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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Führende Batteriehersteller reduzieren ihre nordamerikanischen Investitionen und entlassen Arbeitnehmer, da die US-Elektrofahrzeugindustrie mit einer schleppenden Nachfrage zu kämpfen hat.
LG Energy Solution, einer der drei weltweit führenden Hersteller von Elektrofahrzeugbatterien, der Joint Ventures mit General Motors, Honda und Hyundai in den USA unterhält, gab diesen Monat die Entlassung von 170 Mitarbeitern in seinem Werk in Michigan bekannt.
Der südkoreanische Batteriehersteller SK On, der 2021 einen 11-Milliarden-Dollar-Vertrag mit Ford unterzeichnete, um die Elektrifizierung der Flotte des US-Automobilherstellers zu unterstützen, sagte, dass er auch die Arbeiter beurlauben werde, da die Produktion in seinem Werk in Georgia reduziert werde.
SK hat im September mehr als 100 Arbeiter im selben Werk entlassen und verzögert den Start eines zweiten Werks in Kentucky, einem Joint Venture mit Ford, dessen Inbetriebnahme für 2026 geplant war.
„Der Markt scheint eine Korrektur zu durchlaufen“, sagte Lee Hang-koo, Präsident des Jeonbuk Institute of Automotive Convergence Technology (JIAT). „Die Sorge vor Überkapazitäten wächst, da in kurzer Zeit zu viel in den Sektor investiert wurde.“
Unterstützt durch Steuergutschriften im Rahmen der wichtigsten Klimagesetzgebung von Präsident Joe Biden haben sich die südkoreanischen Batterieunternehmen zu einem integralen Bestandteil der Elektrofahrzeugproduktion in den USA entwickelt und Joint Ventures mit nordamerikanischen Autoherstellern zur Herstellung von Batterien gegründet.
Doch in den letzten Monaten haben Ford, GM und Tesla ihre Pläne zur Erweiterung ihrer Produktionskapazitäten für Elektrofahrzeuge auf Eis gelegt, da sich die Verbrauchernachfrage als schwächer als erwartet erwiesen hat.
In einer Erklärung teilte LGES mit, dass an seinem hundertprozentigen Standort in Holland, Michigan, fast 10 Prozent der Belegschaft entlassen würden. Es hieß, dies sei teilweise darauf zurückzuführen, dass „die Autohersteller die Geschwindigkeit des Übergangs zu Elektrofahrzeugen neu ausrichteten“.
„LG Energy Solution wächst weiter und hat eine glänzende Zukunft in der Automobilindustrie“, sagte das Unternehmen und fügte hinzu, dass es plant, etwa 1.000 weitere Mitarbeiter einzustellen, sobald die Werkserweiterung in Michigan im dritten Quartal nächsten Jahres abgeschlossen sein wird.
Tim Bush, ein in Seoul ansässiger Batterieanalyst bei UBS, sagte, dass die alten Automobilhersteller Ford und GM die größte Verantwortung für den Nachfragerückgang tragen. UBS-Analysten haben letzten Monat ihre Prognose für das Wachstum des US-Elektrofahrzeugmarktes im nächsten Jahr von 45 Prozent auf 10 Prozent gesenkt.
„Sie verkaufen keine bezahlbaren Elektrofahrzeuge“, sagte Bush und wies darauf hin, dass der in Bidens Inflation Reduction Act enthaltene Steueranreiz in Höhe von 7.500 US-Dollar dazu dienen sollte, Einstiegsmodelle für Elektrofahrzeuge zugänglicher zu machen.
„Sie verkaufen SUVs, Pick-ups und Autos, die etwa 80.000 US-Dollar kosten, aber sie haben kaum ein Einstiegs- oder Massenmarktfahrzeug.“
Infolgedessen sagte Bush, dass Batteriehersteller, die sich mit südkoreanischen und japanischen Autoherstellern mit großen Beständen an Hybrid- und Elektroautos sowie Tesla zusammenschlossen, besser in der Lage seien, die Verlangsamung zu überstehen.
„LG ist relativ besser positioniert, weil sie ihre Investitionen auf Hyundai und Tesla verlagern, die Fahrzeuge herstellen, die die Leute tatsächlich kaufen wollen, und dies profitabel machen“, sagte Bush. „SK hingegen ist stärker von Ford abhängig, das noch kein wettbewerbsfähiges Angebot hat.“
Das japanische Unternehmen Panasonic hat die Produktion von Autobatterien im eigenen Land zurückgefahren, wo es Batterien für die teureren Tesla-Modelle herstellt, darunter das Model S und das Model Teslas, die von der IRA profitieren.
Das japanische Unternehmen erwägt die Möglichkeit einer dritten Fabrik in den USA zusätzlich zu einem zweiten Standort, den es in Kansas baut.
„Sie [Panasonic] muss nicht Abstriche machen. Sie müssen größer werden. Sie müssen jetzt eine dritte Fabrik planen„,“ sagte Atul Goyal, Analyst bei Jefferies.