Das Central Planning Bureau erwartet, dass die Zahl der in Armut lebenden Haushalte stark ansteigen wird, wenn die Regierung nicht wieder Einkommensunterstützung leistet. Das Kabinett will das, aber nur für Leute, die es wirklich brauchen. Das ist jedoch nicht leicht zu erreichen.
Ministerin Carola Schouten für Armutspolitik findet die neue CPB-Schätzung „sehr besorgniserregend“, sagte sie am Donnerstagmorgen. Die finanziellen Aussichten für die ärmsten Haushalte sind schlecht, denn 2024 endet die temporäre Einkommensbeihilfe für diese Gruppe. Die Zahl der Niederländer unterhalb der Armutsgrenze steigt dann von 815.000 auf fast eine Million, darunter 230.000 Kinder.
Über den Autor
Yvonne Hofs ist politische Reporterin für de Volkskrant und schreibt über Finanzen, Wirtschaft und Landwirtschaft, Natur und Fischerei.
Diese Entwicklung widerspricht der Regierungspolitik, denn die Koalition hat sich zum Ziel gesetzt, die Zahl der Armen bis 2030 zu halbieren. Schouten bestätigt daher, dass das Kabinett an neuen Kaufkraftkennzahlen arbeitet. Ihrer Meinung nach müssen sie „zielgerichteter“ sein als die bisherige Unterstützung durch das Kabinett. Von generischen Maßnahmen wie der Senkung der Energiesteuer und der Preisobergrenze profitieren auch hohe Einkommen, die die gestiegenen Energiekosten tragen können. Dadurch werden Milliarden Euro an Steuergeldern ineffizient ausgegeben.
Grob
Es ist nicht so einfach, Programme zu entwerfen, die nur der beabsichtigten Zielgruppe zugute kommen. Das wollten Abgeordnetenhaus und Kabinett im vergangenen Jahr auch, entschieden sich aber letztlich für ein grobes Netz. Sonst wären die Regelungen kurzfristig nicht realisierbar gewesen. Generell gilt: Je spezifischer die Zielgruppe, desto aufwändiger die Umsetzung.
Am 22. Februar legte die Regierung in einem Schreiben an das Parlament dar, welche unterstützenden Maßnahmen sie für 2024 erwägt. Auffallend ist, dass die Regierung vor allem Maßnahmen anstrebt, die die Energiekosten der Haushalte senken. Aber der CPB erwartet, dass die Inflation im nächsten Jahr nicht so sehr durch steigende Energie- und Lebensmittelpreise verursacht wird, sondern durch höhere Preise für andere Produkte und Dienstleistungen. Armutsbekämpfung, die sich ausschließlich auf die Energierechnung konzentriert, kann den Punkt verfehlen.
Einkommensabhängig
Aufgrund von Kapazitätsproblemen kann die Finanz- und Zollverwaltung bis 2027 komplexe Änderungen nicht mehr bewältigen. Eine der Optionen für eine stärkere Zielgruppenorientierung, die das Kabinett prüft, ist eine neue Tarifstufe oder eine teilweise Einkommensabhängigkeit der Energiesteuer. Ein Sprecher der Finanz- und Zollverwaltung sagt, solche „Strukturänderungen“ seien nur machbar, wenn das Kabinett den Dienst in anderen Bereichen entlaste. Das bedeutet, bisherige Pläne zu verwerfen, die ebenfalls Umsetzungskapazitäten erfordern.
Eine einfache Tarifänderung, wie die Erhöhung des Krankenversicherungsfreibetrags oder der Arbeitsermäßigung, kann von der Steuer- und Zollverwaltung vorgenommen werden. Beide Maßnahmen sind bereits in diesem Jahr in Kraft, aber ein Teil der Vorteile wird höheren Einkommen zugute kommen. Darüber hinaus beziehen sich diese Fördermaßnahmen nicht auf den Energieverbrauch der Haushalte. Es gibt geringe Einkommen bei niedriger Energierechnung, weil sie in einem gut isolierten Haus wohnen oder einen langfristigen Energievertrag zu einem günstigen Preis haben.
Die Regierung möchte daher neue Einkommensbeihilfen gezielt an niedrige Einkommen in zugigen Häusern richten. Dies erfordert die Mitarbeit der Wohnungsunternehmen, denn oft leben arme Haushalte in Sozialwohnungen. Das Kabinett möchte, dass Unternehmen den Prozess beschleunigen, ihren Wohnungsbestand nachhaltiger zu gestalten. Der Konzerndachverband Aedes dämpft die Erwartungen. Konzerne tun laut einem Sprecher das Maximum. „Wir können nicht einfach eine Dose mit Bauarbeitern und Materialien öffnen.“
‚Kater‘
Auch der Verband der niederländischen Gemeinden (VNG) zögert, dem Kabinett erneut unter die Arme zu greifen. VNG-Geschäftsführer Peter Heijkoop, Portfolioinhaber für Armutspolitik, sagt, die Kommunen hätten nach der Zahlung des einmaligen Energiezuschlags von 1.300 Euro einen „Kater“.
Das Kabinett erfüllt seine Vereinbarungen nicht, sagt Heijkoop. Die Zentralregierung würde die Kommunen für die Mehrkosten entschädigen, aber fast die Hälfte der Kommunen zahlte mehr Energiezertifikate als die Zentralregierung erstattete. Minister Schouten hat sich bisher geweigert, diese Defizite auszugleichen. Außerdem sind die Kommunen es leid, als „Überbrückungshilfe“ für Probleme zu fungieren, die laut VNG auf ein zu niedriges Existenzminimum in den Niederlanden zurückzuführen sind. „Das ist ein strukturelles Problem, das die Regierung angehen muss, nicht wir.“