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Der Autor ist Vorsitzender von Rockefeller International
Joe Bidens rekordverdächtig niedrige Beliebtheitswerte erregen viel Aufmerksamkeit, doch Führungskräfte in der gesamten entwickelten Welt befinden sich in einer ähnlichen misslichen Lage wie der US-Präsident – sie waren selten so unbeliebt.
Ich verfolge die Zustimmungswerte von Führungskräften in 20 großen Demokratien und nutze dazu führende Meinungsforscher wie Morning Consult, Gallup und Compolítica. In der entwickelten Welt hat kein Anführer eine Bewertung über 50 Prozent. Lediglich in einem Land (Italien) konnte sein Führer in den 2020er Jahren Zustimmung erlangen. Mit 37 Prozent liegt Bidens Bewertung auf einem Rekordtief für einen US-Präsidenten am Ende seiner ersten Amtszeit – aber über dem Durchschnitt seiner Kollegen.
Alterserscheinungen mögen die Einschaltquoten des 81-jährigen Biden beeinträchtigen, aber das erklärt nicht den allgemeinen Trend. Zwischen 1950 und 2020 sank das Durchschnittsalter der Präsidenten und Premierminister in den Industrieländern von über 60 auf etwa 54 Jahre. Die Führer Großbritanniens, Deutschlands, Frankreichs und Japans sind weitaus jünger als Biden – aber noch weniger beliebt. Alle vier haben Ratings unter 30 Prozent.
Die Debatte über Biden konzentriert sich darauf, warum er trotz relativ guter jüngster Wirtschaftsdaten, einschließlich einer niedrigeren Inflation, so schlechte Noten bekommt. Doch seit Ronald Reagan in den 1980er Jahren sind die Zustimmungswerte für US-Präsidenten in ihrer ersten Amtszeit rückläufig. Biden-Anhänger hoffen, dass die sich verbessernde Wirtschaft irgendwann seine Ratings anheben wird, aber er hat mit tief verwurzelten Trends zu kämpfen.
Führungskräfte in allen Industrieländern sind zumindest teilweise Opfer eines langfristigen Verfalls der nationalen Moral. Langsameres Wirtschaftswachstum, zunehmende Ungleichheit und das wachsende Gefühl, dass das System gegen den Durchschnittsmenschen gerichtet ist – all diese Faktoren werden durch die polarisierende Wirkung der sozialen Medien noch verstärkt.
In den USA ist die Wahrscheinlichkeit, dass Demokraten einen Republikaner wählen, geschweige denn, dass sie einen Republikaner heiraten, und umgekehrt, gestiegen. Polarisierung ist persönlich, bitter. Ähnliche Spaltungen vertiefen sich in Europa, wo die Wähler mehr Parteien zur Auswahl haben und sich gegen die etablierten Parteien wenden. Zwischen den frühen 1990er Jahren und 2020 stieg der Stimmenanteil extremer Parteien in Europa von nahezu Null auf 25 Prozent. Ausschlaggebend hierfür waren Zuwächse der extremen Rechten, die sich als Verteidigerin des einfachen Volkes gegen Außenstehende und eine verhätschelte globale Elite darstellt.
Soziale Medien scheinen den Groll der Partisanen zu verstärken. Eine deutliche Mehrheit in den meisten entwickelten Volkswirtschaften – und fast 80 Prozent in den USA – glaubt, dass diese Plattformen die politischen Spaltungen vertiefen. Es kann auch sein, dass sich die Öffentlichkeit zunehmend von demokratischen Führern entfremdet, weil weniger talentierte Menschen in die Politik gehen, abgeschreckt von den Tricks, die zum Überleben in einer digitalisierten Arena erforderlich sind.
In den Entwicklungsländern können die sozialen Medien zwar genauso weit verbreitet sein und einen ebenso feindseligen Tenor haben, sie scheinen den etablierten Betreibern jedoch weniger Schaden zuzufügen. In meinem Umfrage-Tracker für 10 der größten Entwicklungsländer hat die Mehrheit der Staats- und Regierungschefs immer noch eine Bewertung von über 50 Prozent. Das Gefühl der Enttäuschung, das die Staats- und Regierungschefs der entwickelten Länder überschattet, hat ihre Kollegen in den Entwicklungsländern noch nicht überwältigt.
Ein möglicher Grund dafür ist, dass Globalisierung und Digitalisierung zwar dazu beigetragen haben, das Vermögen vieler Menschen in den Entwicklungsländern zu verbessern, die entwickelten Länder jedoch in den letzten Jahrzehnten ein langsameres Wachstum verzeichneten. Dies gilt insbesondere für die Mittelschicht. Von Höchstständen von mindestens 3 Prozent in den 1960er und 1970er Jahren hat sich das Wachstum des durchschnittlichen Pro-Kopf-Einkommens in den USA auf 1,5 Prozent und in den großen europäischen Ländern und Japan auf etwa ein Prozent oder weniger verlangsamt. Es ist vielleicht kein Zufall, dass Japan den stärksten langfristigen Rückgang des Pro-Kopf-Einkommens hinnehmen musste und heute mit Fumio Kishida den unbeliebtesten Premierminister hat, dessen Zustimmungsrate bei 21 Prozent liegt.
Umfragen zeigen, dass Wähler in fortgeschrittenen Volkswirtschaften den Glauben daran verlieren, dass das moderne kapitalistische System Chancen für alle schaffen kann, und zunehmend dazu neigen zu glauben, dass „Menschen nur auf Kosten anderer reich werden können“. Die meisten sehen sich selbst als „Andere“. Im Jahr 2023 erreichte die Zahl der Menschen, die davon ausgehen, dass es ihnen „in fünf Jahren besser gehen wird“, in allen 14 vom Edelman Trust Barometer untersuchten Industrieländern einen Rekordtiefstand von unter 50 Prozent. Überall waren Optimisten in der Minderheit. Selbst die positive Stimmung, die von einem steigenden Aktienmarkt ausgeht, erfreut Menschen außerhalb der Finanzwelt nicht.
Das verheißt nichts Gutes für die Amtsinhaber, denn in vielen der führenden Demokratien finden in diesem Jahr nationale Wahlen statt. Noch Anfang der 2000er Jahre gewannen die Amtsinhaber 70 Prozent ihrer Wiederwahlbewerbungen; Zuletzt haben sie nur 30 Prozent gewonnen. Um ihren traditionellen Vorteil wiederherzustellen, müssen die etablierten Unternehmen erkennen, dass der Zusammenhang zwischen den wichtigsten Wirtschaftsdaten und der politischen Unterstützung unterbrochen ist. Die Wähler reagieren auf den langfristigen Rückgang und suchen nach neuen Lösungen.