Von Alaska bis Sibirien ist Permafrost die kostbare gefrorene Oberfläche, die die nördliche Hemisphäre unseres Planeten einnimmt. Eine Decke, die auch unsere von der Erderwärmung bedrohten Alpen schützt

Cas ist Permafrost?
Der Name erinnert an eine berühmte Matratzenmarke, die in den 70er Jahren mit wunderschönen Karussells mit dem Titel „Da ist was drunter“ für ihre Produkte warb. Es war die Matratze, um genau zu sein.
Beschwörungen beiseite, Permafrost ist ein englischer Begriff, der sich aus zusammensetzt perma(nent), was dauerhaft bedeutet, und frost, was Eiscreme bedeutet. Auf Italienisch könnten wir es mit Permafrost übersetzen, aber das ist nicht nötig, da diese Wortschöpfung mittlerweile Teil der großen Debatte über den Klimawandel geworden ist. Mit der Begriff Permafrost, der 1943 vom Amerikaner SW Muller eingeführt wurdebezieht sich auf die Schicht dauerhaft gefrorenen Bodens, die unterirdisch in bestimmten Gebieten mit hohen Breiten und Höhen in der nördlichen Hemisphäre gefunden wird.

Diese Schicht bedeckt etwa ein Fünftel der Landoberfläche, ungefähr 23 Millionen Quadratkilometer. Permafrost hat eine Temperatur von 0 Grad Celsius bis hin zu niedrigeren Werten, je nachdem, wo er sich gerade befindet kann in kälteren Regionen wie Alaska und Sibirien Tiefen von 300 bis 1500 Metern unter der Erde erreichen. Ein Großteil des arktischen Permafrostbodens ist bis zu einer Million Jahre alt, je tiefer er wird, desto älter wird er.

Permafrost: Protagonist der Klimadebatte

Die Ausdehnung der von Permafrost bedeckten Oberfläche und ihre Dicke variieren je nach klimatischen Bedingungen.Die Bildung, Konsistenz oder das eventuelle Verschwinden im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung, die ständig von einem Netzwerk wissenschaftlicher Forscher der International Permafrost Association überwacht wird, stellt eine ernsthafte Bedrohung für das Ökosystem dar .

Permafrost baut sich ab, er schmilzt nicht, aufgrund der Erwärmung der Bodenoberfläche, eine Folge des Anstiegs der Lufttemperatur, ein Phänomen, das in den letzten fünfzig Jahren in den arktischen Gebieten stetig zugenommen hat. Würde der gesamte Permafrostboden auftauen und das darin enthaltene Methan und die darin enthaltenen Treibhausgase freisetzen, würde die CO2-Konzentration in der Atmosphäre deutlich ansteigen. Und nicht nur das: Es könnte auch Krankheitserreger und Viren freisetzen, die mehr als drei Millionen Jahre alt sind.

Mit dramatische, wenn nicht apokalyptische Folgen. Das Auftauen des Permafrostbodens wird voraussichtlich noch in diesem und wahrscheinlich auch im nächsten Jahrhundert anhalten: Die abnehmende Oberfläche wird das Emissionsproblem verschärfen.

Es wird alles von uns abhängen

Indem wir die globale Erwärmung begrenzen, können wir das Auftauen des Permafrosts, wenn nicht aufhalten, zumindest erheblich verlangsamen und die daraus resultierenden CO2-Emissionen und die Freisetzung von Krankheitserregern, die einen Virusbildungsprozess auslösen könnten, mindern. Sonst würden auch all jene Ereignisse zunehmen, von denen wir heute nur Anzeichen haben: Erdrutsche und Murgänge, hydrogeologische Instabilitäten und Schlammlawinen. Mit einem Wort: Instabilität.

Die Bilder, die wir ausgewählt haben, um zu erzählen, was mit dieser kostbaren und lebenswichtigen gefrorenen Matratze unter uns passiert, sind das Ergebnis einer visuellen Untersuchung eines sich verändernden Ökosystems und der Aktivität derer, die ihr Leben der Suche nach möglichen Lösungen widmen. Belastbarkeit, Anpassungsfähigkeit und das Engagement für wissenschaftliche Forschung sind wichtige Zeugnisse und Vorbilder für zukünftige Generationen.

Haben Sie schon einmal das Geräusch von fallenden Steinen gehört?

„Haben Sie schon einmal das Geräusch von fallenden Steinen gehört?“ lautet der Titel dieses Siegerprojekts desISPA-Award 2022. Eine sechsmonatige Reise entlang der Alpen, zwischen Italien, Frankreich, der Schweiz und Österreich, gemacht vom Fotografen Thomas Clavarino. Im letzten Jahrhundert sind die Temperaturen in den Alpen um 2 Grad Celsius gestiegen, das Doppelte des Durchschnitts für den gesamten Planeten. Kürzere Winter, weniger Schnee, schmelzende Gletscher sind die sichtbarsten Auswirkungen der globalen Erwärmung in den Alpen, aber dann ist da noch die Degradation des Permafrosts, des oberflächlichen Teils der Erdkruste, der am meisten mit allen Phänomenen in Berührung kommt, die in der Erde auftreten Atmosphäre, die mittlerweile zu einem Protagonisten der Klimadebatte geworden ist.

Permafrost: Die Geschichte des Fotografen

Clavarino schreibt bei der Vorstellung seiner Arbeit: «Die Berge, insbesondere die Alpen, haben in meinem Leben schon immer eine grosse Bedeutung gehabt. Zu Fuß, auf Skiern, mit Steigeisen und Pickel oder am Seil hängend überquere ich sie seit Jahren weit und breit. Die Einsamkeit, die man atmen kann, ist gleichbedeutend mit dem Gefühl, angesichts ihrer Größe hilflos zu sein, auch wenn man ihre geheime Zerbrechlichkeit kennt, was mich seit meiner Kindheit an der alpinen Umwelt fasziniert. Ich habe gesehen, wie sie sich im Laufe der Jahre verändert haben. Ich habe den Zusammenbruch der Hänge miterlebt, die Wut, mit der das Wasser aus den Bächen strömt, ich habe beobachtet, wie die Gletscher ihren weißen Mantel verloren, während der Fels instabiler wurde und Menschen und Tiere gezwungen waren, ihre Gewohnheiten zu ändern, um sich an unterschiedliche klimatische Bedingungen anzupassen zur Bewältigung zunehmend extremer Wetterereignisse.