampeón tras su compañero Nico Rosberg. Y en 2021 estuvo a un paso de conquistar su octavo título y romper el récord que hoy comparte con Schumacher. Salió perdiendo en su cuerpo a cuerpo final con Max Verstappen, en una última vuelta frenética, marcada por la decisión del comisario Michael Masi.
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Además, disputó 246 Grandes Premios y ganó 84. El primer triunfo con Mercedes llegó en 2013, en Hungría. Y el último, este 2024 en el circuito de Spa-Francochamps. Más que estadísticas, Hamilton se queda con otros recuerdos: “Las sonrisas, cuando hemos tenido éxito. Recuerdo a un ingeniero en particular, por ejemplo, o nuestra primera victoria, llorando cuando estábamos en el podio. Son las emociones que tuvimos en Silverstone este año. Estoy increíblemente orgulloso, pero también muy agradecido a cada persona, tanto a los que están aquí en la pista, como a los que están en la fábrica, que han trabajado incansablemente y me han apoyado durante todos estos años desde el primer día”, reflexionaba en el paddock de Abu Dhabi.
