Der Gesundheitszustand des Papstes bessert sich, wenn auch langsam, und die Beschwerden werden immer offensichtlicher. Aber Ostern – das mit Abstand wichtigste liturgische Ereignis in der Kirche – wird von einigen Kardinälen gefeiert. Erstens König Johannes der Täufer, Dekan des Sacred College, obwohl es möglich (aber unwahrscheinlich) ist, dass Franziskus im Petersdom erscheinen wird, wenn er aus Gemelli entlassen wird und sich in akzeptablem Zustand befindet. Die Anwesenheit von Papst Franziskus bleibt im Ritenprogramm des Vatikans. Quellen jenseits des Tibers schließen nicht aus, dass er sogar die Predigt halten könnte. Im Moment ist noch nicht entschieden, wer die Via Crucis im Kolosseum leiten wird (vielleicht der Kardinalvikar, Angelo DeDonatis), was eine erhebliche körperliche Anstrengung erfordert, und vielleicht wird es auch ein wenig kalt sein. Wir werden sehen.
Der Vorgänger von 2005
Der Dekan wird also am Ostersonntag ganz vorne stehen und die Kardinäle vor ihm Leonardo Sandri für Palmsonntag, der Vikar von Rom De Donatis für den Morgen des Gründonnerstags – die „crismal“ genannte Messe – e Mauro Gambetti, Erzpriester von St. Peter, zur Messe in Coena Domini und Fußwaschung, immer am Gründonnerstag. Es ist nicht das erste Mal, dass Kardinäle den Papst bei den Osterfeierlichkeiten ersetzen. Der berühmteste Präzedenzfall ist sicherlich der von 2005, als Johannes Paul II. fast am Ende war und im Fernsehen zuschaute. Die Via Crucis wurde von Kardinal Joseph Ratzinger geleitet (seine Predigt über den „Schmutz in der Kirche ist berühmt“), und es war der König selbst, der die Chrisammesse zelebrierte.
Schnelle Karriere
Wer ist König? Der 89-jährige Kardinal aus Brescia im Valle Camonica ist seit 2020 Dekan des Kardinalskollegiums. Kirchlicher Diplomat, der nach der Priesterweihe in seiner Diözese an der Päpstlichen Akademie ausgebildet wurde. Von 1967 bis 1971 arbeitete er in der Vertretung im Iran, im Januar 1971 wurde er als persönlicher Sekretär des damaligen Stellvertreters des Staatssekretariats, des mächtigen Monsignore Giovanni Benelli, einer der „Papabili“ im Konklave von 1978, in den Vatikan abberufen Erster richtiger Sprung: Er wird Ratsmitglied für allgemeine Angelegenheiten des Staatssekretariats, ein Schlüsselposten für die Verwaltung heikler Dossiers.
Papst Johannes Paul II. schätzt ihn, sieht in dem jungen Diplomaten ungewöhnliche Qualitäten und bereitet ihn auf immer wichtigere Aufgaben vor. 1987 ernannte er ihn zum Erzbischof und Sekretär der Kongregation für die Bischöfe, Abteilung Ernennungen und Versetzungen. Aber der wirkliche Sprung kam zwei Jahre später, als Wojtyla ihn auf die Position des Stellvertreters für allgemeine Angelegenheiten des Staatssekretariats brachte. Doch davon bleibt wenig übrig: 2000 wurde er zum Präfekten der Kongregation für die Bischöfe und zum Präsidenten der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika ernannt. Den Purpur erhielt er im Folgejahr, er wird das Dikasterium 2010 aus Altersgründen verlassen.
Am 18. Januar 2020 bestätigte Papst Franziskus seine Wahl zum Dekan des Kardinalskollegiums und nahm gleichzeitig den Titel Kardinalbischof von Ostia an, da er zu diesem Amt gehört. Am 5. Januar 2023 feierte er die Eucharistie während der feierlichen Beerdigung des emeritierten Papstes Benedikt XVI. unter dem Vorsitz von Papst Franziskus.