Das Ausmaß von Jeffrey Epsteins Kontakt mit dem ehemaligen britischen Kabinettsminister Lord Peter Mandelson wird in einem kürzlich veröffentlichten Bericht offengelegt, der wiederholte Treffen zwischen dem in Ungnade gefallenen Finanzier und dem Politiker beschreibt, den er als „Petie“ kannte.
Der interne JPMorgan-Bericht aus dem Jahr 2019, der am Dienstag bei einem New Yorker Gericht eingereicht wurde, stellte fest, dass „Jeffrey Epstein offenbar eine besonders enge Beziehung zu Prinz Andrew, dem Herzog von York, und Lord Peter Mandelson, einem hochrangigen Mitglied der britischen Regierung, unterhält“.
Die Untersuchung der Bank – mit dem Codenamen „Project Jeep“ und mit dem Auftrag, Licht in die 15-jährige Beziehung von JPMorgan mit Epstein zu bringen – bezieht sich auf verschiedene Treffen und Gespräche zwischen Epstein und Mandelson.
Daraus geht hervor, dass Mandelson im Juni 2009, als er britischer Wirtschaftsminister war, in Epsteins großzügigem Stadthaus in Manhattan wohnte, während der Finanzier im Gefängnis saß, weil er einen Minderjährigen zur Prostitution aufgefordert hatte.
JPMorgan sah sich wegen seiner Entscheidung, das Bankgeschäft mit Epstein bis 2013 fortzusetzen, mit zwei hochkarätigen Klagen konfrontiert. Das Unternehmen verklagte wiederum den ehemaligen Geschäftsführer Jes Staley, der eine Zeit lang Epsteins Privatbankier war, und behauptete, er habe Informationen zurückgehalten. Staley, der später Barclays leitete, bestreitet die Vorwürfe.
Epstein, ein hochkarätiger Vermögensverwalter, wurde 2019 tot in einer Gefängniszelle aufgefunden – als Selbstmord durch Erhängen –, während er auf seinen Prozess wegen neuer Anklagen wegen Sexhandels mit Minderjährigen wartete.
Epstein umwarb einflussreiche Persönlichkeiten auf der ganzen Welt, sowohl in der Finanzwelt als auch in der Politik, darunter die ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton und Donald Trump, die seine Gastfreundschaft genossen haben.
Mandelson war als Co-Initiator der wahlsiegreichen „New Labour“-Partei an der Seite des ehemaligen Premierministers Tony Blair eine Schlüsselfigur der modernen britischen Politik.
Im Juni 2009, Monate nachdem Mandelson in die Regierung zurückgekehrt war, um die angeschlagene Regierung von Blairs Nachfolger Gordon Brown zu stützen, wurde ihm der zusätzliche Titel „Erster Außenminister“ verliehen.
Tage später schrieb Epstein an Staley, seinen damaligen Privatbankier bei JPMorgan: „Alles Gute [sic] und Ziele Peter Mandelson ist jetzt stellvertretender Premierminister.“
Zu dieser Zeit verbüßte Epstein eine 18-monatige Haftstrafe im privaten Flügel des Palm Beach County Stockade, weil er ein junges Mädchen angeworben hatte. Er wurde erst am 22. Juli 2009 auf Bewährung freigelassen.
Selbst hinter Gittern stand Epstein weiterhin in regelmäßiger Kommunikation mit vielen seiner einflussreichen Kontakte.
In den E-Mails, auf die im JPMorgan-Bericht Bezug genommen wird, schreibt Epstein am 17. Juni an Staley und sagt: „Peter wird über das Wochenende im 71. Haus übernachten. Möchten Sie entweder Sie oder Sie und Jamie organisieren?“ [sic],, wie du willst.“
„Jamie“ ist offensichtlich eine Anspielung auf JPMorgan-Chef Jamie Dimon; Staley antwortete Epstein, dass er kommen würde, wenn er in der Stadt wäre, aber Dimon sei in Asien.
Mandelson hat sich geweigert, zu bestätigen oder zu dementieren, dass er an diesem Wochenende in Epsteins 77-Millionen-Dollar-Stadthaus in der 9 East 71st Street auf der New Yorker Upper East Side übernachtet hat.
An anderer Stelle in den E-Mails schrieb Mandelson – immer noch Wirtschaftsminister – am 29. März 2010 eine Nachricht an Epstein, in der er auf ein offensichtliches Gesundheitsproblem verwies und hinzufügte: „Kann Jes mir eine E-Mail zu Problemen bezüglich Dodds/Volcker schicken?“, ein Hinweis auf neue US-Bankenvorschriften, die in der Folge erlassen wurden der globalen Finanzkrise.
