Bleiben Sie mit kostenlosen Updates auf dem Laufenden
Melden Sie sich einfach an Krieg in der Ukraine myFT Digest – direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Präsident Wolodymyr Selenskyj drängt darauf, den Bau militärischer Befestigungen an wichtigen Punkten entlang der Frontlinie in der Ostukraine zu beschleunigen, wo die russischen Streitkräfte in den letzten Wochen ihre Angriffe verstärkt haben.
Der Vorstoß kam, als Selenskyj zugab, dass die Gegenoffensive der Ukraine gegen Russland ihre Ziele nicht erreicht hatte. Einen Teil der Schuld gab er dem langsamen Tempo der westlichen Militärhilfe für Kiew zu.
Selenskyjs in einer Ansprache geäußerter Appell, die Stellungen seines Militärs zu verstärken, schien eine strategische Verlagerung hin zur Verteidigung nach der im Sommer gestarteten Gegenoffensive zu signalisieren, die darauf abzielte, bedeutende Gebiete unter russischer Besatzung zurückzuerobern.
Selenskyj sagte gegenüber Associated Press in einem am Freitag in der Region Charkiw veröffentlichten Interview, dass der Wintereinbruch „eine neue Phase des Krieges markiert habe, und das ist eine Tatsache“. Zur Sommer-Gegenoffensive fügte er hinzu: „Wir wollten schnellere Ergebnisse.“ Aus dieser Perspektive haben wir leider nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt. Und das ist eine Tatsache.“
Selenskyjs Äußerungen folgten einem Tag voller Besuche an Frontstellungen in der östlichen Region Charkiw und der südlichen Region Saporischschja. Zu ihm gesellte sich Verteidigungsminister Rustem Umerov, und die beiden wurden beim Treffen in Charkiw mit dem Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen und dem General, der die ukrainischen Streitkräfte im Süden des Landes anführt, fotografiert.
Auf den Fotos fehlte insbesondere Valeriy Zaluzhny, der beliebte Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, mit dem Selenskyj Meinungsverschiedenheiten über die Handhabung der Gegenoffensive hatte, wie mehrere Personen aus dem Umfeld des Präsidenten berichten.
„In allen wichtigen Bereichen. . . Wir müssen den Bau vorantreiben und beschleunigen [defence] Strukturen“, sagte Selenskyj in seiner Ansprache am Donnerstag und legte Gebiete in den Regionen Donezk, Charkiw, Sumy, Tschernihiw, Kiew, Riwne und Wolyn sowie im Süden von Cherson fest, auf die sich die Verteidigungsanlagen konzentrieren würden.
Die russischen Streitkräfte versuchen, auf dem Schlachtfeld die Initiative zu ergreifen, bevor der Winter einsetzt und Präsident Wladimir Putin seine erwartete Ankündigung, im nächsten Jahr zur Wiederwahl zu kandidieren, angekündigt hat, und schickt Tausende Soldaten und schwere Artillerie in neue Offensiven rund um die östlichen Städte Avdiivka und Kupjansk.
In Awdijiwka, einer Industriestadt, die nur fünf Meilen nordwestlich der 2014 von Russland eroberten Regionalhauptstadt Donezk liegt, wenden Moskaus Streitkräfte sogenannte „Menschenwellen“-Taktiken an. Auch russische Flugzeuge werfen Bomben ab, während Bodentruppen mit Raketen und Panzergranaten versuchen, die ukrainischen Truppen zu überwältigen und einzukesseln.
Die Stadt, in der nach Angaben der örtlichen Behörden nur noch 1.300 der 30.000 Einwohner der Vorkriegszeit lebten, ist größtenteils zerstört und ganze Häuserblöcke dem Erdboden gleichgemacht, so wie die nahegelegene Stadt Bachmut Anfang des Jahres monatelang brutalen Krieg geführt hatte.
US-amerikanische und ukrainische Beamte schätzten, dass Russland im Kampf um Awdijiwka, der am 9. Oktober begann, mindestens drei Bataillone mit Tausenden Soldaten stationiert hatte.
Aber Russland hat auch andernorts entlang der Front weiterhin Angriffe durchgeführt und verstärkt Raketen- und Drohnenangriffe auf kritische Infrastrukturen und Wohngebiete der Ukraine durchgeführt, während die Temperaturen sinken und große Teile des Landes von Schnee bedeckt sind.
Am 25. November startete Russland seinen größten Drohnenangriff auf die Ukraine seit Beginn der umfassenden Invasion Putins vor fast zwei Jahren. Die ukrainische Luftverteidigung hat 74 von 75 im Iran hergestellten Shahed-Drohnen abgeschossen, darunter 66, die auf Kiew gerichtet waren.
Aber das Sperrfeuer war ein besorgniserregendes Zeichen dafür, dass Russland die ukrainische Hauptstadt aus der Luft angreifen würde, wie es letztes Jahr geschehen war, als die Viertel stunden- und tagelang von Stromausfällen betroffen waren.
„Deshalb ist ein Winterkrieg schwierig“, sagte Selenskyj in seinem Interview.
Er gab keinen Hinweis darauf, dass die offensichtliche Verlagerung von offensiven Operationen zu einer eher defensiven Haltung bedeutete, dass die Ukraine ihren Kampf gegen ihren gewaltigen Feind aufgeben würde.
Selenskyj betonte die Erfolge der Ukraine, darunter Angriffe auf die russische Schwarzmeerflotte auf der Krim, deren Hauptquartier von Raketen beschossen und mehrere Schiffe von Seedrohnen außer Dienst gestellt wurden.
Er hob auch einen Getreidekorridor hervor, den die Ukraine auch nach dem Rückzug Moskaus aus einem von den Vereinten Nationen unterstützten Abkommen, das die sichere Durchfahrt kommerzieller Frachtschiffe gewährleistete, schaffen konnte.
Letzten Monat gelang es den ukrainischen Streitkräften auch, den Fluss Dnipro zu überqueren und im Dorf Krynky einen kleinen, aber schwachen Stützpunkt zu erobern. Seitdem werden sie täglich von der russischen Armee bombardiert, die Verstärkung herbeigeholt hat, um den Vormarsch aufzuhalten.
„Sehen Sie, wir geben nicht nach, ich bin zufrieden. Wir kämpfen mit dem zweiten [best] Armee der Welt [the Russian army]„Ich bin zufrieden“, sagte er der AP über die Gegenoffensive. Aber er fügte hinzu: „Wir verlieren Menschen, ich bin nicht zufrieden.“ Wir haben nicht alle Waffen bekommen, die wir wollten, ich kann nicht zufrieden sein, aber ich kann mich auch nicht allzu sehr beschweren.“