Es ist 15 Uhr und ich bin in einen Starrwettbewerb mit einem Wirrwarr aus schwarzen Punkten und Linien verwickelt. Sie verteilen sich wie ein Gedicht in einer fremden Sprache über eine Projektionsfläche vor mir. Technisch gesehen handelt es sich bei den Markierungen um Musiknoten aus Taylor Swifts Lied „Ich wusste dass du ein Problem sein würdest„Aber Professor Scarlet Keys – der eine Klasse von etwa einem Dutzend Studenten durch eine Songwriting-Übung leitet – nennt sie Swifts Eintrittskarte zum weltweiten Erfolg. „Es sind einfache Melodien, die Schwimmbäder lohnen“, sagt sie.
Es ist die dritte Woche des Bostoner Berklee College of Music.Die Musik von Taylor Swift„, ein neuer Kurs, der die Lyrik und Musikalität eines Albums pro Klasse chronologisch analysiert. Letzten Donnerstag haben wir die Silben gezählt Furchtlos; Diese Woche lernen wir Sprich jetzt’s Liebesgeschichten (plus dieser kurze Abstecher in Rot). Es ist Teil einer Welle neuer, auf Taylor Swift ausgerichteter Lehrpläne, die an renommierten Universitäten wie … aufgetaucht sind Harvard Und Stanford Das scheint nur zu wachsen: Der Kurs, in dem ich jetzt sitze, startete letzten Herbst mit nur einem Abschnitt, hat aber so großes Interesse der Studenten geweckt, dass es im nächsten Semester drei geben wird.
Wir beginnen jede Unterrichtsstunde mit einer Übung, die der Zerlegung eines Shakespeare-Stücks ähnelt: Wir brüten über Textblättern, die mit fetten und unterstrichenen Wörtern gespickt sind, die es zu berücksichtigen gilt. Die heutige erste Analyse befasst sich mit „Sprich jetzt„, das mit Anmerkungen zu starken Verben, Pronomenwiederholungen und Swifts poetischer Bezeichnung für eine kostspielige Hochzeit aufwartet: „White Veil Occasion“. Wir lesen die Zeilen laut vor – und singen sie dann – und erklingen dabei befriedigende Plosive, Alliterationen und eingängige Rhythmen. Laut Professor Keys geht es darum, Swifts Katalog nach Songwriting-Techniken zu durchsuchen, die Studenten möglicherweise unwissentlich beschönigt haben.
Sie verdeutlicht die Bedeutung scheinbar gewöhnlicher Wortwahlen, wie Swifts Verwendung des Imperativs „Jetzt alles fallen lassen“ auf „Funken fliegen„, das Aufmerksamkeit erregt und spürbare Energie erzeugt. Fragen, wie der sehnsüchtige Text „Du wünschst, ich wäre es, nicht wahr?“ Machen Sie dasselbe, wenn Sie in „Speak Now“ stecken. Gemeinsam stolpern wir über die Aussprache von „Polyptoton“, einem Begriff für die literarische Strategie, verschiedene Wörter, die von derselben Wurzel abgeleitet sind, zusammenzufassen, à la „Pflegeweniger Männer Pflegeful Daughter“ auf „Mine“. Sogar Swifts prägnanter Gebrauch des Wortes „Ja“ dient einem größeren Zweck. Ich habe mir den Begriff immer als lyrischen Füller vorgestellt, aber Professor Keys erklärt, dass Einwürfe Emotionen erzeugen und verstärken: Ein gut platziertes „Ja“, sagt sie, bietet den Zuhörern ein leicht zugängliches Ventil für ihre Begeisterung, Verzweiflung oder Angst. Ich bin plötzlich fassungslos über meinen eigenen Snobismus: „Yeah“ ist wahrscheinlich einer der verbindendsten Gesänge, die es gibt.
Ich bin nicht der Einzige, der eine Offenbarung hat. Shea Dewan, eine Songwriterin im zweiten Jahr, die behauptet, seit ihrem vierten Lebensjahr ein Swiftie zu sein, sagt, dass sie ihre Diskografie auch in einem neuen Licht sieht. „Das Coolste, was ich daraus mitnehme, ist, dass ich nicht vor der Einfachheit zurückschrecke“, sagt sie. „In Berklee, Sie [can] Versuchen Sie nicht, alles komplex und besonders zu machen, aber Einfachheit funktioniert wirklich.“ In der Zwischenzeit sagt Emma Engle, eine Studentin im dritten Jahr, die ebenfalls Songwriting studiert, dass sie sich wahrscheinlich auf dem Heimweg „Speak Now“ anhören wird, um alle Techniken aus dem Unterricht dieses Tages auszuprobieren. Obwohl ihre Mutter dem Kurs ursprünglich skeptisch gegenüberstand, sagt Engle, dass sie sich mit Songwriting-Strategien eindeckt, die sie in ihrer eigenen Kunst anwenden kann.
„Mir ist klar, dass es weitaus ansprechender ist, einem Musiker nachzueifern, den man kennt und respektiert, als einem „ernsthafteren“ Musiker, mit dem man keine Verbindung hat.“
In den folgenden Wochen werden sie und ihre Klassenkameraden Melismen, Interjektionen und andere Methoden verwenden, um originelle Lieder für benotete Aufgaben zu komponieren; Ansonsten gibt es keine Hausaufgaben (obwohl die Schüler wie Engle nach dem Unterricht selbständig tief in Swifts Katalog eintauchen). Der Kurs wird in einem gemeinsamen Songwriting-Projekt gipfeln, bei dem sie ihre Fähigkeiten im Swiftschen Stil testen: einen Rhythmus zu schaffen, den man „an ein Stadion weitergeben“ kann, wie Professor Keys es ausdrückt, und von dem man weiß, dass sie ihm problemlos folgen werden.
Keys sagt, ihre eigene Motivation, diesen Kurs anzubieten, rühre daher, dass sie miterlebte, wie ihre kleine Tochter „Mean“ benutzte, um einen Streit mit einer Freundin zu verarbeiten. „Sie baut eine riesige Fangemeinde auf und verbindet sich mit ihrem Publikum – und hat wirklich eine Wirkung auf junge Menschen und Menschen jeden Alters, die einen Namen für ihre Gefühle brauchen“, sagt Keys. „Ich dachte: ‚Warum sind nicht „Wir lernen all diese Techniken mit einem Künstler, in den die Studenten verliebt sind?“ Was für eine Art zu lernen!‘“
Nirgendwo wird die zweite Hälfte dieser Beobachtung deutlicher, als wenn ich mich unter die Klasse mischte. Die Schüler bringen oft ihre persönlichen Beobachtungen und Verbindungen zu Swift ein und verfassen Geschichten über Sonnenuntergänge über Promenaden und grasbefleckter Sommerkleidung. Wenn ich sehe, wie sie Geschichten aus ihrem eigenen Leben mit den Grundsätzen ihres Songwritings vermischen, wird mir klar, dass es viel ansprechender ist, einem Musiker nachzueifern, den man kennt und respektiert, als einem „ernsthafteren“ Musiker, mit dem man keine Verbindung hat. Und obwohl nur die Zeit zeigen wird, ob jemand, der an einem Schreibtisch in der Nähe sitzt, eines Tages wie Taylor Swift ausverkaufte Hallen haben wird, habe ich genau gelernt, was passieren kann, wenn man eine Geschichte hat, die man mit der Welt teilen kann.