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Joe Biden hat eine Untersuchung darüber angeordnet, ob chinesische „vernetzte“ Fahrzeuge, darunter Elektroautos, ein Sicherheitsrisiko für die Amerikaner darstellen, um zu verhindern, dass China den US-Markt überschwemmt.
Der US-Präsident wies seine Handelsabteilung an, festzulegen, welche Maßnahmen seine Regierung ergreifen sollte, um zu verhindern, dass China die nationale Sicherheit durch den Export „vernetzter“ Fahrzeuge untergräbt. Er sagte, der „beispiellose“ Schritt sei dazu gedacht, sicherzustellen, dass Amerika seine seiner Meinung nach „dynamische Automobilindustrie“ beibehält.
„China ist entschlossen, die Zukunft des Automobilmarktes zu dominieren, auch durch den Einsatz unfairer Praktiken“, sagte Biden, als er am Donnerstag die Untersuchung ankündigte. „Chinas Politik könnte unseren Markt mit seinen Fahrzeugen überschwemmen und ein Risiko für unsere nationale Sicherheit darstellen. Das werde ich während meiner Amtszeit nicht zulassen.“
Biden sagte, die meisten Autos seien mittlerweile „vernetzt“, was sie „wie Smartphones auf Rädern“ mache. Er sagte, er befürchte, dass chinesische Fahrzeuge sensible Daten über US-Bürger und -Infrastruktur sammeln könnten und dass die Informationen nach China zurückgesendet werden könnten und seiner Regierung den Fernzugriff auf die Fahrzeuge ermöglichen könnten.
„China verhängt Beschränkungen für amerikanische Autos und andere ausländische Autos, die in China betrieben werden“, fügte Biden hinzu. „Warum sollten vernetzte Fahrzeuge aus China in unserem Land ohne Sicherheitsmaßnahmen fahren dürfen?“
US-Handelsministerin Gina Raimondo sagte, „vernetzte“ Autos seien in der Lage, riesige Mengen sensibler Daten zu sammeln, von Fahrtrouten bis hin zu biometrischen Informationen. „Es braucht nicht viel Vorstellungskraft, um herauszufinden, wie ein ausländischer Gegner wie China mit Zugang zu dieser Art von Informationen in großem Umfang ein ernstes Risiko für die nationale Sicherheit und die Privatsphäre der US-Bürger darstellen könnte“, sagte sie.
Raimondo sagte, die USA würden Maßnahmen ergreifen, „bevor in China hergestellte Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten weit verbreitet sind“. Die nationale Wirtschaftsberaterin des Weißen Hauses, Lael Brainard, stellte fest, dass China Beschränkungen eingeführt habe, die den Betrieb vernetzter Fahrzeuge in China verhinderten, es sei denn, diese Autos verwendeten ausschließlich chinesische Software und stellten die gesammelten Daten nur chinesischen Gruppen zur Verfügung.
Während die Beamten die Auswirkungen auf die Sicherheit betonten, ist Washington auch besorgt über Chinas industrielle Überkapazitäten und die Möglichkeit, dass chinesische Konzerne Produkte, darunter Elektrofahrzeuge, auf internationalen Märkten abwerfen könnten.
Beamte des US-Finanzministeriums sagten kürzlich der Financial Times, dass Elektrofahrzeuge einer der Bereiche seien, in denen die Biden-Regierung am meisten über die Möglichkeit einer Überschwemmung der USA und anderer Märkte durch China besorgt sei.
„Diese spezielle Untersuchung ist durch das nationale Sicherheitsrisiko motiviert. . . Allerdings passt es in eine umfassendere Strategie, um sicherzustellen, dass wir eine starke US-Autoindustrie unterstützen“, sagte ein Beamter.
Der Schritt erfolgt, während Biden um eine Wiederwahl gegen seinen wahrscheinlichen Gegner Donald Trump kämpft, der China-bezogene Handelsfragen zu einem großen Teil seines ersten Präsidentschaftswahlkampfs im Jahr 2016 machte.
US-Beamte sagten, es sei noch zu früh, um festzustellen, welche Auswirkungen die Untersuchung gegebenenfalls auf Tesla haben würde, ein amerikanisches Unternehmen, das Elektrofahrzeuge in China herstellt. Fast ein Drittel der im vergangenen Jahr aus China exportierten Elektrofahrzeuge waren Tesla-Autos, die im Werk des Unternehmens in Shanghai hergestellt wurden.
In China sind Tesla-Besitzer mit sicherheitsrelevanten Einschränkungen konfrontiert, darunter Verboten, ihre Fahrzeuge auf einigen Militärgeländen in Peking zu parken, weil sie befürchten, dass die eingebauten Kameras der Autos ein Risiko darstellen.
Berichten zufolge ist es Militärangehörigen und Mitarbeitern einiger sensibler Regierungsbehörden und staatlicher Unternehmen untersagt, Teslas zur Arbeit zu fahren. Elon Musk, Vorstandsvorsitzender von Tesla, hat bestritten, dass die Kameras zur Spionage missbraucht werden könnten.
Ein Beamter sagte, das US-Handelsministerium sei befugt, eine Reihe von Maßnahmen zu verhängen, etwa das Verbot von Transaktionen oder die Forderung von Schadensbegrenzungsmaßnahmen, obwohl dies keine Zölle beinhalte. Einige Experten warten ab, ob Biden die Zölle, die der damalige Präsident Trump auf Importe aus China erhoben hat, so umstrukturieren wird, dass es für das asiatische Land schwieriger wird, Elektrofahrzeuge in den USA zu verkaufen.
Ein anderer Beamter sagte, Washington sei „in keiner Weise einem Verbot chinesischer Elektrofahrzeuge verpflichtet“ und sagte, die Untersuchung konzentriere sich auf die in Fahrzeugen vorhandene Technologie und nicht auf die tatsächlichen Autos.
Der Schritt markiert den jüngsten Versuch der USA, den aus ihrer Sicht von China ausgehenden Sicherheitsbedrohungen entgegenzuwirken. Die Biden-Regierung hat weitreichende Exportkontrollen eingeführt, um es chinesischen Konzernen zu erschweren, an hochmoderne US-Technologie mit militärischen Anwendungen in Bereichen von künstlicher Intelligenz bis hin zu Quantencomputing zu gelangen.
Diese Woche erließ Biden eine Durchführungsverordnung, die es China und anderen Gegnern, darunter Russland, erschweren soll, an sensible personenbezogene Daten von US-Bürgern zu gelangen.