Taxifahrer Roberto Mantovani will Steuern ordentlich zahlen – zum Ärger seiner Kollegen

Dass die Taxibranche in Italien in großem Umfang Steuern hinterzieht, ist ein offenes Geheimnis. Ein Taxifahrer aus Bologna begegnet dem Problem, indem er sein Einkommen in den sozialen Medien preisgibt. Er hält die Drohungen für selbstverständlich. „Wir haben gute Arbeit und wir verdienen gut.“

Roberto Mantovani (54) sieht auf den ersten Blick aus wie ein Taxifahrer wie Tausende andere in Italien: Glatze, Jeans und ein weißer Volkswagen, mit dem er vier bis fünf Nächte in der Woche durch die Straßen seiner geliebten Heimatstadt Bologna cruisen. Dennoch ist er ein Einzelgänger in der italienischen Taxibranche, der von vielen Kollegen zutiefst gehasst wird. Letztes Jahr hatte jemand sogar einen Reifenschaden an seinem Taxi. Der Grund? Wenige Tage zuvor, am 1. Mai 2023, begann Mantovani von seinem Küchentisch im Zentrum von Bologna aus, seinen Tagesumsatz in den sozialen Medien zu veröffentlichen.

Er gibt nicht nur an, wie viel Geld er pro Dienstleistung einnimmt, sondern auch, wie viel davon in bar und wie viel mit EC-Karte bezahlt wird. Seine Transparenzkampagne stößt seine Kollegen vor den Kopf, weil sie das gigantische Ausmaß der Steuerhinterziehung italienischer Taxifahrer ins Rampenlicht rückt. Durchschnittlich gaben sie in den letzten Jahren etwa 15.000 Euro Einkommen beim Finanzamt an, dürftige und wenig realistische 1.250 Euro pro Monat.

Wie das funktioniert, erklärte kürzlich ein fast pensionierter Taxifahrer in einem heimlich gefilmten Beitrag im italienischen Fernsehen. Ein Undercover-Journalist gab sich als Käufer aus und wollte die Taxilizenz übernehmen. Der Veteran erklärte ihm, was üblich ist: Sobald man im Monat 800 bis 1.000 Euro an elektronischen Zahlungen erhalten hat, teilt man Kunden – insbesondere Ausländern – mit, dass die Batterie des Geldautomaten leer sei. Den Rest lässt du bar und schwarz in deiner Tasche verschwinden.

Selten kontrollieren

Normalerweise werde ein Taxifahrer alle fünfzehn Jahre überprüft, erklärt Mantovani. „Dann zahlt man 10.000 Euro Strafe, aber das ist billiger, als all die Jahre Steuern zu zahlen.“ Das sei in fast ganz Italien gängige Praxis, sagt Mantovani, was die Kollegen wie im versteckten Kamerafragment erklären und einander weitergeben. Bolognas größte Taxigenossenschaft Cotabo, zu der auch Mantovani gehört, antwortete nicht auf Fragen von de Volkskrant über Steuervermeidung und die Bevorzugung von Barzahlungen ihrer Mitglieder.

Die massive Steuerhinterziehung von Taxifahrern war nie wirklich ein Geheimnis, doch Mantovanis Vorgehen macht schmerzlich sichtbar, wie viel Geld den Steuerbehörden entgeht. Pro Dienst setzte er durchschnittlich rund 410 Euro um. Sein Bruttoumsatz betrug im vergangenen Jahr 82.926 Euro, in 202 Arbeitstagen. Mantovani beeilt sich zu betonen, dass viele Kosten (Treibstoff, Wartung, Beitrag zum Kraftwerk, Taxilizenz) noch gestrichen werden müssen, ebenso wie natürlich die endgültigen Steuern. „Aber trotzdem: Wir haben gute Arbeit und verdienen gut.“

