Ein Nachmittag in Paris, März 1950. Ein junges verliebtes Paar tauscht auf dem Bürgersteig vor dem Rathaus einen Kuss aus. Ein Kuss, der Jahre später zu einem der prägenden Bilder des 20. Jahrhunderts werden sollte.
Diese Woche starb Françoise Delbart, die damals 20-jährige Pariserin auf dem Foto. Am fraglichen Nachmittag schlenderte sie eng im Arm mit ihrem damaligen Liebhaber Jacques Carteaud durch die französische Hauptstadt.
Der Pariser Straßenfotograf Robert Doisneau entdeckte das Paar und hielt den Kuss für eine Serie über junge Liebe fest. Life-Magazin Als die Serie am 1. April 1950 erschien, war der Kuss vor dem Rathaus nicht einmal das prominenteste Foto auf der Seite.
Doch 36 Jahre später, 1986, holte ein Verleger das Foto aus den Archiven und veröffentlichte es erneut, diesmal im Posterformat. Das Bild wurde weltberühmt. Hunderttausende Poster, Postkarten und Kalender wurden verkauft, auf denen das ultimative Symbol junger Romantik abgebildet war.
Poster, Postkarten und Kalender
Wenig später meldeten sich mehrere französische Paare bei der Agentur des Fotografen. Sie behaupteten, das Liebespaar auf dem Foto zu sein, und nun beanspruchten sie auch die Rechte dafür. Das gilt auch für das Paar Denise und Jean-Louis Lavergne. Denise sagte, sie habe auf dem Foto ihre eigenen Ohrläppchen und Augenbrauen erkannt.
Der Fotograf Doisneau äußerte sich nicht zum Wahrheitsgehalt der Behauptungen, stimmte jedoch einem Treffen mit den Lavergnes im Jahr 1990 zu. Es folgte ein landesweiter Mediensturm, französische Reporter stellten sich für die wiederentdeckten Liebhaber des berühmten Fotos an. Vierzig Jahre später waren Porträtserien an diesem Ort in allen großen Magazinen zu finden.
Françoise Delbart sagte später gegenüber französischen Medien, dass sie die immense Aufmerksamkeit, die den Lavergnes und Doisneau zuteil werde, als schmerzhaft empfinde. „Es fühlte sich an, als hätten sie meine Erinnerungen gestohlen.“ Delbart entschloss sich schließlich 1992, zwei Jahre vor Doisneau‘ Tod, an die Börse zu gehen. Außerdem konnte sie nachweisen, dass sie und ihr Liebhaber Carteaud auf dem Foto zu sehen sind.
Ich wurde gebeten, zu posieren
Delbarts Beweis: ein signierter und nummerierter Abzug des Fotos von 1950, das sie von Doisneau selbst als Dankeschön erhalten hatte. Es stellte sich heraus, dass das Foto die ganze Zeit über etwas weniger spontan aufgenommen wurde als erwartet. Doisneau hatte das Paar gebeten, für seine Fotoserie über küssende Liebende in Paris zu posieren, was für manche im Genre der Straßenfotografie inakzeptabel ist.
Auf die Frage, warum Doisneau nicht schon früher die Wahrheit gesagt habe, antwortete der Fotograf, er fände es bewegend, dass sich so viele Paare auf dem berühmten Foto wiedererkannten. „Ich wollte ihre Träume nicht zerstören.“
Delbart, die eine bescheidene Karriere als Filmschauspielerin hatte, starb im Alter von 93 Jahren. Das gab ihre Familie diese Woche bekannt. Für die Rechte an dem Foto erhielt sie nie Geld. Ihren Originaldruck versteigerte sie jedoch 2005, was ihr 150.000 Euro einbrachte.