Zehntausende junge Indonesier schrien vor Freude, als Präsidentschaftskandidat Prabowo Subianto am Samstag zu einer letzten Wahlkampfkundgebung ein überfülltes Stadion in der Hauptstadt Jakarta betrat.
Sie schrien noch lauter, als der ehemalige Kommandeur der gefürchteten Spezialeinheit des Landes auf der Bühne Luftküsse warf und tanzte. Innerhalb weniger Minuten wurden Prabowos Bewegungen in allen sozialen Medien mit Hashtags wie „gemoy“ – süß auf Bahasa-Indonesisch – gepostet.
Die Reaktion verdeutlicht die bemerkenswerte Wandlung des hitzigen ehemaligen Generals, der wegen der angeblichen Entführung von Demokratieaktivisten aus dem indonesischen Militär entlassen und von den USA zwei Jahrzehnte lang gemieden wurde, nun aber der Favorit für die Führung der drittbevölkerungsreichsten Demokratie der Welt ist.
Prabowos Umbenennung in einen tanzenden Opa und die Unterstützung seines ehemaligen Widersachers und derzeitigen Präsidenten Joko Widodo haben ihn nach langer Suche an die Schwelle zur Präsidentschaft geführt.
„Prabowo führt eine ganz andere und effektive Kampagne durch. Es ist viel weniger wütend und viel jugendorientierter. Deshalb ist der Tanzteil in dieser Wahlkampfsaison sehr dominant“, sagte Kennedy Muslim, Analyst beim Meinungsforschungsinstitut Indikator Politik Indonesia.
Mehr als 204 Millionen Indonesier, etwa die Hälfte davon jünger als 40, werden am 14. Februar für den nächsten Präsidenten des Archipels stimmen. Die neuesten Umfragen deuten darauf hin, dass Prabowo eine Chance hat, die 50 Prozent der Stimmen zu gewinnen, die erforderlich sind, um eine zweite Runde der Wahl zu vermeiden im Juni.
Prabowo, der älteste der drei Kandidaten, dominiert beliebte Social-Media-Plattformen wie TikTok, während lächelnde Cartoon-Versionen des ehemaligen Generals und von Gibran Rakabuming Raka, seinem 36-jährigen Vizepräsidenten und Widodos Sohn, Wahlkampfplakate zieren.
Mit der Kampagne soll das Image von Prabowo gemildert werden, der in früheren Präsidentschaftskandidaturen als hitziger Nationalist und Islamist dargestellt wurde, und den Sorgen über seine Vergangenheit als Militäroffizier während der drei Jahrzehnte langen Herrschaft des verstorbenen Autokraten Suharto entgegenwirken, einer Zeit, die von Korruption geprägt war und demokratischer Rückfall.
Prabowo, der Schwiegersohn von Suharto, wird von Menschenrechtsgruppen beschuldigt, als junger Offizier in den 1980er Jahren in Osttimor, das damals gegen die indonesische Besatzung kämpfte, an der Tötung von Zivilisten beteiligt gewesen zu sein. Als General wurde er 1998 aus dem Militär ausgeschlossen, nachdem ihm vorgeworfen wurde, die Entführung von mehr als zwei Dutzend prodemokratischen Aktivisten in Jakarta angeordnet zu haben, von denen viele tot befürchtet werden. Prabowo hat die Vorwürfe stets zurückgewiesen.
Aufgrund der Anschuldigungen wurde dem ehemaligen General 20 Jahre lang die Einreise in die USA verboten, auch nicht, um an der Abschlussfeier seines Sohnes teilzunehmen. Doch nachdem er 2019 von Widodo zum Verteidigungsminister ernannt wurde, wurde er zu einem Treffen mit hochrangigen Beamten im Pentagon eingeladen.
Für die vielen Indonesier, die zu jung sind, um sich an die Suharto-Ära oder die Proteste zu erinnern, die 1998 seine 32-jährige Herrschaft beendeten, sind die Vorwürfe jedoch von geringer Bedeutung.
„Was vorbei ist, ist vorbei. Sein früheres Ich ist wahrscheinlich nicht mehr das, was er heute ist. Was schadet es, ihm eine Chance zu geben, weil wir jemandem Macht geben und sein wahres Selbst erkennen können“, sagte der 18-jährige Keane Ahmed, ein Erstwähler, der an der letzten Kundgebung von Prabowo teilnahm.
Desi, eine weitere Erstwählerin, sagte, sie halte ein TikTok-Video, in dem behauptet wurde, die Vorwürfe gegen Prabowo seien „ein Missverständnis“. Sie unterstützt ihn aufgrund seines Vorschlags für kostenlose Mahlzeiten für Studenten im ganzen Land. „Er ist auch süß“, sagte sie.
In diesem Monat veröffentlichte Meinungsumfragen gaben Prabowo einen soliden Vorsprung von 25 bis 30 Punkten vor den beiden anderen Kandidaten, dem ehemaligen Gouverneur von Jakarta, Anies Baswedan, und dem ehemaligen Gouverneur von Zentral-Java, Ganjar Pranowo. Dem Meinungsforschungsinstitut Indikator zufolge liegt Prabowos Unterstützung bei den unter 42-Jährigen bei über 60 Prozent, während seine Kampagne auch seine Popularität bei Frauen gesteigert hat.
