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Mehr als 130 Nationen haben ein umstrittenes Steuerverbot für Technologiegiganten um ein weiteres Jahr bis 2025 verlängert, während sie darum ringen, bahnbrechende Maßnahmen einzuführen, die das internationale Steuersystem an das digitale Zeitalter anpassen.
Nach dreitägigen Gesprächen im Pariser Hauptquartier der OECD stimmten die meisten Länder einer Erklärung zu, in der neue Einzelheiten zu Plänen enthüllt wurden, mit denen die 100 größten Unternehmen der Welt dort, wo sie geschäftlich tätig sind, mehr Steuern zahlen sollen.
Sie einigten sich außerdem darauf, Pläne zur Einführung nationaler Steuern auf digitale Dienste für weitere 12 Monate auf Eis zu legen, um mehr Zeit für die Ratifizierung eines bahnbrechenden globalen Steuerabkommens zu gewinnen, das sie im Herbst 2021 unterzeichnet, aber noch nicht verabschiedet haben.
Die Einführung einer Reihe digitaler Dienstleistungssteuern wäre ein Hindernis für die Ratifizierung des Abkommens, da ein Flickenteppich nationaler Maßnahmen den Zweck einer koordinierten globalen Lösung zunichtemachen würde.
„Wir freuen uns sehr, dass wir die Zustimmung der Ergebniserklärung durch 138 Jurisdiktionen erreichen konnten“, sagte Manal Corwin, Direktor des OECD-Zentrums für Steuerpolitik und -verwaltung, gegenüber der Financial Times.
Sie fügte hinzu, dass es eine „erhebliche, breite Zustimmung zu der Erklärung“ zeige.
Fünf Länder, darunter Kanada, weigerten sich jedoch, der Verlängerung zuzustimmen. Dies führt zu einem Konflikt mit seinem Nachbarn, den USA, wo viele der größten Technologieunternehmen der Welt ansässig sind, und droht, die Handelsspannungen erneut zu entfachen, sollte Kanada seine eigenen Pläne zur Besteuerung großer Technologiekonzerne vorantreiben.
Vier weitere an den Gesprächen beteiligte Länder stimmten der Erklärung nicht zu – Weißrussland, Pakistan, Russland und Sri Lanka.
Im Mittelpunkt der Gespräche stand die Frage, wie ein zentraler Punkt des globalen Steuerabkommens umgesetzt werden kann. „Säule I“ würde zur Umverteilung von Gewinnen im Wert von 200 Milliarden US-Dollar pro Jahr von multinationalen Unternehmen in Länder führen, in denen Verkäufe getätigt werden, und erfordert eine Änderung des globalen Steuerrechts.
Über den genauen Wortlaut der Rechtssprache sind sich die Länder jedoch weiterhin uneinig. Der Steuerchef der OECD räumte ein, dass der Text nicht mehr wie geplant im Juli veröffentlicht werde.
Corwin sagte, dies liege daran, dass es „einige offene Probleme zwischen einer kleinen Anzahl von Ländern gebe, die gelöst werden müssen“.
In einer am Mittwochmorgen veröffentlichten Erklärung wurden jedoch neue Einzelheiten zu den Bedingungen dargelegt, die erforderlich sind, um die geplanten Regeländerungen in die rechtliche Realität umzusetzen, und die OECD bleibt zuversichtlich, dass eine für Ende dieses Jahres geplante Unterzeichnungszeremonie stattfinden kann.
Ein Verbot der Einführung digitaler Dienstleistungssteuern sollte am 31. Dezember 2023 auslaufen. Kanada hat gesetzlich festgelegt, dass eine neue digitale Dienstleistungssteuer am 1. Januar 2024 in Kraft treten soll. Personen, die den Verhandlungen nahe standen, bestätigten, dass Ottawas Weigerung, die Erklärung zu unterzeichnen, abgelehnt wurde zur Verlängerung des Verbots.
Wenn die Digitalsteuer des Landes wie geplant eingeführt wird, wird erwartet, dass Washington im Namen von US-Technologiegiganten wie Google, Facebook und Amazon zurückschlägt.
Letzte Woche forderte die US-Handelsvertreterin Katherine Tai Kanada auf, von der Erhebung einer Steuer auf digitale Dienstleistungen abzusehen, während der OECD-Prozess weiterläuft.
Unterdessen einigten sich die Länder auch auf Schritte, die sicherstellen sollen, dass das Abkommen in den meisten Ländern angenommen wird, auch wenn es nicht in allen an den Verhandlungen beteiligten Ländern ratifiziert wird.
Die polarisierte Politik der USA macht es unwahrscheinlich, dass sie das Abkommen im Kongress ratifizieren können, wo Änderungen an Steuerabkommen eine Zweidrittelmehrheit im Senat erfordern; Die Kammer ist derzeit mit 51 zu 49 Stimmen zugunsten der Demokraten gespalten.
Gemäß den in dieser Woche vereinbarten Maßnahmen müsste der Vertrag jedoch nur von 30 Gerichtsbarkeiten unterzeichnet werden, sofern sie mindestens 60 Prozent der 100 von den Änderungen betroffenen Unternehmen ausmachen. Die Länder müssten bis Ende 2023 unterzeichnen.
„Es gab viele Diskussionen und Spekulationen über die Aussichten einer Ratifizierung in den USA“, sagte Corwin. „Aber das ist der dritte Meilenstein [after finalisation of text and signing by countries] Und unser Ansatz und unsere Ansicht ist, dass wir die ersten beiden erreichen müssen, damit der letzte relevant ist.“