Liz Truss hat eine demütigende Kehrtwende vollzogen, indem sie Pläne zur Streichung des Spitzensteuersatzes von 45 Pence aufgegeben hat, nachdem sie einer wachsenden Revolte von Tory-Abgeordneten unter Führung der ehemaligen Kabinettsminister Michael Gove und Grant Shapps ausgesetzt war.
Nachdem Truss am Sonntag darauf bestanden hatte, dass der umstrittene Plan umgesetzt werden würde, kam sie nach Gesprächen mit ihrem Führungsteam zu dem Schluss, dass der Plan keine Chance habe, durch das Unterhaus zu kommen.
Am Montagmorgen bestätigte Kwasi Kwarteng, ihr Kanzler, dass er den vor 10 Tagen in seinem „Mini“-Budget dargelegten Plan, die Steuern der reichsten 1 Prozent Großbritanniens zu senken, aufgeben werde; Der Satz von 45 Pence gilt für Einkünfte von mehr als 150.000 £. In einer Erklärung sagte er: „Wir haben es verstanden und wir haben zugehört.“
Die Kanzlerin fügte hinzu: „Es ist klar, dass die Abschaffung des 45-Pence-Steuersatzes zu einer Ablenkung von unserer übergeordneten Mission geworden ist, die Herausforderungen anzugehen, vor denen unser Land steht.“
Das Pfund stieg am Montag um bis zu 0,9 Prozent gegenüber dem Dollar auf 1,1274 $ im morgendlichen Handel in Europa. Das Pfund Sterling erreichte vor einer Woche ein Rekordtief gegenüber der US-Währung, nachdem Kwarteng am 23. September das schuldenfinanzierte Paket von Steuersenkungen in Höhe von 45 Mrd. £ angekündigt hatte.
Der Rückzug findet an dem Tag statt, an dem Kwarteng vor der Konferenz der Konservativen in Birmingham spricht, und wird Torys Bedenken verstärken, dass er und Truss die Kontrolle über die Regierung und die Wirtschaft verloren haben.
Truss war gewarnt worden, dass sie im Unterhaus eine Niederlage erleiden würde, wenn sie auf der Abschaffung des 45-Pence-Satzes beharre. Obwohl die Verschrottung nur zwischen 2 und 3 Milliarden Pfund pro Jahr gekostet hätte, wurde es von Tory-Abgeordneten als Totem einer Regierung angesehen, die den Kontakt zu den Wählern zu verlieren schien.
Ein Kabinettsminister, der Truss nahesteht, sagte: „Es ist eine sehr schmerzhafte Entscheidung, aber wir hatten letztendlich keine Wahl. Wir würden den Haushalt auf keinen Fall durchbringen.“
Truss und Kwarteng führten laut Regierungsinsidern am Sonntag in Birmingham Notfallgespräche, nachdem sie sich einer wachsenden Rebellion von Tory-Abgeordneten gegenübersahen, die öffentlich erklärten, sie würden gegen die 45-Pence-Maßnahme stimmen.
Ein anderer hochrangiger Minister sagte: „Die Politik dahinter war einfach schrecklich und ich bin erstaunt, dass die Idee so lange Bestand hat.“
Am Sonntag stellte sich Gove, ein ehemaliger Kabinettsminister, an die Spitze der Tory-Meuterei wegen der Steuersenkung und sagte, es sei falsch zu einer Zeit, in der „die Menschen leiden“.
Shapps, ehemaliger Verkehrsminister, prangerte den Plan ebenfalls an und sagte, er würde eine parlamentarische Abstimmung nicht überleben.
Ein anderer Tory-Abgeordneter, der einen Sitz der Arbeiterklasse vertritt, beschrieb die Idee, die Steuern für die Reichen zu kürzen und gleichzeitig Sozialleistungen und öffentliche Dienstleistungen zu kürzen, als „geistesgestört“.
Nachdem Kwarteng und Truss den 45-Pence-Steuersatzplan zurückgezogen haben, könnten sie nun unter Druck geraten, andere vorgeschlagene nicht finanzierte Steuersenkungen rückgängig zu machen, die ein Loch in die öffentlichen Finanzen gerissen haben.
Dazu gehören eine Kürzung der Sozialversicherung um 13 Mrd. GBP, die den wohlhabenderen Wählern den größten Nutzen bringt, und ein 17-Milliarden-Pfund-Plan zur Umkehrung einer Körperschaftssteuererhöhung – eine Politik, die laut Unternehmensführern keine Priorität hat.