Der Versuch von Präsident Cyril Ramaphosa, das zerbrochene Eskom-Strommonopol zu reparieren, ist in Unordnung geraten, nachdem die südafrikanische Regierung am Mittwoch einen Katastrophenzustand wegen der anhaltenden Stromausfälle des Landes abrupt beendet hat.
Ramaphosa verkündete den Katastrophenzustand erst vor zwei Monaten als Reaktion auf die sich verschärfenden Stromausfälle von bis zu 12 Stunden am Tag in Afrikas industriellstärkster Nation. Es sah sich jedoch rechtlichen Herausforderungen von zivilgesellschaftlichen Gruppen gegenüber, die sagten, die Bezeichnung drohe, die Korruption bei Eskom zu verschärfen.
Am Mittwoch zog der südafrikanische Finanzminister auch eine Vereinbarung für Eskom zurück, unregelmäßige Ausgaben in seinen geprüften Jahresabschlüssen für die nächsten drei Jahre nicht offenzulegen, nachdem die Öffentlichkeit empört war, dass die Ausnahme dazu verwendet werden könnte, um Bestechung und Fäulnis bei dem Versorgungsunternehmen zu verbergen.
Enoch Godongwana teilte dem südafrikanischen Gesetzgeber mit, dass er die Bilanzierungsbefreiung nur wenige Tage nach ihrer Ausstellung nach „intensiven Gesprächen“ mit dem südafrikanischen Rechnungsprüfer zurückziehe.
Als er die Energiekrise in Südafrika zu einer nationalen Katastrophe erklärte, sagte Ramaphosa, dies sei ein Mittel, um die Entscheidungsfindung über Eskom und die Beschaffung von Ressourcen zu rationalisieren. Kritiker entgegneten, dass dies wenig dazu beitragen würde, den Nutzen umzukehren, aber die Verantwortlichkeit für die Krise beschneiden würde.
Die Regierung „hat zwei wichtige Entscheidungen rückgängig gemacht, die diejenigen wütend gemacht haben, die Transparenz und gute Regierungsführung wollen“, sagte Wayne Duvenage, Vorstandsvorsitzender der Organization for Undoing Tax Abuse, einer NGO, die die Aufhebung des Katastrophenzustands anstrebte.
„Wir glauben, dass die Regierung ihren Verstand nicht anwendet, wir glauben, dass die Regierung aus der Hüfte schießt und bei einigen dieser Entscheidungen möglicherweise schlecht beraten wird“, fügte Duvenage hinzu.
Ramaphosa gewann im Dezember die Wiederwahl als Vorsitzender des regierenden Afrikanischen Nationalkongresses, kämpft aber immer noch darum, der Regierung vor den Wahlen im nächsten Jahr, die den langen Machterhalt der Partei gefährden, seine Autorität aufzudrücken.
Die südafrikanische Präsidentschaft lehnte es ab, sich zum Rückzug aus dem Katastrophenzustand zu äußern.
Südafrikas Finanzminister Enoch Godongwana © Esa Alexander/Reuters
Der südafrikanische Fiskus ist stark von Eskoms maroden Finanzen abhängig, da er in den nächsten Jahren Rettungspakete für zwei Drittel seiner Schulden erhalten wird, um Kraftwerke zu reparieren.
Das National Treasury hatte die Risiken einer qualifizierten Prüfung, Verstöße gegen Vereinbarungen bei Eskoms Schulden in Höhe von 400 Mrd. Rand (22,5 Mrd. USD) und Herabstufungen der Kreditwürdigkeit angeführt, wenn das Versorgungsunternehmen verpflichtet war, historische unregelmäßige Ausgaben in geprüften Erklärungen gemäß einem Gesetz über die öffentlichen Finanzen detailliert darzustellen.
Unter der Ausnahmeregelung hätte Eskom immer noch materielle Verluste durch Kriminalität in den Erklärungen melden und Informationen über unregelmäßige Ausgaben in seinen Jahresberichten enthalten müssen, sagte das Finanzministerium.
Aber zivilgesellschaftliche Gruppen und sogar Verbündete des ANC haben den Schritt gegeißelt, was einen Vertrauensverlust in Eskom wegen der Plünderung und Infiltration durch kriminelle Syndikate in schlecht funktionierende Kohlekraftwerke im Herzen der Energiekrise widerspiegelt.
Cosatu, Südafrikas größter Gewerkschaftsverband, der politisch mit dem ANC verbunden ist, nannte die Freistellung eine „abscheuliche Entscheidung ohne jeden gesunden Menschenverstand, gute Regierungsführung oder rechtliche Begründung“.
„Das National Treasury glaubt entweder, dass Ratingagenturen höchst leichtgläubig sind, oder sie selbst sind wahnhaft“, fügte es hinzu und kritisierte auch eine ähnliche Ausnahmeregelung, die Transnet, dem staatlichen Logistikmonopol, im vergangenen Jahr gewährt wurde.
Eskom, das die Ausnahme als Unterstützung „im Dialog mit Ratingagenturen, der Kreditgebergemeinschaft und wichtigen Interessengruppen“ begrüßt hatte, lehnte es ab, sich zu dem Rückzug zu äußern.
Die Turbulenzen in der Unternehmensführung von Eskom eskalierten dieses Jahr, als André de Ruyter als Vorstandsvorsitzender entlassen wurde, nachdem er in einem Fernsehinterview hochrangige ANC-Politiker beschuldigt hatte, hinter schwerer Korruption in Kraftwerken zu stecken. De Ruyter sagte, er habe letztes Jahr in seinem Büro bei Eskom einen mutmaßlichen Versuch überlebt, ihn mit mit Zyanid versetztem Kaffee zu töten.
Der Energieversorger warnte letzte Woche davor, dass seine Kraftwerksflotte im nächsten Jahr jede Woche schwere Stromausfälle erleiden würde.