Erfahrene konservative Abgeordnete haben ihre Kollegen aufgefordert, am Montag im Unterhaus den Bericht des Privilegienausschusses zu Boris Johnson zu unterstützen, da nervöse Tories erwägen, eine erwartete Abstimmung auszulassen.
Der Ausschuss verurteilte den ehemaligen britischen Premierminister in einem am Donnerstag veröffentlichten vernichtenden 108-seitigen Bericht wegen Missachtung des Parlaments, einschließlich der Lüge gegenüber Abgeordneten im Zusammenhang mit dem Covid-19-Partygate-Skandal.
Eine 90-tägige Suspendierung aus dem Unterhaus wäre empfohlen worden, wenn Johnson nicht bereits als Abgeordneter zurückgetreten wäre, heißt es in dem Bericht. Stattdessen wurde empfohlen, ihm den Zugang zum Unterhaus zu verweigern, was normalerweise allen ehemaligen Abgeordneten zusteht.
Der Bericht wird am Montag im Parlament debattiert und voraussichtlich zur Abstimmung gestellt.
Eine Reihe von Johnsons Verbündeten, darunter Sir Jake Berry, Sir Simon Clarke und Brendan Clarke-Smith, haben ihre Absicht erklärt, gegen den Bericht zu stimmen, obwohl sie zugeben, dass sie nicht über die nötigen Zahlen verfügen, um zu gewinnen.
Einige Loyalisten haben Kollegen, die den Bericht unterstützen, davor gewarnt, dass sie mit ihren örtlichen Parteien um den Verbleib bei den Parlamentswahlen kämpfen könnten. Nadine Dorries sagte, dass „jeder Tory-Abgeordnete, der diesen Bericht unterstützt, die Demokratie nicht respektiert und mit der Abwahl rechnen muss“.
Angesichts solcher Drohungen und aus Angst, lokale Abgeordnete, die sich für Johnson einsetzen, zu verärgern, geben eine Reihe von Tories privat zu, dass sie planen, an diesem Tag dem Parlament fernzubleiben, um die Abstimmung zu verpassen.
Die Anhänger der Konservativen haben verfügt, dass die Anwesenheit im Unterhaus am Montag nicht verpflichtend ist, und geben den Abgeordneten die Möglichkeit, darauf zu verzichten. Downing Street hat noch nicht bekannt gegeben, ob Premierminister Rishi Sunak wählen wird.
Am Freitag forderte der ehemalige Kabinettsminister Damian Green jedoch seine konservativen Abgeordneten auf, zu erscheinen, und sagte der BBC, der Bericht sei „sehr eindeutig“ und „das Parlament sollte seine eigenen Verfahren respektieren“.
Green sagte: „Eine bewusste Enthaltung wird der Bedeutung des Anlasses nicht wirklich gerecht.“ „Es obliegt insbesondere den Hinterbänklern, sich um die Zukunft der parlamentarischen Disziplin zu kümmern“, fügte er hinzu.
John Baron, ein erfahrener Konservativer, der seit mehr als 20 Jahren Abgeordneter ist, betonte ebenfalls, wie wichtig es sei, die Untersuchung des Privilegienausschusses gegen Johnson zu verteidigen.
„Wir müssen die Integrität des Repräsentantenhauses und des Parlaments wahren und diesen Bericht unterstützen, wenn es zu einer Abstimmung kommt.“
Der Johnson-Loyalist Sir Jacob Rees-Mogg signalisierte, dass die Regierung klug sei, eine freie Abstimmung in dieser Angelegenheit zuzulassen, und warnte davor, dass eine Prügelaktion angesichts der starken Gefühle unter den Unterstützern des ehemaligen Premierministers wahrscheinlich keinen Erfolg haben werde.
Basisparteimitglieder, die ihn unterstützen, werden aufgefordert, vor der Abstimmung Lobbyarbeit bei den Tory-Abgeordneten zu betreiben und ihre Besorgnis über Johnsons Behandlung deutlich zu machen.
Die Conservative Democratic Organization, eine von Johnsons Verbündeten nach seinem Abgang aus der Downing Street gegründete Gruppe, wurde laut ihrem Vorsitzenden David Campbell Bannerman mit Nachrichten von Aktivisten überschwemmt, die über den Bericht des Privilegienausschusses wütend sind.
Der ehemalige Tory-Europaabgeordnete sagte, große Teile der Parteimitglieder seien „besorgt über das, was sie einen Zusammenstoß nennen, was ich einen Putsch nenne“. In einer Warnung an die Konservativen im Unterhaus sagte er, der CDO berate die Mitglieder über den Prozess der Abwahl ihres örtlichen Abgeordneten.
Als die Spaltungen in der Partei offengelegt wurden, musste Sunak einen weiteren Schlag erleiden, als die Telford-Abgeordnete Lucy Allan ankündigte, dass sie bei der nächsten Wahl zurücktreten werde.
Sie sagte über die Stadt Shropshire, in der Johnson sein Manifest 2019 vorstellte: „Die heutige Konservative Partei ist einfach nicht mehr an Sitzen wie Telford interessiert.“