Bei zwei späteren Gelegenheiten, im November 2010 und im Januar 2011, als Mandelson nicht mehr in der Regierung war, teilte Epstein Staley mit, dass „Petie“ bei ihm in Paris war, wo der Finanzier eine prächtige Wohnung besaß.
Es ist nicht klar, wann Mandelson Epstein zum ersten Mal traf, obwohl in einem Bericht des New York Magazine aus dem Jahr 2002 beschrieben wurde, dass er zusammen mit Trump und anderen Persönlichkeiten an einer intimen Dinnerparty in Epsteins Haus in Manhattan teilnahm.
Letztes Jahr tauchte ein Foto auf, auf dem Mandelson und Epstein im Januar 2007 in Epsteins Pariser Wohnung ihren Geburtstag feierten. Ein früheres Foto aus dem Jahr 2005 zeigte die beiden Männer beim gemeinsamen Einkaufen in der Karibik.
Sie wurden von Ghislaine Maxwell, der Tochter des ehemaligen Labour-Abgeordneten und Tycoons Robert Maxwell, vorgestellt. Sie verbüßt 20 Jahre Gefängnis, weil sie Epstein beim Sexhandel mit minderjährigen Mädchen unterstützt hat.
Im Jahr 2014 erklärte sich Mandelson bereit, „Gründungsbürger“ der USA zu sein TerraMar-Projekteine gemeinnützige Meeresschutzgruppe, die von Ghislaine Maxwell gegründet wurde und finanzielle Unterstützung von Epstein erhielt.
Eine Person, die Mandelson nahe steht, sagte, er habe nie Geschäfte mit Epstein gemacht und die Verbindung lief hauptsächlich über Ghislaine: „Wie wir jetzt besser verstehen, hat sie viele Dinge für ihn beschafft, darunter auch prominente Leute mit Einfluss.“
Die Person sagte, es sei „offensichtlich“, dass Mandelson, der schwul ist, die jungen Frauen, die Epstein für andere vermittelt hatte, nicht ausgenutzt hätte.
Ein Sprecher der Labour-Partei sagte: „Lord Mandelson bedauert sehr, jemals mit Epstein bekannt gemacht zu werden. Diese Verbindung ist seit einiger Zeit öffentlich bekannt. Er hatte nie in irgendeiner Form eine berufliche oder geschäftliche Beziehung zu Epstein.“
Mandelsons Geschäfte mit den Superreichen waren lange Zeit seine Achillesferse und zwangen ihn in den frühen Tagen der New-Labour-Regierung zweimal zu Rücktritten.
Er trat 1998 als Kabinettsminister zurück, nachdem ein geheimer Kredit in Höhe von 373.000 Pfund für den Kauf eines Hauses aufgedeckt worden war, und trat 2001 erneut zurück, nachdem ihm vorgeworfen wurde, einem der Hinduja-Brüder gegen eine Spende in Höhe von einer Million Pfund an die Regierung geholfen zu haben, einen Reisepass zu bekommen Millennium Dome-Projekt. (Er war durch eine Anfrage geklärt.)
Die offensichtliche Reise des Labour-Politikers zu Epsteins Haus in New York im Jahr 2009 erfolgte nur ein Jahr nach einem Skandal um Mandelsons Aufenthalt mit Oleg Deripaska, einem russischen Aluminium-Milliardär, auf einer Luxusyacht vor der Küste von Korfu – arrangiert vom Bankier Nat Rothschild, einer Gegenseitigkeitsgesellschaft Freund.
Später im Sommer 2009 kehrte Mandelson als Gast der Familie Rothschild nach Korfu zurück, wo er erneut für Kontroversen sorgte, diesmal durch ein Treffen mit dem Sohn des libyschen Führers Muammer Gaddafi.
Im Januar des folgenden Jahres fragte Staley Epstein – nur wenige Monate nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis –, ob er dabei helfen könne, eine Audienz bei Mandelson oder Alistair Darling, dem damaligen britischen Finanzminister, zu bekommen.
