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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die südkoreanische Polizei hat zwei Personen angeklagt, U-Boot-Baupläne an Taiwan weitergegeben zu haben, während Seoul versucht, eine Gegenreaktion Pekings wegen nicht genehmigter Unterstützung für das U-Boot-Programm von Taipeh zu vermeiden.
Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen stellte im September beim staatlichen Schiffbauer CSBC in der südlichen Hafenstadt Kaohsiung das erste im Inland gebaute U-Boot ihres Landes vor.
Taiwan strebt nach größeren militärischen Fähigkeiten und Technologien unter Wasser, um dem wachsenden Druck Chinas zu widerstehen, das das Land als Teil seines Territoriums beansprucht und damit gedroht hat, es mit Gewalt einzunehmen.
Südkoreanische Beamte sind jedoch besorgt über die Beiträge koreanischer Ingenieure und den illegalen Transfer von Verteidigungstechnologien in Taiwans einheimisches U-Boot-Programm. Wie die meisten Länder unterhält Südkorea keine offiziellen diplomatischen Beziehungen zu Taipeh.
In den letzten zwei Jahren wurden mindestens drei südkoreanische Unternehmen wegen Industriespionage im Zusammenhang mit dem taiwanesischen U-Boot-Programm angeklagt.
„Taiwan hat sich sehr bemüht, die U-Boot-Technologie von den USA und Deutschland zu bekommen, aber sie konnten sie nicht bekommen, also wandten sie sich stattdessen an koreanische Ingenieure“, sagte Cho Hyeon-gyu, Leiter des China-Zentrums der Korea Defence Diplomacy Association.
„Die koreanischen Behörden werden über die Möglichkeit einer Verschlechterung der Beziehungen zu China“, dem größten Handelspartner des Landes, besorgt sein, fügte er hinzu.
Taipeis Versuch, dieselelektrische U-Boote aus den USA zu erwerben, scheiterte vor zwei Jahrzehnten teilweise daran, dass die europäischen Regierungen den Transfer entsprechender Technologie nicht genehmigen wollten. Laut mit dem Projekt vertrauten Personen hat Taiwans einheimisches U-Boot-Projekt dieses Mal ausländische Technologie und Komponenten für Elektronik, Waffen und Antrieb erhalten.
Den beiden südkoreanischen Staatsangehörigen wird Industriespionage für das Schifffahrtsberatungsunternehmen SI Innotec vorgeworfen, das letztes Jahr von einem koreanischen Gericht mit einer Geldstrafe belegt wurde, weil es U-Boot-Ausrüstung in Militärqualität an CSBC ohne Genehmigung der Seouler Defense Acquisition Program Administration exportiert hatte.
Südkoreanische Beamte sagten der Financial Times, dass den beiden Mitarbeitern von SI Innotec, die zuvor für Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering gearbeitet hatten, vorgeworfen wurde, Dutzende Seiten mit Bauplänen für das U-Boot DSME1400 von Daewoo beschafft und an CSBC weitergegeben zu haben.
Park Moo-sik, CEO von SI Innotec, wurde ebenfalls zu einer Bewährungsstrafe verurteilt und dem Unternehmen wurde im vergangenen Jahr eine Geldstrafe in Höhe von 1 Milliarde Won (765.000 US-Dollar) für seine Rolle beim nicht genehmigten Export von Verteidigungstechnologien an CSBC auferlegt. Park, der in Taiwan ansässig ist, hat die Vorwürfe zurückgewiesen und ist dabei, Berufung einzulegen.
DSME wurde inzwischen vom südkoreanischen Verteidigungsriesen Hanwha übernommen und ist heute als Hanwha Ocean bekannt. SI Innotec reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen, über die erstmals The Korea Economic Daily berichtete. Taiwans Verteidigungsministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein Dapa-Beamter sagte, dass es für südkoreanische Staatsangehörige zwar nicht illegal sei, für ausländische Schiffbauer zu arbeiten, „wenn sie jedoch Technologien für die Verteidigungsindustrie oder exportbezogene Produkte weitergeben, benötigen sie unsere Genehmigung“.
Aber Chae Woo-seok, ein ehemaliger Dapa-Manager, der jetzt die Korea Association of Defence Industry Studies leitet, sagte, es sei „nicht einfach, unsere Forscher und Mitarbeiter im Schiffbau davon abzuhalten, für andere Länder zu arbeiten, wenn sie hier keine Arbeit haben und ihnen höhere Angebote angeboten werden.“ Gehalt und andere Anreize durch Taiwan“.
Laut einer eidesstattlichen Erklärung der südkoreanischen Polizei, die Reuters letztes Jahr erhalten hatte, war der Vorstoß der Behörden, den Transfer von Verteidigungstechnologie nach Taiwan zu verhindern, zumindest teilweise auf die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen Pekings zurückzuführen.
In der eidesstattlichen Erklärung vom Februar 2022 heißt es, dass die Unterstützung Taiwans durch SI Innotec „direkte Auswirkungen auf die allgemeine Sicherheit Südkoreas“ habe, da die Gefahr bestehe, „wirtschaftliche Vergeltungsmaßnahmen“ seitens Chinas zu provozieren.
„Die koreanische Regierung scheint am meisten verärgert zu sein, nicht über das Durchsickern der Verteidigungstechnologien des Landes, sondern über die Aussicht auf eine aggressive Reaktion Chinas“, sagte Ben Forney, ein Forscher an der Seoul National University, der sich auf Fragen der Industriespionage spezialisiert hat.
„Es ist dieselbe Angst vor chinesischen Vergeltungsmaßnahmen, die Südkorea davon abhält, Pekings eigene Wirtschaftsspionageaktivitäten gegen koreanische Unternehmen anzuprangern“, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Kathrin Hille