Toms Musik wurde von mindestens zwei GOP-Kandidaten im Wahlkampf verwendet, was er beide nicht gutheißen konnte. Der erste war George W. Bush, der bei Kundgebungen im Jahr 2000 sein Lied „I Won’t Back Down“ verwendete. Als Antwort schrieb Pettys Team:
„Bitte beachten Sie, dass diese Verwendung nicht genehmigt wurde. . . Jegliche Verwendung durch Sie oder Ihre Kampagne erweckt, ob absichtlich oder unabsichtlich, den Eindruck, dass Sie und Ihre Kampagne von Tom Petty unterstützt wurden, was nicht stimmt.“
Tom machte seine politischen Neigungen deutlich, nachdem Bush den Wahlkampf gewonnen hatte, indem er im Haus des demokratischen Gegners spielte Al Gore.
Elf Jahre später ein weiterer republikanischer Kandidat, Michelle Bachmannnutzte Toms „American Girl“ bei einer Kundgebung und erhielt von seinem Team schnell eine Unterlassungsverfügung.