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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Singapurs Verkehrsminister wurde wegen Korruption angeklagt und ist zurückgetreten. Dies ist ein seltener Bestechungsvorwurf in dem Stadtstaat, der stolz auf seinen Ruf für saubere Regierungsführung und Transparenz ist.
Gegen S. Iswaran werden 27 Anklagen erhoben, darunter Bestechung, Behinderung der Justiz und die Beschaffung „wertvoller Dinge“ von einem prominenten Immobilienmagnaten, dem Korruptionswächter des Landes sagte in einer Erklärung am Donnerstag.
Iswaran hat das Fehlverhalten bestritten. Ihm droht eine Strafe von bis zu 100.000 Singapur-Dollar und eine Gefängnisstrafe von sieben Jahren, wenn er wegen Korruption für schuldig befunden wird.
Nach Angaben des Corrupt Practices Investigation Bureau soll er zwischen 2015 und 2022 Schmiergelder im Gesamtwert von mehr als 384.000 S$ (285.770 US-Dollar) erhalten haben.
„Ich lehne die Vorwürfe in der Anklage ab und werde mich nun darauf konzentrieren, meinen Namen reinzuwaschen“, sagte Iswaran in einem Rücktrittsschreiben Dies wurde am Donnerstag vom Büro von Premierminister Lee Hsien Loong veröffentlicht. Iswaran fügte hinzu, dass er sein Gehalt und seine Zulagen zurückerstatten werde, die er seit Beginn der Ermittlungen im Juli letzten Jahres erhalten habe.
Lee sagte, die Regierung werde den Fall weiterhin „rigoros“ behandeln.
„Ich bin entschlossen, die Integrität der Partei und der Regierung sowie unseren Ruf der Ehrlichkeit und Unbestechlichkeit zu wahren“, sagte Lee und bezog sich dabei auf die regierende Volksaktionspartei, der Iswaran bis zu seinem Rücktritt diese Woche ebenfalls angehörte. „Die Singapurer erwarten nicht weniger.“
Die Anklage erhob etwa sechs Monate, nachdem die Antikorruptionsbehörde Iswaran und Ong Beng Seng, einen der bekanntesten Immobilienmagnaten des Stadtstaates, verhaftet hatte. Beide wurden gegen Kaution freigelassen.
Die Korruptionsaufsichtsbehörde sagte, Iswaran habe einige der angeblichen Bestechungsgelder für die „Förderung von Ongs Geschäftsinteressen“ in einem Vertrag zwischen seiner Firma Singapore GP Pte und dem Singapore Tourism Board, einer Regierungsbehörde, erhalten.
Laut einer Anklageschrift, die der Financial Times vorliegt, handelte es sich bei den Rückschlägen angeblich um Eintrittskarten für Fußballspiele der englischen Premier League, Formel-1-Rennen und Theaterstücke Harry Potter und das verfluchte Kind, Hamilton Und Versaute Stiefelsowie ein Business-Class-Flug von Doha nach Singapur im Jahr 2022.
Iswaran, der zuvor Singapurs Minister für Kommunikation sowie für Handel und Industrie war, war 2007 in Zusammenarbeit mit Ong maßgeblich daran beteiligt, den Formel-1-Grand-Prix nach Singapur zu bringen.
Ong wurde nicht angeklagt. Er ist der Gründer von Hotel Properties, dessen Immobilienportfolio Marken wie Four Seasons und Intercontinental umfasst. Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, dass Ong der Aufsichtsbehörde Einzelheiten zu seinen Geschäften mit Iswaran mitgeteilt habe.
Singapore GP Pte lehnte eine Stellungnahme ab. Das Singapore Tourism Board reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Ong lehnte einen Kommentar ab.
Der Korruptionsfall ereignet sich inmitten wachsender Skandale für die Regierungspartei, die in diesem Jahr vor einem entscheidenden Führungswechsel steht.
Premierminister Lee wird voraussichtlich bereits im November die Macht an seinen Stellvertreter Lawrence Wong übergeben, was erst der vierte Führungswechsel in der Geschichte Singapurs sein wird. Im Jahr 2025 wird das Land in einem Rennen zur Wahl gehen, das PAP, das Singapur seit der Unabhängigkeit im Jahr 1965 ununterbrochen regiert, voraussichtlich erneut gewinnen wird.
Lee sagte letztes Jahr, dass die Bestechungsvorwürfe gegen Iswaran und Ong sowie die Rücktritte zweier hochrangiger PAP-Abgeordneter wegen einer „unangemessenen Beziehung“ dem Ruf der Partei geschadet hätten.
Singapurs Minister gehören zu den bestbezahlten der Welt und verdienen etwa 1 Mio. S$ pro Jahr, auch um Korruption zu verhindern. Der letzte Transplantationsfall in Singapur, an dem ein Pfarrer beteiligt war, ereignete sich im Jahr 1986.