In den letzten Sekunden des Formel-1-Grand-Prix von Las Vegas heulte das Fahrerlager von Patrón und Red Bull vor Bestürzung. Innerhalb von 50 Runden war Sergio „Checo“ Pérez vom elften auf den zweiten Platz vorgerückt und folgte damit seinem Teamkollegen und Weltmeister Max Verstappen an der Spitze. Doch als sich Pérez der letzten Kurve und der Zielflagge näherte, war da Ferrari-Fahrer Charles Leclerc, der ihn kurz vor der Ziellinie überholte und Pérez stattdessen auf den dritten Platz auf dem Podium verdrängte.
Doch die Niederlage war nicht so unglücklich, wie die Zuschauer zunächst dachten. Red Bull hat sich bereits seine sechste Konstrukteursmeisterschaft für 2023 gesichert, wobei Verstappen für diese Saison die Fahrermeisterschaft erhält. Nach einem harten Kampf um den zweiten Platz mit Lewis Hamilton von Mercedes sicherte sich Pérez schließlich den Platz – und da vor Jahresende noch ein Rennen bevorsteht, ist er mehr als bereit, sich bei einem Glas Patrón Silver on the Rocks zu entspannen.
Begeisterte Zuschauer und Fans sind sich bewusst, dass die Zeit von Pérez in der Saison 2023 wohl eine harte Zeit war. Obwohl er zwei Rennsiege auf dem Konto hat und seinen Platz in der Konstrukteurswertung knapp verteidigt, steht er auch vor einer Reihe von Herausforderungen, von dem Druck, Red Bull als verlässlichem zweiten Platz des Teams gerecht zu werden, bis hin zu einer ausgeglichenen Konkurrenz diskriminierende Äußerungen des Unternehmensberaters Helmut Marko.
Daher ist es keine Überraschung, dass der Grand Prix von Las Vegas, der erste seit 1982, für den mexikanischen Fahrer ein entscheidender Moment war. Die Strecke wurde entlang des berühmten Las Vegas Strip gebaut und war mit einigen Komplikationen verbunden. Das aufregende Ereignis ereignete sich auf einem Stadtkurs und zählt zu den kältesten, wo die Temperaturen in der Wüste auf bis zu 50 Grad Fahrenheit sanken. Es war auch nicht gerade das Sicherste Carlos Sainz Jr. von Ferrari überfuhr einen kaputten Abflussdeckel Damit war das erste Training nach nur acht Minuten beendet.
Trotz allem ist Pérez letztendlich davon überzeugt, dass das Rennen nicht immer nach Plan verläuft, was es so spannend macht. „Obwohl es in Mexiko ein hartes Rennen war, muss man es hinter sich lassen und sich auf das nächste Rennen konzentrieren“, sagt er gegenüber NYLON. „Es war ein aufregendes Rennen in Vegas. Ein harter Kampf bis zum Schluss und am Ende ein tolles Comeback. Ich bin wirklich glücklich, dass ich mir in dieser Saison den zweiten Platz in der Fahrerwertung gesichert habe, und es war toll, in Vegas auf dem Podium zu stehen.“
Während das Abschlussrennen in Abu Dhabi näher rückt, unterhält sich Pérez unten mit NYLON über seine Saison 2023.
Wie verlief Ihre Saison bisher, nach Ihren eigenen Worten?
Es war eine gute Saison, da das Team so früh die Konstrukteursmeisterschaft gewonnen hat, wir hatten also gemeinsam viel Erfolg. Ich habe es genossen, in Saudi-Arabien und dann in Baku zu gewinnen und zuletzt gestern Abend in Vegas auf dem Podium zu stehen, und ich bin stolz darauf, in der Fahrerwertung den zweiten Platz errungen zu haben. Es ist ein historisches Ergebnis für das Team – der erste Doppelsieg in der Geschichte von Red Bull Racing. Natürlich fordere ich mich immer selbst heraus und gebe nie auf. Ich werde mich in der nächsten Saison noch weiter verbessern.
Nachdem man nun eine gewisse Distanz zu Helmut Markos Äußerungen von vor ein paar Monaten hat, hat sich daraus irgendetwas in Vertrauen und Unterstützung seitens des Teams und anderer Fahrer in der Startaufstellung niedergeschlagen?
Helmut und ich haben ein tolles Verhältnis, wie ich schon oft besprochen habe. Offensichtlich genießt die Formel 1 viel Medienaufmerksamkeit und die Leute warten immer auf Fehler innerhalb und außerhalb des Autos. Es ist schön zu sehen, wie Fahrer zusammenarbeiten und sich um andere Fahrer kümmern.
Was war der herausforderndste Teil der Saison?
Mitte der Saison hatte ich, genau wie das Team, in einigen Rennen Pech und es lief nicht nach unseren Vorstellungen. Ich habe jedoch das Gefühl, dass wir die Saison jetzt positiv abschließen und auch auf die nächste Saison vorbereiten.
Worauf haben Sie sich gefreut, da dies der erste Grand Prix in Las Vegas war? Hast du dir die Strecke angeschaut oder die Simulation durchgespielt? Was ist an diesem Track im Vergleich zu den anderen amerikanischen Tracks anders?
Der größte Unterschied zu den anderen US-Strecken besteht vor allem darin, dass wir über den Las Vegas Strip fahren, was wir bei Rennen in anderen Ländern erleben, aber nie hier. Gibt es einen besseren Weg, sich an unser neues Zuhause für die Formel 1 zu gewöhnen, als aus erster Hand ein Gefühl für die Straße zu bekommen – es war etwas ganz Besonderes.
Worauf haben Sie sich bei diesem GP gefreut, sowohl auf als auch abseits der Strecke?
Auf der Strecke bin ich sehr stolz, dem Team den ersten Doppelsieg in der Fahrermeisterschaft gesichert zu haben. Es war ein Comeback und ein hartes Rennen, als ich mich von P11 auf P3 verbesserte. Ich habe Druck gemacht und es war großartig, auf einer neuen Strecke unter den Lichtern von Las Vegas auf dem Strip fahren zu dürfen. Es ist immer eine Bereicherung, mit dem Team neue Meilensteine zu erreichen.
Abseits der Strecke war es unglaublich, endlich einen anzukündigen neues, limitiertes Produkt mit Patrón Tequila. Falls Sie es noch nicht gesehen haben: Wir haben die Woche in Vegas eröffnet und die Einführung der mexikanischen Heritage-Dose 2023 gefeiert, die ich mit Patrón entworfen habe, um unser gemeinsames mexikanisches Erbe zu feiern.
Nach Las Vegas folgt noch ein Rennen, dann Winterpause. Haben Sie in dieser Zeit spannende Pläne?
Ich kann es nicht glauben – was für ein Jahr! Obwohl ich traurig bin, dass die Saison zu Ende geht, freue ich mich sehr, auf ein Jahr unglaublicher Teamarbeit und eine weitere tolle Saison mit meiner Patrón Tequila-Familie anzustoßen. Ich freue mich darauf, Zeit in Mexiko mit Familie und Freunden zu verbringen. Ich liebe es, die Feiertage umgeben von Menschen, die ich liebe, mit einem guten Cocktail in der Hand zu verbringen. Ich muss mich ausruhen und neue Kraft tanken und bei meiner Familie sein. Das ist etwas, was ich jedes Jahr aufs Neue schätze.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.