Unter anderem auf Anraten von Interimsmanager Ralf Rangnick wurde der 52-jährige Niederländer Mauricio Pochettino vorgezogen, der Paris Saint-Germain verlassen will. Es ist eine kleine Rache an dem Argentinier, der vor drei Jahren mit Tottenham Hotspur für den dunkelsten Moment von Ten Hag bei Ajax verantwortlich war. In den Schlusssekunden des Champions-League-Spiels beendeten die Londoner den Siegeszug von Trainer und Klub durch Europa.
Trotzdem brachte ihn diese Kampagne auf das Radar der großen europäischen Teams. Das jüngste europäische Abenteuer bestätigte den Eindruck, dass Ten Hag in Amsterdam etwas Besonderes geleistet hat. Und etwas Besonderes wird dringend in Old Trafford benötigt, wo einer der größten Clubs der Welt seit dem Abgang des legendären Managers Sir Alex Ferguson vor zehn Jahren umherirrt und untergeht.
Die Trainer David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer und Ralf Rangnick haben alle versucht, die Mancunians wieder an die Spitze zu bringen. Dass es sich um sehr unterschiedliche Manager handelt, zeigt, dass der Klub auf der Suche ist. Diese Suche wurde von dem kürzlich verstorbenen Clubpräsidenten Ed Woodward geleitet, einem Banker, der von den amerikanischen Eigentümern mehr geliebt wird als von den Fans.
Ultimative Herausforderung
Für Ten Hag ist der Wechsel die ultimative Herausforderung. Wer hat das Schicksal von Frank de Boer vergessen, der mit Ajax vier Titel gewann und nach fünf Spielen im Crystal Palace auf der Straße stand? Bei Manchester, das in der kommenden Saison in der Europa- oder Conference League spielt, muss sich Ten Hag wiederum mit einer Bande auseinandersetzen. In Die Zeiten Matt Dickinson schrieb sogar, dass „ein dysfunktionales United ein großes Risiko für den Ruf von Ten Hag darstellt“.
Van Gaal drückte auch seine Zweifel aus, indem er sagte, United sei eher ein Handelsunternehmen als ein Fußballverein. Die Rückkehr von Cristiano Ronaldo war ein Beispiel dafür: kommerziell attraktiv, sportlich fragwürdig. Ob der niederländische Trainer den portugiesischen Superstar halten will, ist eine der ersten Fragen, mit denen er konfrontiert wird. Dasselbe gilt für Paul Pogba, die französische Primadonna.
Berichten zufolge forderte Ten Hag einen langfristigen Vertrag und die Kontrolle über die Einkaufs- und Verkaufspolitik. Seine Aufgabe ist es, aus einer Gruppe unmotivierter Individuen ein Team zu formen. Und die richtigen Spieler anzuziehen. Sein Auge wäre bereits auf Declan Rice gefallen, den großen Mann von West Ham, der einen Preis von 150 Millionen haben würde. Es wird auch erwartet, dass Donny van de Beek im Old Trafford eine weitere Chance bekommt.
Entsprechend Die Zeiten Ten Hag hat verlangt, dass Besitzer Joel Glazer bei seiner ersten Pressekonferenz neben ihm sitzt, damit er Fragen zu den Trümmern beantworten kann. Bei der Präsentation muss Ten Hag, dessen Englisch noch nicht fließend ist, wiederum zeigen, ob er das Charisma für einen Premier-League-Manager hat. Manager in England zu sein ist etwas anderes als Cheftrainer in den Niederlanden.
Nun wird auch darüber spekuliert, wer neben ihm sitzen wird. In der britischen Presse wurde darüber viel spekuliert. Das ist der Name von Steve McClaren, der den Mann, der sein Assistent beim FC Twente war, sehr bewundert. Auch Robin van Persie, der Manchester United gut kennt, wurde als mögliche rechte Hand genannt. Die Rolle von Ferguson bleibt. Der Schatten dieser Legende hängt über dem Verein.
Aber die Position von Sir Alex ist unangreifbar, anders als die seiner Nachfolger.