Britische Menschenrechtsgruppen haben die Polizei beschuldigt, die bürgerlichen Freiheiten angegriffen zu haben, nachdem Beamte Dutzende von Menschen festgenommen hatten, um Störungen während der Krönung von König Karl III. Zu verhindern.
Die Metropolitan Police sagte, sie habe an dem Tag, an dem Charles zum König gekrönt wurde, 52 Festnahmen vorgenommen, unter anderem wegen „Affäre, Verstöße gegen die öffentliche Ordnung, Landfriedensbruch und Verschwörung, um ein öffentliches Ärgernis zu verursachen“.
Menschenrechtsorganisationen sagten, die Verhaftungen zeigten, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung in Großbritannien bedroht sei, nachdem die Regierung wenige Tage vor der Krönung am Samstag neue Befugnisse durchgesetzt hatte, um Proteste zu verhindern.
Das Durchgreifen war das jüngste in einem „konzertierten Angriff“ auf die bürgerlichen Freiheiten, sagte Martha Spurrier, Direktorin der Kampagnenorganisation Liberty.
Die präventive Festnahme von Personen durch die Polizei wegen der Planung störender Proteste sei eine „Manifestation einer grundlegenden Veränderung“ gegen die Meinungsfreiheit, fügte sie hinzu. „Sie legen den Grundstein für den Versuch, diesen Dissens schnell und effektiv zu beenden.“
Die Anti-Monarchie-Gruppe Republic teilte auf Twitter mit, dass am Samstagmorgen sechs Mitglieder, darunter ihr Vorstandsvorsitzender Graham Smith, festgenommen und Hunderte von Plakaten beschlagnahmt wurden. Die Gruppe hatte angekündigt, gegen die Krönung zu protestieren, indem sie ihre Einwände „laut, sichtbar und unübersehbar“ machte.
„In Großbritannien gibt es kein Recht mehr auf friedlichen Protest“, sagte Smith am Sonntag in einem Tweet. „Mir wurde oft gesagt, dass der Monarch da ist, um unsere Freiheiten zu verteidigen. Jetzt werden unsere Freiheiten in seinem Namen angegriffen.“
Berichten zufolge wurden auch drei Freiwillige des Westminster Council festgenommen, die spät in der Nacht eine Frauensicherheitsinitiative im Zentrum von London unterstützten, indem sie Flaschenwasser und Vergewaltigungsalarme verteilten.
Die Met sagte, sie habe Informationen erhalten, dass Gruppen geplant hätten, den Krönungsprozess mit Vergewaltigungsalarmen zu stören. Am Samstag gegen 2 Uhr morgens wurden drei Personen im Zentrum von London festgenommen. Sie wurden später gegen Kaution freigelassen.
Aicha Less, Mitglied des Kabinetts von Westminster, sagte, der Rat sei „zutiefst besorgt“ über Berichte über die Verhaftung von Freiwilligen und arbeite mit der Polizei zusammen, um festzustellen, was passiert sei.
Mehrere Abgeordnete der Opposition kritisierten die Reaktion der Polizei, darunter der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey. Er beschuldigte die Regierung, „Gesetze verabschiedet zu haben, um gegen Proteste vorzugehen, die gegen die britische Tradition der bürgerlichen Freiheiten verstoßen“.
Das Gesetz über die öffentliche Ordnung, das letzte Woche die königliche Zustimmung erhielt, machte bestimmte Arten von störenden Protesten zu einer Straftat und führte neue Polizeibefugnisse ein, einschließlich des Rechts, einzugreifen, um Proteste zu stoppen, bevor sie stattfinden.
Volker Türk, der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, sagte letzten Monat, dass das Gesetz „ernsthafte und unangemessene Einschränkungen“ der Meinungsfreiheit auferlege.
Karen Findlay, eine Kommandantin der Met Police, sagte am Samstag, dass eine „erhebliche“ Polizeioperation auf Geheimdienstinformationen reagiert habe, wonach Demonstranten planten, den Krönungsprozess zu stören.
Die Met versuchte, „angemessen“ zu reagieren. . . wenn Protest kriminell wird und ernsthafte Störungen verursachen kann“, sagte sie und fügte hinzu, dass die „einmalige“ Natur der Krönung zur Einschätzung der Met beigetragen habe.
Kulturministerin Lucy Frazer sagte der BBC am Sonntag, die Polizei müsse „harte Entscheidungen“ treffen, um sicherzustellen, dass die Krönung reibungslos abläuft, und das Recht auf Protest zuzulassen.