Katherine Tai, die ranghöchste Handelsbeamtin der Biden-Regierung, hat die EU aufgefordert, Subventionen einzuführen, da sie eine scharfe Verteidigung des Stoßfängerpakets für grüne Energie der USA anbot, von dem Kritiker sagen, dass es seine eigenen Hersteller zu Unrecht unterstützt.
Der Inflation Reduction Act des Weißen Hauses, ein 369 Milliarden US-Dollar schweres Vorzeigepaket zur Förderung von Investitionen in grüne Technologien, wurde im August unterzeichnet und sieht Subventionen und Steuergutschriften für in den USA hergestellte Produkte vor, die von Solarmodulen bis hin zu Elektrofahrzeugen reichen.
Tai, die US-Handelsvertreterin, sagte in einem Interview mit der Financial Times nach einem Treffen mit europäischen Ministern in Prag, sie sei „äußerst stolz auf die Investitionen [in a clean future] die wir als Biden-Administration gemacht haben“.
Tais Amtskollegen in der EU und anderen US-Verbündeten, darunter Südkorea und Japan, haben sich jedoch gegen die Tat gewehrt und behauptet, sie verstoße gegen die Regeln der Welthandelsorganisation und riskiere, ihnen Investitionen in grüne Technologien zu rauben. Die Kombination aus IRA und höheren europäischen Energiepreisen veranlasst einige Hersteller, eine Verlagerung ihrer Geschäftstätigkeit von der EU in die USA in Betracht zu ziehen, was die transatlantischen Handelsspannungen in einer Zeit globaler geopolitischer Unsicherheit verschärft.
Tai entgegnete der Kritik an dem Gesetz, indem er die EU aufforderte, die Unterstützung für ihre Hersteller zu verstärken und dabei die Abhängigkeit von China bei strategisch wichtigen Produkten zu verringern.
Zusammen mit der IRA verabschiedete Washington im Sommer einen Chips and Science Act in Höhe von 52 Milliarden US-Dollar, der darauf abzielt, die Abhängigkeit der USA von Importen wichtiger Güter wie Halbleiterchips durch die Stärkung von Inlandsinvestitionen zu verringern. Die EU hat ähnliche Maßnahmen angekündigt, auf denen Tai Brüssel aufbauen sollte, um gemeinsam mit den USA eine neue Industriepolitik zu entwickeln, um der Bedrohung durch China entgegenzuwirken.
„Unsere Vision ist eine Industriepolitik, bei der es nicht nur um uns geht, sondern darum, die Arbeit mit unseren Freunden und Verbündeten zu ergänzen, damit wir gemeinsam eine Resilienz aufbauen und uns von einigen Abhängigkeiten und Konzentrationen befreien können, die sich als solche erwiesen haben in den letzten Jahren wirtschaftlich schädlich“, sagte Tai.
Sie fügte hinzu: „Das Vermeiden eines Wettlaufs nach unten bei Subventionen wird uns helfen, Konflikte zu lösen, damit wir nicht alle das Rad neu erfinden, und unsere komparativen Stärken zu betrachten, damit wir diese Widerstandsfähigkeit gemeinsam aufbauen können.“
Japan und Südkorea könnten in diese Anti-China-Partnerschaft einbezogen werden.
Es ist unwahrscheinlich, dass ihre Äußerungen die Beziehungen zu europäischen Beamten glätten, die nächste Woche ihre US-Kollegen in einer Task Force treffen werden, die eingerichtet wurde, um einen Deal über die IRA auszuhandeln. Josef Sikela, der tschechische Wirtschaftsminister, der am Montag das Treffen der EU-Minister in Prag leitet, sagte, das Gesetz sei „inakzeptabel“ und die EU wolle die gleiche Behandlung wie Kanada und Mexiko, deren Unternehmen im Hinblick auf einen Verbraucherrabatt von 7.500 US-Dollar als amerikanisch behandelt werden elektrische Fahrzeuge.
Tai weigerte sich zu sagen, ob das möglich wäre. Sie behauptete jedoch, es gebe „politischen Willen und Engagement von den höchsten Ebenen unserer Regierung“, um eine Einigung zu erzielen.
„Ich habe volles Vertrauen, dass wir in der Lage sein werden, auf eine Lösung hinzuarbeiten“, sagte sie.
Es bleibt jedoch unklar, welche Zugeständnisse der EU und anderen Verbündeten gemacht werden könnten, ohne den Kongress einzubeziehen, der das Gesetz wahrscheinlich nicht wieder aufrollen wird.
EU-Beamte erkennen an, dass US-Präsident Joe Biden die industrielle Basis seines Landes wieder aufbauen will – eine Politik, die als wesentlich angesehen wird, um die Stimmen der Demokraten zu stützen.
Aber sie glauben, dass Washington EU-Unternehmen Zugeständnisse machen muss. Ein gemeinsames Treffen des Trade and Technology Council, eines transatlantischen Forums zur Angleichung von Vorschriften, am 5. Dezember wird als Frist für Fortschritte angesehen, sagte ein EU-Beamter.
Valdis Dombrovskis, Brüssels Handelskommissar, sagte am Montag, die IRA „könnte die EU-Industrien für Automobile, erneuerbare Energien, Batterien und energieintensive Industrien diskriminieren“. Er sagte, er befürworte eine Verhandlungslösung, könne aber als letzten Ausweg eine Beschwerde bei der WTO einreichen.
Todd Tucker, Direktor der linksgerichteten Denkfabrik Roosevelt Institute, spielte die Beschwerden der EU herunter. „Es gibt eine Menge Marktanteile auf dem Tisch, da sich die Produktion von China weg verlagert“, sagte er. „Bis wir viel zu viele Elektrofahrzeuge auf dem Markt haben, gibt es nicht wirklich viele Gründe, sich über die Subventionen der anderen zu beschweren.“
Die EU sagte, Brüssel wolle den Fall nicht vor die WTO bringen und einen Handelskrieg riskieren, wenn die außenpolitische Priorität der USA und des Blocks darin bestehe, eine geschlossene Front gegen Russland zu präsentieren.
Tai sagte, die EU und die USA hätten eine gemeinsame Ansicht über „die wirtschaftliche Wettbewerbsherausforderung durch China“.
Brüssel hat sich jedoch nicht an Strafmaßnahmen beteiligt, die gegen Peking gerichtet sind, wie die jüngsten US-Kontrollen von Chip-Exporten, und verlässt sich stattdessen lieber auf inländische Anreize, um China entgegenzuwirken. Bundeskanzler Olaf Scholz hat kürzlich darauf gedrängt, dass sich der chinesische Staatsreedereikonzern Cosco an einem Containerterminal in Hamburg beteiligen kann.
Tai sagte, die Regierung verfolge die Entwicklungen „genau“, fügte aber hinzu, dass die politischen Entscheidungsträger in Berlin nicht „naiv“ gegenüber China seien.
„Die EU und die USA müssen sehr offen miteinander umgehen, sehr offen und kommunikativ, um sicherzustellen, dass wir unsere Zusammenarbeit maximieren, denn niemand von uns kann oder sollte es alleine schaffen“, sagte sie.