Laut einer neuen Analyse, die eine Neubewertung der Herausforderungen für die Wirtschaft erzwingen könnte, haben ältere Arbeitnehmer die britische Belegschaft verlassen, weil sie sich für einen vorzeitigen Ruhestand entschieden haben, nicht wegen schlechter Gesundheit.
Ein starker Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität nach der Pandemie – Menschen, die weder arbeiten noch Arbeit suchen – ist ein akutes Problem für die politischen Entscheidungsträger im Vereinigten Königreich, da dies den angespannten Arbeitsmarkt, auf dem viele Arbeitgeber mit der Einstellung kämpfen, zusätzlich belastet hat.
Die Bank of England befürchtet, dass die hohe Inflation länger anhalten wird, wenn die Arbeitgeber aufgrund des knapper werdenden Arbeitskräfteangebots höhere Löhne zahlen und die Preise weiter erhöhen. Die Bank wird am Donnerstag ihre jüngste Zinsentscheidung zusammen mit neuen Prognosen für die britische Wirtschaft bekannt geben.
Jonathan Haskel, ein politischer Entscheidungsträger der Bank of England, sagte letzten Monat, dass sich Veränderungen bei der Arbeitsmarktbeteiligung „als das wichtigste wirtschaftliche Erbe von Covid im Vereinigten Königreich herauskristallisieren“ und das Wachstum bremsen würden.
Viele Analysten haben auf einen starken Anstieg von rund 160.000 seit Ende 2019 bei der Zahl der 50- bis 64-Jährigen hingewiesen, die angaben, aufgrund einer Langzeitkrankheit nicht zu arbeiten, als wahrscheinliche Erklärung.
Huw Pill, Chefökonom der BoE, sagte letzten Monat, dass die Auswirkungen der Pandemie auf die Gesundheit „wahrscheinlich ein Hauptgrund“ für Inaktivität seien, und argumentierte, dass lange Covid, sich verschlechternde NHS-Wartelisten, zunehmende psychische Gesundheitsprobleme und die Notwendigkeit, Familienmitglieder zu Hause zu pflegen alle belasteten das Arbeitskräfteangebot.
Eine neue Analyse offizieller Daten des Think-Tanks Institute for Fiscal Studies widerspricht dieser Darstellung jedoch. Es stellte sich heraus, dass sich der jüngste Anstieg der gesundheitsbedingten Inaktivität auf Personen konzentrierte, die bereits seit mindestens fünf Jahren ohne Erwerbstätigkeit waren.
Die monatlich vom Amt für nationale Statistik veröffentlichten Zahlen zeigen nur die Anzahl der Personen, die inaktiv sind, und die Gründe, die sie dafür angeben, während das IFS Daten verwendet, die Personen im Laufe der Zeit verfolgen, was es den Forschern ermöglichte, tiefer zu graben.
Die meisten der Menschen in den Fünfzigern und frühen Sechzigern, die kürzlich aus dem Erwerbsleben ausgeschieden waren – die wichtigste Altersgruppe, die den Anstieg der Nichterwerbstätigkeit vorantreibt – gaben an, dass sie nicht arbeiten, weil sie in den Ruhestand getreten sind.
„Grundsätzlich verlassen die Menschen ihre Arbeit häufiger als früher, um in den Ruhestand zu gehen. Gleichzeitig scheinen Menschen, die bereits arbeitslos sind, kränker zu sein und sagen, dass sie deswegen arbeitslos sind“, sagte Jonathan Cribb, stellvertretender Direktor am IFS und Autor der Studie.
Die Ergebnisse stellen die vorherrschende Vorstellung in Frage, dass schlechte Gesundheit die Haupterklärung für den Rückgang der britischen Arbeitskräfte nach der Pandemie ist.
Es deutet auch darauf hin, dass die politischen Entscheidungsträger möglicherweise realistisch sein müssen, inwieweit diejenigen, die kürzlich ihre Arbeit aufgegeben haben, wahrscheinlich zurückkehren werden – sofern sie nicht durch finanziellen Druck dazu gezwungen werden, da die Inflation im September bei 10,1 Prozent lag, dem höchsten Stand seit 40 Jahren.
