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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein von BlackRock unterstütztes Unternehmen hat Pläne zum Bau einer 1.300 Meilen langen Pipeline durch den Mittleren Westen der USA aufgegeben, um die Kohlenstoffemissionen der Mais-Ethanol-Industrie zu sammeln und zu speichern, nachdem Landbesitzer und einige Umweltaktivisten Widerstand geleistet hatten.
Navigator CO₂ sagte am Freitag, die Entwicklung seines Projekts zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS) namens Heartland Greenway sei „herausfordernd“ gewesen, da die regulatorischen und staatlichen Prozesse in South Dakota und Iowa unvorhersehbar seien.
Die Entscheidung von Navigator, sein Vorzeigeprojekt im Wert von 3,1 Milliarden US-Dollar – eines der größten seiner Art in den USA – abzuschaffen, ist ein Schlag für eine junge Industrie, die ein wichtiger Teil der Klimastrategie von Präsident Joe Biden ist. CCS-Projekte versuchen, Kohlenstoff jahrzehntelang unter der Erde zu binden und so zu verhindern, dass er zu den wärmespeichernden Gasen in der Atmosphäre beiträgt.
Es stellt auch einen Rückschlag für die kohlenstoffintensive Mais-Ethanol-Raffinerieindustrie dar, eine Säule der ländlichen Wirtschaft des Mittleren Westens, die CCS im industriellen Maßstab als Möglichkeit zur Emissionsreduzierung anstrebt.
Navigators Projekt hätte Pipelines durch fünf US-Bundesstaaten – South Dakota, Nebraska, Minnesota, Iowa und Illinois – verlegt, um CO₂ aus Ethanol- und Düngemittelfabriken zu sammeln und das Gas zu einem unterirdischen Speicherort in Illinois zu leiten.
Es wurde von mehreren vermögenden Investoren unterstützt, darunter BlackRock, dem US-amerikanischen Ölraffinerieunternehmen Valero Energy und Poet, einem führenden US-amerikanischen Biokraftstoffraffinerieunternehmen.
Matt Vining, Vorstandsvorsitzender von Navigator, sagte: „Als gute Kapitalverwalter und verantwortungsbewusste Manager von Menschen haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, das Heartland Greenway-Projekt abzubrechen.“
Heartland Greenway ist Teil einer Welle von CCS-Projekten, die darauf abzielen, Steuererleichterungen in Milliardenhöhe zu nutzen, die im Rahmen des Inflation Reduction Act, dem bahnbrechenden Klimagesetz, das Biden letztes Jahr unterzeichnet hat, verfügbar sind. Die Anreize zielen darauf ab, Unternehmen beim Aufbau einer Infrastruktur zur CO2-Abscheidung zu unterstützen, deren kommerzielle Machbarkeit in großem Maßstab noch nicht nachgewiesen wurde.
Das Projekt stieß auf Widerstand von örtlichen Grundbesitzern, die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Beschlagnahmung von Eigentum äußerten, sowie von einigen Umweltschützern.
Auf die Entscheidung von Navigator eingehend sagte die Coalition To Stop CO₂ Pipelines, dass sie „diesen Sieg feiert“, fügte aber hinzu: „Wir wissen auch, dass die von der Bundesregierung bereitgestellten Steueranreize für die Kohlenstoffabscheidung, den Transport und die Speicherung wahrscheinlich dazu führen werden, dass sich ein anderes Unternehmen dafür entscheidet.“ Öffnen Sie das Navigator-Projekt oder finden Sie eine andere Route durch Illinois.“
Die Renewable Fuels Association, eine Lobbygruppe der Ethanolindustrie, sagte, sie sei von der Entscheidung von Navigator enttäuscht, werde aber weiterhin das Ziel verfolgen, bis 2050 oder früher Ethanol mit Netto-Null-Emissionen zu produzieren.
Geoff Cooper, Geschäftsführer der Renewable Fuels Association, sagte: „Wir werden weiterhin mit der Agrargemeinschaft zusammenarbeiten, um die entscheidende Bedeutung von zu betonen.“ [carbon capture] für die Zukunft sowohl der Industrie für erneuerbare Kraftstoffe als auch des ländlichen Amerikas.“
Summit Carbon Solutions, das den Bau eines noch größeren CO₂-Pipeline-Netzwerks im gesamten Mittleren Westen plant, gab diese Woche bekannt, dass sein Projekt aufgrund von Genehmigungsproblemen erst Anfang 2026 in Betrieb gehen wird. Die Inbetriebnahme war ursprünglich für 2024 geplant.
Peter Findlay, Analyst bei Wood Mackenzie, sagte, der Widerstand von Landbesitzern und Aktivisten sei ein Gegenwind für CCS-Pipelineprojekte, insbesondere angesichts ihrer Länge und der Tatsache, dass sie sich über mehrere Bundesstaaten mit unterschiedlichen Genehmigungssystemen erstrecken.
Er sagte, das Summit-Projekt könne von der Einstellung der Navigator-Pipeline profitieren, da viele der ursprünglich für dieses Projekt vertraglich vereinbarten Ethanolanlagen nun Summit oder einem anderen von Wolf Carbon Solutions vorgeschlagenen Konkurrenzprojekt näher kommen könnten.