Seine Kollegen erlauben ihm nicht, genau diese Botschaft zu vermitteln. Die Taxifahrer-Lobby ist in Italien stark. Sie vermitteln konsequent die Botschaft, dass Taxifahrer für wenig Geld hart arbeiten, findet Mantovani. „Taxifahrer beschweren sich ständig. Sie geben vor, arm zu sein und nichts zu verdienen, um zu verhindern, dass Politiker sie angreifen.“

Mangel an Taxis

Neben der Umgehung gibt es im italienischen Taxisektor ein weiteres Problem: Taxiknappheit, insbesondere in Rom und Mailand. Italien arbeitet mit einem Lizenzsystem, sodass Kommunen im Falle eines Mangels theoretisch mehr Lizenzen vergeben könnten. In der Praxis handelt es sich dabei um einen langsamen, bürokratischen Prozess, der auch in der Branche auf enormen Widerstand stößt: Schließlich führt er zu mehr Wettbewerb und damit zu weniger garantierten Kunden. Immer wenn eine Stadt mehr Lizenzen ausstellen will, rufen die Taxigewerkschaften zum Streik auf. Letzte Woche fand in Rom der erste 24-Stunden-Streik dieses Jahres statt.

In der Praxis besteht der übliche Weg, Taxifahrer zu werden, darin, einen Führerschein zu erwerben, wie es Mantovani 2016 tat. Er beschloss, den Erlös aus dem Verkauf des Hauses seiner verstorbenen Eltern in eine Taxilizenz zu investieren, die er für 240.000 Euro von einem Kollegen kaufte, der in den Ruhestand ging. Die teuren Lizenzen sind ein nachvollziehbarer Grund dafür, dass Taxifahrer sich weigern, weitere Lizenzen auszustellen: aus Angst vor einem Wertverfall.

Mantovani stimmt zu, dass es sich um eine enorme Investition handelt, die sich für ihn jedoch gut auszahlt. Als er seine Schicht antritt, ist er sicher, dass über die Börse seiner Taxigenossenschaft bereits dreißig Mitfahranfragen für ihn bereitstehen. „Der Kunde ist nie ein Problem.“ Im Gegenteil, es ist schwierig, am Ende einer Schicht mit der Arbeit aufzuhören.“

Kamikaze-Aktion

Mantovani erlitt nicht nur einen Reifenschaden, sondern erhielt in seinem Haus auch jede Menge digitale Beleidigungen, Drohungen und sogar einen Umschlag mit Fäkalien. Seine erwachsenen Kinder machen sich manchmal Sorgen um seine Sicherheit. Die Unterstützungsbekundungen, die er von Kollegen im Land erhielt, sind an einer Hand abzählbar und wurden nie öffentlich geäußert.

Aber, sagt der Taxifahrer, so wütend seine Kollegen auch seien, die Außenwelt reagierte positiv und dankbar, weil er auf die Missstände hinweist. „Ein vorbildlicher Italiener“, nannte ihn ein Politiker der Mitte-Links-Partito Democratico in einem Parlamentsbeitrag. Ein Dankeschön vom Finanzamt oder der Guardia di Finanza habe er für sein Vorgehen bislang nicht erhalten, lacht Mantovani.

Und nun ja, gibt der Taxifahrer freimütig zu, wenn er sieht, wie viel Steuern er zahlen muss, fragt er sich manchmal auch, warum er seine „Kamikaze-Aktion“, wie er es nennt, gestartet hat. „Aber das ist das Richtige, es fühlt sich gut an.“ Dann blickt er auf seine Uhr. Freitagnachmittag, halb sechs. Es ist Zeit, wieder in sein weißes Auto zu steigen. Er liebt die Nacht und besonders den Freitag. „Dann gehen die Leute mit ihren Freunden aus. Die Gespräche von fünf oder sechs Frauen am Ende des Abends …“ Er lächelt breit. Lassen Sie es seine Kollegen nicht hören, aber Mantovani ist trotz allem immer noch ein glücklicher Taxifahrer.