Epstein schrieb an Staley: „Ich habe Sie und Peter zu einem Treffen in Davos mit Liebling arrangiert“, eine Anspielung auf das Weltwirtschaftsforum, das in der Schweiz stattfand. Ein paar Tage später schrieb Staley an Epstein, dass er „Peter letzte Nacht“ gesehen habe. Liebling in 20 Minuten. Ich werde heute Morgen noch einmal mit Peter sprechen.“
Darling sagte, er könne sich nicht erinnern, Staley, damals leitenden Angestellten bei JPMorgan, getroffen zu haben, und habe keine Geschäfte mit Epstein gehabt. „Warum sollte ich?“ er hat gefragt.
Ein anschließender Austausch, über den in dem Bericht berichtet wird, legt nahe, dass Staley am bevorstehenden Verkauf von Teilen von Sempra Commodities durch die Royal Bank of Scotland interessiert war, die nach einem Rettungspaket der britischen Regierung gezwungen war, einige Vermögenswerte zu veräußern. Monate später kaufte JPMorgan das Unternehmen für 1,7 Milliarden US-Dollar.
Darling sagte, dass an jedem Treffen über Regierungsangelegenheiten Beamte teilgenommen hätten und dass das Finanzministerium nicht an der Leitung der RBS beteiligt sei. Die Person, die Mandelson nahesteht, sagte, er habe Staley in Davos getroffen, um die Bankenkrise zu besprechen, aber Epstein habe das Treffen „sicherlich“ nicht arrangiert.
„Epstein zeigte gerne seine politischen Verbindungen und tat dies offensichtlich gegenüber JPMorgan, obwohl Peter sich dessen damals nicht bewusst war“, sagte die Person, die Mandelson nahe steht.
In anderen im Zusammenhang mit dem Rechtsstreit veröffentlichten Mitteilungen wurde Epstein als aggressiver sozialer Aufsteiger dargestellt, der seine Verbindungen und seinen Einfluss oft überbewertete, um Freunde und Geschäftspartner zu beeindrucken, und manchmal vorgab, in den Machtkorridoren mehr Einfluss zu haben, als er tatsächlich hatte.
Die Person, die Mandelson nahe steht, bemerkte, dass er als Wirtschaftsminister während der Finanzkrise einen „ständigen Dialog“ mit Bankchefs geführt habe.
Die E-Mails bieten auch Einblicke in die Art und Weise, wie Mandelson Politik gegen Wirtschaft tauschte, nachdem Labour am 6. Mai 2010 die Parlamentswahlen verloren hatte.
Erst im November 2010 gründete Mandelson sein eigenes Unternehmen Global Counsel, das sich inzwischen zu einem Beratungsunternehmen mit internationaler Reichweite entwickelt hat.
Aber schon wenige Tage nach der Wahlniederlage der Labour-Partei hatten sich seine Gedanken dem Geschäft zugewandt.
Am 27. Mai 2010 schrieb er an Epstein: „Das ist es, mit dem ich in Shanghai spreche. Wenn Sie die Anhänge öffnen können, werden Sie sehen, dass die gesamte chinesische Bankengemeinschaft anwesend ist. Ist es nicht etwas, bei dem JPM vertreten sein sollte, wenn sie ihre Flügel in China ausbreiten wollen?“
Epstein leitete die Nachricht an Staley weiter.
Im Oktober leitete Staley Epstein dann eine E-Mail von Mandelson weiter, in der er über seine jüngste Reise in den Kongo-Brazzaville sprach.
„Ich habe ausführlich mit Präsident Sassou N’Guesso gesprochen, auch über die oben genannte neue Mine. Er erzählte mir, dass die Exploration von einem von JPMorgan unterstützten Investorenkonsortium durchgeführt wurde. Die Regierung trifft eine endgültige Entscheidung darüber, ob eine vollständige Bergbaulizenz erteilt werden soll. Ich habe mit dem Bergbauminister darüber gesprochen.“
Zwei Wochen später sagte Epstein zu Staley, dass „Petie gerade aus Russland zurückgekommen sei“.
Am 27. Oktober leitete Staley Epstein eine E-Mail weiter, die er an Mandelson geschickt hatte und die offenbar interne Informationen von JPMorgan Chase über einen Deal zur Privatisierung von Unternehmen in Russland enthielt. Staley sagte zu seinen Kollegen: „Wenn Lord Mandelson helfen kann, lassen Sie es mich bitte wissen.“
Heute bleibt Mandelson Vorsitzender und Partner von Global Counsel, das seine Kundenliste nicht veröffentlicht. Er gilt auch als einflussreiche Persönlichkeit innerhalb der Labour-Partei unter ihrer derzeitigen Führung.