Russland und die Ukraine haben zum ersten Mal seit Monaten Kriegsgefangene ausgetauscht. Hunderte Ukrainer und Russen wurden am Mittwoch freigelassen. Dabei kam es zu großen emotionalen Momenten, wie Bilder des Austauschs am Donnerstag zeigten. Und in den Gesichtern der Männer, die ihre Freiheit wiedererlangt haben, ist der Schmerz der monatelangen Gefangenschaft deutlich sichtbar. Einige sind seit mehr als einem Jahr unter sehr schwierigen Umständen inhaftiert.
SEHEN. Starke Emotionen unter freigelassenen ukrainischen Gefangenen:
Russland hat während des Austauschs am Mittwoch in der Nähe der ostukrainischen Stadt Sumy 230 Menschen freigelassen. Darunter sind 213 Soldaten, 11 Offiziere und 6 Zivilisten. Die Ukraine hat etwas mehr russische Soldaten entlassen: 248.
Kuscheln, Singen, Tanzen, aber auch Todesblicke
Die Emotionen kochten während des Austauschs hoch. Die ukrainischen Gefangenen fielen sich in die Arme, sangen und tanzten. Monatelang waren sie unsicher, ob sie ihr Land jemals wiedersehen würden.
Auch die entlassenen russischen Soldaten freuen sich. „Ihr habt uns nicht vergessen“, sagt ein Soldat aus einem Bus. Ein anderer Russe ruft: „Mami, warte mal. Ich werde bald zuhause sein. Wir kommen alle wieder. Vielen Dank an das Verteidigungsministerium und an unseren Präsidenten. Hurra, Hurra, Hurra!“ Andere Kriegsgefangene schwiegen. Sie starren mit tödlichen Blicken ins Leere und sagen kein Wort.
Erleichterung
Der ukrainische Präsident Wolodomyr Selenskyj reagierte in den sozialen Medien erleichtert. „Es ist uns gelungen, mehr als 200 unserer Leute aus der russischen Gefangenschaft zu befreien“, berichtet er. „Kämpfer, aber noch wichtiger: auch Zivilisten.“
Dies sei der größte Gefangenenaustausch zwischen der Ukraine und Russland seit Beginn der groß angelegten Invasion, berichtet die Organisation, die im Namen der Ukraine die Verhandlungen über Kriegsgefangene koordiniert. Es wird geschätzt, dass Russland immer noch mindestens dreitausend ukrainische Soldaten und 28.000 Zivilisten festhält. Es ist nicht bekannt, wie viele Russen die Ukraine gefangen hält.
„Aber angesichts des Verlaufs dieses Krieges müssen es Tausende sein“, sagt der Experte Mart de Kruif, ehemaliger Kommandeur der niederländischen Landstreitkräfte. Seiner Meinung nach sollte man sich kaum Illusionen über die schlechten Bedingungen machen, unter denen die Kriegsgefangenen auf beiden Seiten lebten. „Man kann ihr Leid in ihren Gesichtern sehen. Wenig Essen, schlechte Betten, viel Hass. Und wer weiß, was sie an körperlicher und seelischer Gewalt erlebt haben.“
Nicht das erste Mal
Es ist sicherlich nicht das erste Mal, dass beide Länder Gefangene austauschen, aber es ist nicht klar, warum zwischen diesem und dem vorherigen Austausch so viel Zeit liegt. Laut Selenskyj gab es eine lange Pause im Austausch, aber bei den Verhandlungen über die Freilassung kam es nie zu einer Pause. „Wir werden jede Gelegenheit nutzen und alle Verhandlungsmethoden nutzen, um unsere Leute zurückzubekommen.“
Laut Dmitro Lubinets, dem Menschenrechtsbeauftragten des ukrainischen Parlaments, handelte es sich um den neunundvierzigsten Gefangenenaustausch zwischen der Ukraine und Russland. Insgesamt wurden seit Beginn der groß angelegten russischen Invasion mindestens 2.828 Ukrainer freigelassen.
Die Einigung zwischen der Ukraine und Russland wurde mit Hilfe der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) erzielt. In den letzten zwei Jahren hat sich dieses Land häufig als Vermittler zwischen den Kriegsparteien präsentiert. So führte der Ölstaat vor mehr als einem Jahr Verhandlungen mit Saudi-Arabien über die Freilassung des amerikanischen Basketballstars Brittney Griner und des russischen Waffenhändlers Viktor Bout.
Die Ukraine rechnet damit, in den kommenden Wochen erneut Kriegsgefangene mit Russland auszutauschen.
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