Laut dem Agenten des Autors, Andrew Wylie, hat Salman Rushdie aufgrund eines Stichangriffs, den er im August bei einer Redeveranstaltung im Bundesstaat New York erlitten hatte, kein Auge mehr und kann eine Hand nicht mehr bewegen.
Der 75-jährige Rushdie, der seit mehreren Jahrzehnten unter Todesdrohung aus dem Iran lebt, erlitt mehrere Stichwunden an Hals, Brust und Oberkörper und wurde nach dem Vorfall mit einem Hubschrauber zu einer Notoperation geflogen.
„[His wounds] waren tiefgründig, aber er ist [also] ein Auge verloren“, Wylie sagte der spanischen Zeitung El País. „Eine Hand ist handlungsunfähig, weil die Nerven in seinem Arm durchtrennt wurden. Und er hat etwa 15 weitere Wunden in Brust und Oberkörper.“
Wylie wollte Rushdies Aufenthaltsort nicht preisgeben, fügte aber hinzu: „Er wird leben. . . das ist das Wichtigste.“
Rushdies Buch von 1988 Die satanischen Verse löste Kontroversen darüber aus, wie es den Propheten Mohammed darstellte, wobei einige Muslime sagten, es sei blasphemisch. Das Buch wurde im Iran verboten, und 1989 erließ der oberste Führer des Landes, Ayatollah Ruhollah Khomeini, eine Fatwa oder ein gesetzliches Urteil, in dem er die Muslime aufforderte, Rushdie zu töten.
Nach der Morddrohung tauchte Rushdie unter. Er lebte unter bewaffneter Bewachung und nahm den Decknamen Joseph Anton an.
In den letzten zwei Jahrzehnten der Gewinner des Booker Prize for Mitternachtskinder 1981 war allmählich zu einem normaleren Leben zurückgekehrt. Der Angriff ereignete sich, während er auf der Bühne der Chautauqua Institution, etwa 90 Autominuten südwestlich von Buffalo im Westen des Bundesstaates New York, interviewt wurde. Rushdie wurde in ein Krankenhaus in Pennsylvania gebracht und kurzzeitig beatmet.
Hadi Matar, 24, aus Fairview, New Jersey, wurde kurz darauf festgenommen und wegen versuchten Mordes und Körperverletzung angeklagt. Matar, der weiterhin in Haft bleibt, hat auf nicht schuldig plädiert.
Aus dem Gefängnis sagte Matar, Khomeini sei ein „großartiger Mensch“ gewesen und Rushdie sei jemand, der „den Islam angegriffen“ habe ein Interview mit der New York Post. Teheran hat bestritten, an dem Vorfall beteiligt gewesen zu sein. Während des Interviews sagte Matar, er habe nur ein paar Seiten von Rushdies Texten gelesen.
Wylie verglich den Angriff wegen seiner Zufälligkeit mit dem Mord an John Lennon im Central Park im Jahr 1980 und sagte, er und Rushdie hätten nach der Fatwa das Risiko eines Hinterhalts in der Öffentlichkeit besprochen.
„[You] davor kann ich mich nicht schützen, weil es völlig unerwartet und unlogisch ist“, sagte Wylie.
Er fügte hinzu, dass die Welt „eine sehr unruhige Zeit durchmache. Ich denke, der Nationalismus ist auf dem Vormarsch, eine Art fundamentalistische Rechte ist auf dem Vormarsch. . . in ganz Europa, Lateinamerika und den USA.“