Der andere wichtige Grund für Prabowos Attraktivität ist sein Versprechen, die immer noch beliebte Widodo-Politik fortzusetzen, einschließlich der Förderung von Investitionen in Branchen wie der Nickelverarbeitung, die exponentiell gewachsen sind.
„Was wirklich geholfen hat, ist die Zusammenarbeit zwischen Jokowi und Prabowo und die Anwesenheit von Gibran, die jungen Indonesiern neue Hoffnung gegeben hat“, sagte Erick Thohir, ein Minister im Kabinett Widodos, der sich für Prabowo eingesetzt hat. „Der Grund, warum wir alle hier sind, ist Kontinuität und Stabilität.“
Prabowo hat außerdem versprochen, das Wirtschaftswachstum von 5 Prozent auf 8 Prozent und damit in den „zweistelligen Bereich“ zu steigern. Während viele Ökonomen dies für unrealistisch halten, selbst für ein Land, dessen Wirtschaftsaussichten im letzten Jahrzehnt durch Widodos Vorstoß in Richtung exportorientierter Industrien neu definiert wurden, wurde das Ziel von den Wählern begrüßt.
„Die Indonesier wollen, dass ihr Land gedeiht und eine wirtschaftliche Supermacht wird. Sie wollen eine Führungspersönlichkeit wie Prabowo mit dieser Sichtweise“, sagte Achmad Sukarsono, stellvertretender Direktor des Beratungsunternehmens Control Risks.
„Dies ist der günstigste Zeitpunkt für Prabowo, aufzusteigen. Das Pendel schwingt zurück in Richtung Establishment.“
Prabowo und seine Familie sind seit Jahrzehnten in der indonesischen Politik verankert. Sein Großvater war eine wichtige Persönlichkeit in der indonesischen Unabhängigkeitsbewegung, während sein Vater ein bekannter Wirtschaftswissenschaftler war, der im Kabinett von Suharto diente.
Prabowo wurde in den USA, Großbritannien und der Schweiz ausgebildet und spricht fließend Englisch, Französisch und Deutsch. Nach Angaben der indonesischen Antikorruptionsbehörde wurde sein Vermögen im Jahr 2022 auf 2 Billionen Rupien (128 Mio. US-Dollar) geschätzt, was ihn zum reichsten der drei Kandidaten macht.
Er kandidierte erstmals 2014 für die Präsidentschaft und verlor gegen Widodo, der als Anti-Establishment-Außenseiter an die Macht kam. Fünf Jahre später verlor Prabowo nach einer polarisierenden Kampagne erneut.
Doch nach seiner Wiederwahl ernannte Widodo Prabowo zum Verteidigungsminister. Dies steigerte die Akzeptanz des ehemaligen Generals und ebnete ihm den Weg, die Nachfolge von Widodo anzutreten, dem es laut Verfassung untersagt ist, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren.
Politische Kommentatoren beschreiben eine Beziehung gegenseitigen Nutzens zwischen den beiden Männern, wobei Prabowo von Widodos Popularität profitiert, während der scheidende Präsident versucht, nach Ablauf seiner Amtszeit eine eigene politische Dynastie aufzubauen und über seinen Sohn Einfluss auszuüben.
Gibran wurde nach einem Urteil des Verfassungsgerichts, das damals von Widodos Schwager geleitet wurde, letztes Jahr für die Präsidentschaftskandidatur zugelassen. Kritiker sagen, Gibrans Nominierung sei ein Versuch des Präsidenten, die Kontrolle zu behalten, obwohl Widodo solche Vorwürfe zurückgewiesen hat.
Der Widerstand gegen Widodo hat im Vorfeld der Wahl zugenommen. Diesen Monat verurteilte eine Gruppe von Akademikern den Präsidenten dafür, dass er die Nominierung seines Sohnes inszeniert und die Demokratie untergraben habe. Prabowos Gegner haben behauptet, dass ihnen die Zustimmung zu einigen Wahlkampfveranstaltungen mithilfe staatlicher Mechanismen verweigert wurde.
Widodo hat Prabowo nicht ausdrücklich unterstützt, aber seine stillschweigende Zustimmung verteidigt, indem er sagte, dass das indonesische Recht es Präsidenten erlaube, Wahlkampf zu machen.
Prabowos Menschenrechtsbilanz und sein Aufstieg mit Widodos Unterstützung stellen eine düstere Aussicht für die Demokratie des Landes dar, sagte Hurriyah, Direktor des Zentrums für politische Studien an der Universität von Indonesien, der wie viele Indonesier nur einen Namen trägt.
„Die Einschüchterung, staatliche Mobilisierung und Manipulation der Wahlen und des Wahlprozesses sind wirklich besorgniserregend“, sagte sie.
Thohir, der Kabinettsminister, der für Prabowo Wahlkampf macht, sagte, es gebe in Indonesien genügend Gewaltenteilung, um einen Verfall demokratischer Prinzipien zu verhindern. „Ich glaube nicht, dass es einen Rückschlag geben wird [under Prabowo],“ er sagte.
Zusätzliche Berichterstattung von Diana Mariska in Jakarta