In einem Gespräch mit Reportern diese Woche in einem New Yorker Gerichtsgebäude, wo ihm ein zivilrechtlicher Betrugsprozess bevorsteht, behauptete Donald Trump, Mike Johnson sei zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt worden.
„Gestern um diese Zeit dachte niemand an Mike“, sagte der ehemalige US-Präsident. „Dann haben wir das Wort ausgesprochen und jetzt ist er der Sprecher des Repräsentantenhauses.“
Für einige übertrieb Trump die Rolle, die er dabei spielte, einen wenig bekannten Gesetzgeber aus Louisiana und bekennenden Loyalisten zum Vorsitzenden der Unterkammer des Kongresses und zum zweiten in der Nachfolge des Präsidenten nach dem Vizepräsidenten zu befördern.
Aber die Wahl Johnsons – der zu den wichtigsten Kongressarchitekten von Trumps Versuch gehörte, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl 2020 zu kippen – unterstreicht dennoch seinen anhaltenden Einfluss auf den Capitol Hill, insbesondere da er weitere vier Jahre im Weißen Haus anstrebt.
Trotz seiner wachsenden rechtlichen Probleme und der Schuld, die ihm viele für die enttäuschenden Ergebnisse der Republikaner bei den Zwischenwahlen im letzten Jahr zuschieben, ist Trump der Spitzenkandidat im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der Partei im Jahr 2024.
„Donald Trump ist der Anführer der Republikanischen Partei, nicht nur aus politischer Sicht, sondern auch aus der Sicht der Botschaften“, sagte Ford O’Connell, ein in Florida ansässiger republikanischer Stratege. „Wenn Sie auf dem Capitol Hill sind und nicht sein Gütesiegel haben, werden Sie nicht sehr weit kommen.“
Mit Johnsons Wahl endete fast ein Monat innerer Machtkämpfe der Republikaner. Der Kongressabgeordnete aus Louisiana war der vierte Sprecherkandidat in weniger als vier Wochen, nachdem drei Kollegen erfolglos versucht hatten, die Partei hinter ihren eigenen Vorschlägen zu vereinen.
Als konservativer evangelischer Christ vertritt Johnson eine harte Linie gegen Abtreibung und gleichgeschlechtliche Ehe und hat sich, obwohl er im Vergleich zu vielen seiner Kollegen weniger bekannt ist, mehrfach als treuer Gefolgsmann von Trump erwiesen.
Er war Mitglied von Trumps Verteidigungsteam in seinem ersten Amtsenthebungsverfahren und führte nach der Präsidentschaftswahl 2020 mehr als 100 republikanische Kollegen im Repräsentantenhaus bei der Unterzeichnung eines Amicus-Schriftsatzes zur Unterstützung einer Klage an, mit der versucht wurde, die Wahlergebnisse in vier Fällen zu kippen Swing-Zustände.
Anfang dieses Monats blieb der ehemalige Präsident am Rande des Kampfes um den Sprecher, als Matt Gaetz, der hitzige republikanische Kongressabgeordnete aus Florida – und überzeugte Trump-Verbündete – eine Rebellion anführte, um Kevin McCarthy zu stürzen, den Trump jahrelang als „ mein Kevin“.
Doch nicht lange nach McCarthys Absetzung mischte sich Trump ein und liebäugelte zunächst mit Vorschlägen, dass er selbst der nächste Sprecher sein sollte, bevor er darauf bestand, dass sein einziger Fokus auf der erneuten Kandidatur für das Weiße Haus liege.
Stattdessen unterstützte er Jim Jordan, den ehemaligen Wrestling-Trainer, der zum kämpferischen Vorsitzenden des Justizausschusses des Repräsentantenhauses wurde und seit langem zu Trumps lautesten Unterstützern auf dem Capitol Hill gehört.
Während Steve Scalise, der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Jordan zunächst in einer geheimen Abstimmung unter den Republikanern im Repräsentantenhaus besiegte, zog er seine Kandidatur zurück, nur wenige Stunden nachdem Trump einem Fox News-Interviewer mitgeteilt hatte, dass er Bedenken hinsichtlich Scalises Gesundheitszustand habe. Der Kongressabgeordnete wird wegen Blutkrebs behandelt.
