Systemischer Rassismus in den USA geht über die reine Hautfarbe hinaus

Vor dem Film Herkunft beginnt, erscheint Regisseurin Ava DuVernay mit einer Frage auf dem Bildschirm. Ob alle nach dem Film, der schon 135 Minuten dauert, noch eine Weile sitzen bleiben wollen. DuVernay möchte eine Reihe von Fragen klären. Für das amerikanische Publikum, das an abgedroschene Hollywood-Handlungsstränge gewöhnt ist, erscheint eine zusätzliche Erklärung nicht überflüssig. Einschließlich der Frage, wen sie welche Rolle spielen ließ und warum. Glücklicherweise verfügt dieses Kino in der Innenstadt von Manhattan über Liegesessel.

Herkunft geht es um die Parallelen eines Klassensystems auf drei verschiedenen Kontinenten. Der Film basiert auf dem Sachbuch-Bestseller Kaste: Die Ursprünge unserer Unzufriedenheit (2020) der amerikanischen Journalistin Isabel Wilkerson. Das Buch argumentiert auf 474 Seiten, dass Rassismus in den Vereinigten Staaten am besten als Kastensystem verstanden werden kann, ähnlich dem in Indien oder im nationalsozialistischen Deutschland, wo für Juden, die keine gleichberechtigten Bürger waren, andere Gesetze galten.

Für eine lange Zeit Kaste die Liste der meistverkauften Sachbücher in den USA. Zwei Monate nach der Veröffentlichung im August 2020 kündigte Netflix an, dass Regisseur DuVernay das Buch adaptieren werde. Sie hatte es dreimal gelesen. Die Verfilmung könnte Wilkersons Geschichte einem neuen Publikum zugänglich machen.

Die New York Times beschrieb das Buch als „mit ziemlicher Sicherheit das bisher wichtigste Sachbuch des amerikanischen Jahrhunderts“. Zeitmagazin nannte es einen „neuen Bezugsrahmen zum Verständnis von Identität und Ungerechtigkeit in Amerika“.

Das Kastensystem sei eine künstliche Hierarchie, argumentiert Wilkerson, eine Anordnung von Gruppen in der Gesellschaft, die von Geburt an unterschiedlich behandelt würden. Der eine genießt mehr Respekt als der andere, hat mehr Zugang zu Geld, Ressourcen und guter Bildung, wird häufiger als schön oder klug angesehen und erhält im Zweifel eher Vertrauen. Wilkerson greift auf Politikwissenschaftler, Anthropologen und Historiker zurück, die sich mit der Unterdrückung befassen. Wir müssen uns dieser Hierarchie bewusst sein, lautet die Botschaft, um Gefahren zu vermeiden.

Kritiker fragten sich, wie um alles in der Welt DuVernay dieses Buch erfolgreich adaptieren konnte. Denn wie hält man ein amerikanisches Millionenpublikum von der Vorstellungskraft einer wissenschaftlichen Theorie fasziniert?

Trayvon Martin

Herkunft beginnt in der Stadt Sanford, Florida. Ein verliebter 17-jähriger Junge geht im Dunkeln die Straße entlang und ruft dabei seine Freundin an. Er kauft Skittles in einem Supermarkt. Als er wieder draußen ist, sieht er, dass er von einem Auto verfolgt wird.

Diese Woche wäre der Afroamerikaner Trayvon Martin 29 Jahre alt geworden. Doch dort wurde er 2012 auf offener Straße erschossen. Der Täter George Zimmerman behauptet später, in Notwehr gehandelt zu haben. Er wird zunächst freigesprochen.

Die amerikanische Journalistin Isabel Wilkerson, die in den 1990er Jahren als erste schwarze Frau einen Pulitzer für ihre Berichterstattung gewann, wird gebeten, über diesen Mordfall zu schreiben. Erst als ihre Mutter und ihr Mann kurz darauf sterben und sie plötzlich viel Zeit hat, macht sie sich an die Arbeit.

Für ihre Recherchen zum systematischen Rassismus in ihrem Heimatland landet Wilkerson in einer Bibliothek in Berlin. Sie findet heraus, dass die Nazis im letzten Jahrhundert in die USA gereist sind, um sich Inspiration für ihren Völkermord zu holen. Sie sieht unterbelichtete Parallelen zwischen der Unterdrückung schwarzer Amerikaner und dem Holocaust.

„Je tiefer ich schaute, desto mehr Gemeinsamkeiten entdeckte ich“, sagte der Journalist 2020 dem Sender NPR (National Public Radio). Dabei blieb es nicht bei den Nazis. Wilkerson fand Ähnlichkeiten mit den Dalits, den Unberührbaren in Indien, der Kaste am unteren Ende der Leiter. Dalits haben die gleiche Hautfarbe wie andere indische Bevölkerungsgruppen, ebenso viele ermordete Juden waren so weiß wie ihre Henker. Sie kommt zu dem Schluss, dass die Hautfarbe als Erklärung für diese Art von Unterdrückung nicht ausreicht.

Wilkerson stellt fest, dass auch in den Vereinigten Staaten Vorstellungen über Rasse geschaffen werden, um Unterdrückung zu rechtfertigen, und nicht umgekehrt. Herkunft handelt von ihrer Suche nach solchen Kastensystemen in verschiedenen Ländern. Wie es innerhalb von Gesellschaften auf der ganzen Welt Ranglisten gibt, die bestimmen, dass eine Person höher ist als eine andere. „Die Kaste konzentriert sich auf die Rangliste“, sagt sie in Interviews, „während die Rasse der Maßstab ist, anhand dessen der eigene Platz in der Rangliste bestimmt wird.“

Es gibt immer Menschen, die von der Entmenschlichung einer bestimmten Gruppe profitieren. Schwarze Amerikaner wurden für ihre Arbeit versklavt. Juden wurden in Deutschland zur Durchführung medizinischer Experimente eingesetzt. Durch die Ausbeutung von Gruppen kann die Macht in den Händen der höchsten Kaste bleiben.