Bisher gibt es kaum Anzeichen dafür, dass ältere Menschen trotz des Inflationsschubs „nicht in Rente gehen“. Cribb sagte, dass frühere Erfahrungen darauf hinwiesen, dass nur 5 bis 10 Prozent derjenigen, die in den Ruhestand gegangen waren, jemals wieder in den Arbeitsmarkt zurückkehrten, und stellte fest, dass viele ihre Hypotheken bereits abbezahlt hatten. Aber, fügte er hinzu, es sei „unmöglich vorherzusagen“, wie die Menschen auf die Krise der Lebenshaltungskosten reagieren würden.
Dennoch ändern die IFS-Ergebnisse nichts an der Argumentation für die Regierung und die Arbeitgeber, viel mehr zu tun, um den Bedürfnissen einer alternden Belegschaft gerecht zu werden und Menschen mit chronischen Erkrankungen zu helfen, ihren Arbeitsplatz zu behalten.
Auch wenn Krankheit nicht der Auslöser für die jüngste Welle der Frühverrentung war, scheint sie ein wachsender Faktor zu sein, der viele ältere Menschen davon abhält, so viel zu arbeiten, wie sie möchten.
Haskel argumentierte, dass die ONS-Umfrage das Ausmaß des Problems unterschätzt habe, gerade weil sie nur diejenigen identifiziert, die Krankheit als Hauptgrund für wirtschaftliche Inaktivität angeben. Er wies auch auf eine große Zahl von Menschen hin, die noch beschäftigt sind, aber aus gesundheitlichen Gründen nicht Vollzeit arbeiten können.
EIN Bericht der am Mittwoch veröffentlichten Denkfabrik Demos veranschaulichte, wie Gesundheitsprobleme – kombiniert mit anderen Faktoren wie einer schlechten Arbeitsplatzkultur oder mangelnder Flexibilität von Managern – Menschen dazu bringen können, in den Vorruhestand zu gehen.
„Es ist klar, dass es viele Menschen gibt, die sich nicht dafür entscheiden, die Arbeit aufzugeben, aber das Gefühl haben, dass sie es tun müssen“, sagte Andrew Phillips, ein Forscher bei Demos, dessen Studie Interviews mit ehemaligen Büroangestellten und Mitarbeitern des öffentlichen Sektors beinhaltete, die mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatten von schweren psychischen Erkrankungen bis hin zu Arthritis, Herz-Kreislauf-Problemen oder Wechseljahresbeschwerden.
Demos forderte die Regierung auf, mit den Arbeitgebern zusammenzuarbeiten, um den Zugang zu arbeitsmedizinischen Diensten zu verbessern, altersbedingte Rekrutierungspraktiken anzugehen und Arbeitsplätze neu zu gestalten, um den Bedürfnissen der Arbeitnehmer besser gerecht zu werden.
Andere Arbeitsmarktexperten haben gesagt, dass die Regierung weniger Energie darauf verwenden sollte, Leistungsempfänger zu mehr Arbeit zu jagen, und sich mehr Mühe geben sollte, Beschäftigungsunterstützungsdienste neu zu gestalten, um älteren Menschen zu helfen, die ihre Arbeit aufgegeben haben, aber keine Leistungen beantragen.
Laut Tony Wilson, Direktor des Institute for Employment Studies, einer Beratungsfirma, die feststellte, dass Menschen mit Gesundheitsproblemen überzeugen könnten, wird es wichtig sein, die Arbeit mit langfristigen Gesundheitsproblemen zu erleichtern, unabhängig davon, aus welchem Grund Menschen ursprünglich ihre Arbeit aufgegeben haben ein bestehender Arbeitgeber, um ihnen die nötige Flexibilität zu geben, aber kein neuer.
„Einer von fünf Menschen hat eine arbeitsbeschränkende Behinderung oder einen Gesundheitszustand“, sagte er letzte Woche vor einem Ausschuss von Abgeordneten. „Sobald Sie arbeitslos sind und einen Gesundheitszustand haben; Es blüht schwer, wieder hineinzukommen.“