Seit einem Jahrhundert breitet sich in amerikanischen Städten eine Betonfäule aus. Und jetzt ermöglichen uns neue Daten zum ersten Mal, den Schaden zu messen.
„Im Zentrum unserer größten Städte sind einige der wertvollsten öffentlichen Flächen der Erde ausschließlich für die kostenlose Unterbringung von Privatautos reserviert“, schreibt Henry Grabar, Autor von Gepflastertes Paradies: Wie Parken die Welt erklärt. Er stellt fest, dass in den USA für jedes Auto mehr Quadratmeter Wohnfläche zur Verfügung stehen als für jeden Menschen.
Grabar listet einige heftige Symptome der amerikanischen Autokrankheit auf – Kämpfe um begehrte Parkplätze, die „ein paar Dutzend Mal im Jahr“ tödlich enden. Das eigentliche Problem besteht jedoch nicht darin, dass das Parken in den USA zu schwierig ist, sondern darin, dass es zu einfach ist. Reichlich Parkplätze haben das städtische Leben ausgehöhlt.
Anfang dieses Jahres hat das Parking Reform Network, eine gemeinnützige Interessenvertretung, Daten zu Parkplätzen in den Zentren von US-Städten zusammengestellt und kartiert, die die Innenstädte wie leere Quiltquadrate zusammenfügen. PRN gibt für diese Grundstücke Doppelkosten an. Erstens leiden die Lebensqualität und die Gehfähigkeit, da der Wohnraum weniger dicht und teurer wird und von stehenden Autos verdrängt wird oder Plätze für sie frei werden. Zweitens sind die Opportunitätskosten hoch, da sich die Parkplätze häufig um Hauptstraßen und historische Stadtkerne konzentrieren.
„Die Innenstadt ist ein Ort, an dem die Gemeinschaft lebt und wo es viele Veranstaltungen, viel Aktivität und viel Energie gibt“, sagte mir Thomas Carpenito, Programmdirektor von PRN. „Das kann man wirklich nicht haben, wenn jeder zweite Häuserblock geparkt ist.“
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Dennoch sind beispielsweise 30 Prozent der Innenstadt von Detroit dem Parken gewidmet, ebenso 28 Prozent von Louisville, 24 Prozent von Dallas und 21 Prozent von Phoenix. Weite Stadtzentren im ganzen Land dienen ausschließlich der Unterbringung von Autos. Etwa 20 Prozent aller untersuchten Innenstädte waren Parkplätze. „Jeder Parkplatz auf dieser Karte ist ein Gebäude, das abgerissen wurde“, sagte Carpenito über Detroit. „Es passt, dass das die Motor City ist – das Auto war die Zukunft, und Städte wurden umgestaltet, um dem Auto gerecht zu werden.“
Das Ergebnis ist, wie der Stadtplaner Jeff Speck einmal sagte, dass „die Zwillingsgötter des reibungslosen Verkehrs und der ausreichenden Parkmöglichkeiten unsere Innenstädte zu Orten gemacht haben, die leicht zu erreichen sind, die es aber nicht wert sind, dorthin zu gelangen.“
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Die Allgegenwärtigkeit von Parkplätzen ist auf weit verbreitete Mindestparkplätze in der Stadt zurückzuführen – strenge Vorgaben für die Anzahl der Parkplätze, die für jede Siedlung benötigt werden. Aber diese Quoten sind veraltet und pseudowissenschaftlich und führen oft zu unnötigen Kosten oder zum Abriss oder gar keiner Entwicklung. Stattdessen betrachtet Carpenito eine Stadt als ein lebendiges Ökosystem: Bauen Sie Parkplätze dort, wo sie benötigt werden, und bauen Sie sie nicht dort, wo sie nicht benötigt werden.
Meiner Heimatstadt New York ist das Schlimmste erspart geblieben – laut PRN-Daten sind nur 1 Prozent ihres Stadtzentrums Parkplätze. Aber selbst hier entsprechen die 3 Millionen Stellplätze der Stadt etwa 12 Parkplätzen am Straßenrand im Central Park. Nichts stellt eine sichtbarere Bedrohung für den Stadtbewohner dar als die immer größeren Autos, die ihn umgeben. Dies hat zu dem Schlagwort geführt: „Straßenparken ist Diebstahl.“
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Laut PRN ist es hoffnungsvoller Karte der ParkreformenDutzende Städte haben ihre Mindestparkplätze abgeschafft oder reduziert. Carpenito nannte die Immobilienkrise als Katalysator; Vielleicht sollten Menschen doch mehr Platz haben als Autos. Zufällig trafen wir uns im Erdgeschoss eines Wohnhauses, das früher als Parkplatz diente.
Im Jahr 2020 begann New York damit, bestimmte Blocks zu bestimmten Zeiten als autofreie Zonen abzuriegeln. Auf ihnen entlang zu gehen bedeutete, die vertraute Stadt neu zu erleben. Wir hatten das Gefühl, dass soziale Gemeinschaft erlaubt und gefördert wurde. Wir hatten das Gefühl, dass die Natur für uns bestimmt war.
Karten von Kristo Mikkonen