„Er hat eine sehr schwere Form von Krebs. Und vor allem möchte ich, dass Steve gesund wird. Ich weiß einfach nicht, wie man den Job machen kann, wenn man ihn hat – das ist ein ernstes Problem“, sagte Trump damals.
Und während die enthusiastische Unterstützung nicht ausreichte, um Jordanien zur Wahl zu bringen – der spaltende Kongressabgeordnete aus Ohio verlor drei schmerzhafte öffentliche Abstimmungen im Repräsentantenhaus, bevor er seine Kandidatur beendete – konnte Trump seine politischen Muskeln spielen lassen, indem er die Bestrebungen des dritten republikanischen Sprechers torpedierte Kandidat, Tom Emmer.
Emmer hatte dafür gestimmt, den Wahlsieg von Joe Biden im Jahr 2020 zu bestätigen, und unterstützte auch eine Vereinbarung zur Abwendung eines Regierungsstillstands in diesem Herbst.
Während Emmer darauf bestand, dass er ein gutes Verhältnis zu Trump habe, veröffentlichte der frühere Präsident einen scharfen Beitrag in Truth Social, in dem er ihn als „kontaktlos“ und „globalistischen Rino“ bezeichnete. Emmer zog sich innerhalb weniger Stunden aus dem Rennen zurück und bereitete damit die Bühne für den Einstieg des weniger bekannten Johnson.
Am Mittwoch wurde er schließlich mit der einstimmigen Unterstützung der republikanischen Konferenz des Repräsentantenhauses zum Sprecher gewählt.
Viele Republikaner auf dem Capitol Hill räumen ein, dass Johnsons Erfolg teilweise auf Müdigkeit zurückzuführen ist, da die Gesetzgeber durch den mörderischen Krieg einfach erschöpft sind und einem wachsenden Druck von außen ausgesetzt sind, in Fragen von entscheidender Bedeutung im In- und Ausland zu handeln. Dazu gehört ein Vorschlag des Weißen Hauses für zusätzliche Hilfe in Milliardenhöhe für Israel im Krieg gegen die Hamas.
Aber viele in Washington sagen auch, dass der sanftmütige Louisiananer das richtige Auftreten hatte, um seine Republikanerkollegen zu überzeugen, die von Jordans aggressiverem Stil abgeschreckt worden waren.
„Ohne Trumps Unterstützung hätten Sie nicht zum Sprecher gewählt werden können. Man brauchte seine Unterstützung, aber dann brauchte man noch ein bisschen mehr“, sagte O’Connell, der Johnson als „Jim Jordan mit Blazer“ beschrieb.
Johnsons unerschütterliche Loyalität gegenüber Trump hat ihm wenig Wohlwollen bei den Demokraten eingebracht, die bereits Alarmglocken läuten lassen, was der neue Sprecher tun würde, wenn der ehemalige Präsident die Ergebnisse der Wahl 2024 anfechten würde, wenn er die Nominierung der Republikanischen Partei gewinnt.
Der Sprecher hat Fragen zu seiner Rolle bei dem Versuch, die Wahl 2020 zu kippen, umgangen und an einer Stelle einfach mit „nächste Frage“ an einen Reporter geantwortet, der die Angelegenheit diese Woche auf dem Capitol Hill zur Sprache gebracht hatte.
Aber Johnson beharrte am Donnerstag darauf, dass er das Amt des Präsidenten „respektiere“ und sagte Fox News nach einem 20-minütigen Treffen mit Biden, dass er „kein Problem“ mit ihm als „Einzelperson“ habe.
„Sie respektieren das Büro. „Es ist eine biblische Mahnung, dass man Ehre erweist, wo Ehre gebührt“, sagte Johnson. „Aber er und ich sind uns in fast keiner Politik einig. . . Ich denke, es war eine gescheiterte Präsidentschaft.“
Biden seinerseits sagte Reportern Anfang der Woche, dass er sich keine Sorgen darüber mache, dass Johnson oder ein anderer Republikaner versuchen könnte, die Ergebnisse der Wahl 2024 zu kippen.
„Sehen Sie, ich habe mir keine Sorgen gemacht, dass der Letzte die Wahl kippen könnte“, sagte Biden. „Ich verstehe die Verfassung.“