Rang in der Gesellschaft

Regisseur DuVernay ist dabei Herkunft Wir tun alles, was wir können, um diese Botschaft der amerikanischen Öffentlichkeit so wörtlich wie möglich zu vermitteln. Sie möchte, dass sich die Amerikaner der Rangordnung in der Gesellschaft bewusst werden, um die zugrunde liegenden Ideen zu bekämpfen. Die Rolle des Journalisten Wilkerson wird im Film leidenschaftlich von der Schauspielerin Aunjanue Ellis-Taylor gespielt. Bekannt wurde sie durch ihre Rolle als Mutter von Venus und Serena Williams König Richard und bemerkenswerte Nebenrollen Strahl Und Die Hilfe.

Da die Geschichte durch die Augen der Journalistin erzählt wird, während sie ihre Theorie entwickelt, bleibt der Film leicht verdaulich. Alles, um das amerikanische Kinopublikum zu fesseln. Das ist auch die Schwachstelle des Films: DuVernays Herangehensweise ist teilweise sehr schulisch. Es wird sogar ein Whiteboard herausgebracht, auf dem die Schauspielerin aufschlussreiche Notizen macht. Aber die Botschaft kommt an. ‚Herkunft Vielleicht ist es das wichtigste Biopic, das jemals aus einem Buch gemacht wurde“, lautete die Schlagzeile des Magazins Rollender Stein im Januar.

George Floyd

Das Buch Kaste wurde im Sommer 2020 veröffentlicht, als nach dem Tod von George Floyd, der durch Polizeigewalt getötet wurde, weltweite Proteste ausbrachen. Das Buch, das 1,5 Millionen Mal verkauft wurde, war ein Riesenerfolg. Oprah Winfrey schenkte es fünfhundert einflussreichen Amerikanern. Es landete auf der Liste der Lieblingsbücher von Barack Obama.

Doch das Buch löste auch Kritik aus, der der Film nicht ausweicht. In einer Szene sitzt der Journalist Wilkerson mit Freunden am Esstisch. Es folgt eine Diskussion über ihren Vergleich zwischen der Vernichtung von Juden und der Unterdrückung von Afroamerikanern. Kann man das alles von einem System aus sehen? Sind die Unterschiede zwischen den Ländern nicht zu groß?

Die Frage ist, ob es die Absicht des Journalisten Wilkerson oder des Filmemachers DuVernay war, die Schrecken der menschlichen Unterdrückung in all diesen verschiedenen Ländern wirklich miteinander in Verbindung zu bringen. Ihr Ziel ist es vor allem, einen neuen Weg zu finden, den systemischen Rassismus in den USA zu verstehen. Sie wollen Gespräche vertiefen, die über das hinausgehen, was an der Oberfläche sichtbar ist: Hautfarbe.

„Wenn wir das Kastensystem beenden wollen, müssen wir in unsere eigene Seele schauen“, schrieb Wilkerson letztes Jahr in Zeitmagazin. Ein Grund dafür, dass das Kastensystem immer noch existiert, ist, dass zu viele Menschen davon profitieren oder es nicht richtig verstehen. „Wir müssen sehen, ob wir uns nicht selbst mitschuldig machen, indem wir Stereotypen und Hierarchien aufrechterhalten.“

Neue Sprache

„Sie hat eine neue Sprache geschaffen, um über Themen zu sprechen, über die ich viel nachdenke“, sagt Regisseurin Ava DuVernay in einem Podcast von Der New Yorker, über die Journalistin (und ihre Hauptfigur) Wilkerson. „Die Art und Weise, wie wir innerhalb der Strukturen unserer Gesellschaft miteinander interagieren.“

Doch die Vorstellung, dass das Kastensystem in den USA und nicht nur Rassismus eine mögliche Erklärung für die Ungleichheit zwischen schwarzen und weißen Amerikanern ist, scheint in der breiten amerikanischen Öffentlichkeit noch keinen Anklang gefunden zu haben. In Talkshows, Zeitungsartikeln und Gesprächen am Esstisch wird über Unterdrückung gesprochen, die noch nicht so alt ist wie noch vor ein paar Jahren. Dies liegt laut DuVernay an einer starken konservativen Gegenreaktion, die eine Vertiefung der Diskussion verhindert.

Wilkersons Buch wurde sogar aus Bibliotheken entfernt und an manchen Orten in den USA verboten, zusammen mit Dutzenden anderen Büchern schwarzer Autoren, die über Rassismus schreiben. Konservative Bundesstaaten versuchen, Lehrbücher über die rassistische Vergangenheit der USA einzuschränken; Das Gleiche gilt für Geschichten über den Holocaust.

Regisseur DuVernay hat alles getan, um den Film dieses Jahr in die Kinos zu bringen. Herkunft wurde in zwei Monaten gedreht und letzten September bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt. „Ich wollte nicht, dass mein Film ein Jahr später veröffentlicht wird“, sagt DuVernay in einem Podcast Der New Yorker. Sie hofft, dass ihr Film den Amerikanern helfen wird, die Bedeutung der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen im November besser zu verstehen.

Herkunft ist vollgepackt mit historischen Bildern der Konzentrationslager in Deutschland und den Lynchmorden im Süden der USA. „Ich möchte mit meinem Film zum Gespräch beitragen können.“ Donald Trump könnte bald wieder Präsident werden. „Ich möchte, dass wir aufmerksam sind“, sagte DuVernay. „Damit meine ich das ganze Land.“