Der Autor ist ein FT-Redakteur
Großbritannien ist auf der Suche nach einer neuen Außenpolitik. Boris Johnsons Post-Brexit-Fantasie eines zweiten elisabethanischen Zeitalters ist mit seinem Autor abgereist. Wladimir Putins Krieg gegen die Ukraine hat eine Neufassung der Sicherheits- und Verteidigungspolitik der Regierung erfordert. Rishi Sunaks erste Aufgabe ist es jedoch, den internationalen Respekt wiederherzustellen. Der Premierminister kann in seinen ersten Monaten in der Downing Street einige Fortschritte verbuchen. Es wird nichts zählen, wenn er nicht den Frieden des Vereinigten Königreichs mit der EU schließt.
Die Realität von Johnsons „Global Britain“ war eine Nation, der in Berlin, Paris, Brüssel und darüber hinaus zutiefst misstraut wurde. Johnsons Streit mit Brüssel über Handelsvereinbarungen für Nordirland führte dazu, dass Joe Biden die Tür des Weißen Hauses schloss. Liz Truss, seine kurzlebige Nachfolgerin in Nr. 10, schien nicht daran interessiert zu sein, entweder Freunde oder Einfluss zu gewinnen, und kämpfte damit, zu entscheiden, ob der französische Präsident Emmanuel Macron Freund oder Feind war.
Bei Sunak ist prahlerischer Exzeptionalismus einer stillen Milde gewichen. Die Botschaft aus der Downing Street ist, dass das Land wieder einen nüchternen, ehrlichen Führer hat. Er will zerbrochene Freundschaften auffrischen. Und die ersten Anzeichen sind vielversprechend. Der Premierminister hat Gespräche aufgenommen, um den laufenden Post-Brexit-Streit mit Brüssel zu beenden, und eine Beziehung zu Macron gefunden. Nächsten Monat wird der Präsident ein französisch-britisches Gipfeltreffen ausrichten, das erste seit Januar 2018. Ein Staatsbesuch von König Charles soll folgen.
Kratzen Sie unter der Oberfläche der uralten französisch-britischen Rivalität und diese besten Feinde haben ein gemeinsames Interesse daran, sich anzunähern. Als Atommächte mit ständigen Sitzen im UN-Sicherheitsrat sehen sie sich gegenüber ihren europäischen Partnern überlegen. Sie sind bereit, ihre Streitkräfte einzusetzen – aber sie kämpfen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten damit, die Militärrechnungen zu bezahlen.
Das Abkommen von Lancaster House aus dem Jahr 2010, das unterzeichnet wurde, bevor der Brexit seinen dunklen Schatten warf, ebnete den Weg für eine gemeinsame Arbeit an der Modernisierung der nuklearen Abschreckung beider Nationen. Es gibt viel zusätzlichen Spielraum für die Zusammenarbeit konventioneller Streitkräfte. An anderer Stelle plädieren Diplomaten für ein gemeinsames Vorgehen gegen den Klimawandel. Zusätzliche unterseeische Stromverbindungsleitungen würden die gegenseitige Energiesicherheit untermauern. Sunak seinerseits ist auf den guten Willen Frankreichs angewiesen, um den Strom von Migranten ohne Papiere zu reduzieren, die in kleinen Booten den Kanal überqueren.
Putins Aggression hat dem Ministerpräsidenten einen nützlichen Weg zurück in die europäische Diplomatie eröffnet. Der herzliche Dank des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj während seines Besuchs in London in dieser Woche unterstrich die Rolle der Regierung bei der Unterstützung Kiews von Beginn des Konflikts an. Sunaks Angebot von Challenger-Panzern trug dazu bei, den Stillstand bei den westlichen Lieferungen schwerer Waffen zu durchbrechen. Zusammen mit Frankreich und Deutschland ist Großbritannien Teil des von den USA geführten Quads, das die Reaktion des Westens auf den Krieg steuert.
Ton und persönliche Beziehungen sind in der Außenpolitik von Bedeutung. So unspektakulär Sunak zu Hause wirkt, seine Nüchternheit ist im Ausland eine willkommene Abwechslung. Biden hat einen Besuch in London und Belfast anberaumt, um den 25. Jahrestag des nordirischen Karfreitags-Friedensabkommens im April zu begehen. Eine Einladung ins Weiße Haus könnte folgen. So weit so ermutigend. Aber Händeschütteln reicht nicht. Großbritannien wird in der Welt keine Stimme zurückgewinnen, solange es sich von der EU entfremdet. Biden, Macron und der Rest wollen, dass Sunak die wütende Pattsituation mit der EU beendet, die durch Johnsons Drohung, das Handelsabkommen zu kündigen, provoziert wurde. Amerikanische Diplomaten haben signalisiert, dass Bidens Reise von einer Einigung abhängig ist. Auch bei Bundeskanzler Olaf Scholz herrscht Tauwetter.
Johnson lehnt jetzt einen Deal ab, den er einst als Triumph bezeichnete, aber Sunak hat Johnsons Drohung mit einseitigen Maßnahmen ausgesetzt. Die Bestimmungen des Nordirland-Protokolls – die zur Aufrechterhaltung der im Karfreitagsabkommen vorgesehenen offenen Nord-Süd-Grenze Irlands erforderlich sind – sind Gegenstand intensiver Verhandlungen mit Brüssel. Beamte sagen, ein Schnäppchen könnte dazu führen, dass die EU die Kontrollen des Handels über die Irische See im Gegenzug für eine britische Verpflichtung zur Einhaltung der EU-Binnenmarktregeln in Nordirland minimiert.
Was gebraucht wird, ist politischer Mut von Sunaks Seite. Wenn er sich einigen will, muss er sich jedem Kompromiss der Demokratischen Unionisten in Nordirland und seiner eigenen kompromisslosen Abgeordneten widersetzen. Die Brexit-Fundamentalisten sind bereit, die Vertragsverpflichtungen des Vereinigten Königreichs zu zerreißen.
Die Botschaften aus der Downing Street sind gemischt. In einem Atemzug betont Sunak die Notwendigkeit, die Beziehungen zum wichtigsten Wirtschaftspartner Großbritanniens zu normalisieren. Im nächsten schlüpft er in die ideologische Komfortzone seiner Partei, indem er verspricht, ein Freudenfeuer aller Spuren von EU-Regulierung zu entzünden, die in Großbritanniens Gesetzbuch verbliebenen sind. Seinen europäischen Partnern sei die Verwirrung verziehen.
Das falsche Versprechen der Brexiter war, dass der Austritt aus der EU der Nation die Freiheit geben würde, eine erhabene Rolle in globalen Angelegenheiten zurückzuerobern. Die Realität war wirtschaftliche Stagnation und eine verminderte internationale Rolle. Große Vorstöße „östlich von Suez“ sehen geradezu wahnhaft aus, wenn die Armee darum kämpft, ihre grundlegenden Nato-Verpflichtungen zur Verteidigung Europas zu erfüllen.
Die durch den Brexit verlorene Wirtschaftsleistung und weltweite Reputation werden nie wieder vollständig zurückgewonnen werden. Großbritannien verfügt nach wie vor über beträchtliche Stärken, aber eine nachhaltige nationale Erholung hängt davon ab, ob die Zusammenarbeit der europäischen Partner und das Vertrauen der USA wiedergewonnen werden. Der wesentliche erste Schritt für Sunak besteht darin, zu zeigen, dass Großbritannien wieder ein zuverlässiger Verbündeter sein kann.